- Так вот, вчера один из туннелей, соединяющий Восточный и Деловой районы был закрыт, – говорил Эрик. – Официальная причина: там проводятся профилактические работы, но на самом деле это проблема по нашему профилю.
- А зачем вообще этот туннель? Ведь машин тут не так много, пробок почти нет, общественный транспорт и прочее, – спросил я.
- Путь из Восточного района в Центральный идет через Развлекательный, а там постоянно проблемы с пешеходами, потому поездка занимает больше времени, чем обычно. Таким образом, этот туннель очень популярен, – пояснил он. – Не перебивай меня.
- Извини. Так в чем проблема?
- Тролль, – ответил Эйбон. – В туннеле завелся тролль.
- Это тот, который в горах живет и людей жрет?
- Нет, я про того, что под мостами селится и за проход денег требует.
Видя мое полное непонимание, он пояснил:
- Мостовые тролли – частые гости в Найзельберге. Они постоянно где-то селятся и начинают требовать денег за проходы. Нашествие троллей стало такой проблемой для города, что в свое время мы из полиции превратились в службу депортации нелегальных иммигрантов, пинками отправляя этих камнекожих уродов обратно, но дело с мертвой точки не двигалось. Тогда мэрия приняла отличное решение – «не можешь остановить безумие, возглавь его». Троллям позволили жить под мостами, туннелями и прочими местами, а раз в год власти покупают у них «проездной» на всех горожан сразу. Поскольку тролли заботятся о своей собственности и своими способностями с легкостью проводят даже самый сложный ремонт, экономия городских средств получается немалая.
- Но если они мостовые, то что делают в туннелях?
- Мост, туннель, тропинка, дорога, арка, для троллей это все одинаково, – пожал плечами Эрик. – Вот только не все тролли сразу же идут на сделку с мэрией, а часто наглеют и начинают качать права. Вот тут и случилась проблема. В этом туннеле завелось несколько троллей, которые перекрыли путь. К ним отправили договариваться чиновника из мэрии, но те избили человека и его охрану, запросив какие-то баснословные требования. Так что теперь на «переговоры» отправляют нас.
- То есть, это боевое задание? – напрягся я. – А разве меня сейчас должны пускать на такое?
И ведь только с утра понадеялся, что, как новичку, придется заниматься какой-нибудь рутинной или простой работой, а уже через неделю посылают на опасное задание!
- Разбираться со всем буду я, – сказал Эрик, поднимая сумку, в которой, похоже, находится его арсенал. – Ты же просто стой, смотри и учись, как должен работать профессионал. Вмешиваться не нужно, я сам прекрасно со всем справлюсь.
Что-то у меня были сомнения на этот счет, но я промолчал. Он опытнее меня, потому мое мнение тут не играет никакой роли, да я и не знаю ничего толком.
Мы двинулись ко въезду в подземный лифт, который доставляет машины к туннелям. По изначальной задумке, как я читал, лифты хотели сделать снаружи, но для пешеходов или других машин были риски провалиться по неосторожности, вот и построили в стороне что-то вроде заезда. Сам въезд был перекрыт, а рядом стояло несколько патрульных.
Подойдя к ним, мы предъявили значки, которые тут же были проверены, а затем под удивленные взгляды копов нас спокойно пропустили внутрь. Думаю, странно смотрелось со стороны, как два мотоциклиста без мотоциклов подошли к полицейским и те их спокойно пропустили. Пока мы шли, мне удалось услышать, о чем они говорили.
- Это реально из четвертого отдела? – спросил полицейский помоложе у старшего. – Они же школьники какие-то! Туда что, всех кого попало берут?
- Это не наше дело, парень, – ответил более опытный офицер. – Не нам решать, кого туда набирают и по каким критериям. Да и не на задержание они идут, а лишь на проверку.
- Все равно, странно…
Знали бы они, куда мы идем, офигели еще сильнее.
Добравшись до лифта, мы встали на платформу и начали опускаться.
Пока снижались, Эрик положил на пол свою сумку и начал доставать оттуда свои вещи. Вещички у него оказались, что нужно. Уже знакомый мне арбалет, несколько болтов в подсумке он тут же прикрепил к ноге, какие-то склянки с мутной жидкостью повесил на пояс, а затем надел на запястья непонятные мне металлические браслеты.
- Вооружился ты, как на войну, – хмыкнул я.
- Перестраховка не помешает, – пожал он плечами.
- А когда мне выдадут оружие или что-то такое?
- Ну, с твоей способностью оружие не особо нужно, – ответил Эйбон. – А табельный пистолет получишь, когда пройдешь курсы стрельбы и сдашь все нормативы. Но это не в ближайшее время. Пока ты не овладеешь тем, что имеешь, распылять силы еще и на освоение огнестрела неразумно.
- М-да… как-то мне не по себе…
Он не стал меня слушать и продолжил заниматься своими делами. Болты у него оказались довольно крупные, с тяжелыми наконечниками.
Я же дико нервничал, когда мы опускались, ведь у меня никакого оружия или защиты нету, даже банальной палки. Знаю, что скорее всего, это не поможет, да я там драться и не должен, но все равно чувствую себя неуютно. Эрику хорошо, он во всеоружии, опытный, а я даже своей силой не научился толком управлять. Кое-какую защиту мне дают разве что куртка и штаны с обувью, но вот шлема у меня нету, да и все равно – увесистая труба в руках придает больше уверенности.
Ладно. Чего нет – того нет, буду надеяться, что все пройдет мирно.
Вскоре мы спустились в туннель, и для нас открылся лифт. Машины тут сейчас не ездят, но освещение есть всегда, пусть и тусклое, от слабых ламп наверху. Все относительно видно, но полумрак слегка напрягает.
Сам туннель представлял собой большое пространство с арочным потолком, высотой метров в шесть и шириной где-то в двадцать, разделенное на шесть рельсовых полос, огражденных небольшими заборами.
Мы двинулись от лифта и стали продвигаться вперед.
Полная тишина, что разрывалась редкими звуками в виде едва слышных стуков колес где-то винзу. Под нами же еще и метро проходит, вот и слышно немного. Гнетущая атмосфера все нарастала, а мне, как на зло, вспомнились слова Кадэхо про нечто опасное в метро.
- А правду говорят, что в подземке после полуночи лучше не находиться? – спросил я.
- Верно, – кивает Эрик, – но на другие туннели это не распространяется. Территория твари – именно метро.
- И что это такое?
- Не знаю, – серьезным голосом ответил он. – Никто не знает.
После таких слов мне стало еще сильнее не по себе.
Мы прошли дальше, туда, где было меньше света и начали появляться первые признаки того, что здесь кто-то обитает. Разбитые фонари, разрисованные баллончиками стены, а рядом валялись разобранные куски машин.
Далее мы услышали какой-то чавкающий звук, будто кто-то что-то ест, а затем в тусклом свете немногочисленных фонарей нашелся и сам «хозяин» этого места. На самодельном троне из какой-то легковушки, на шинах сидела здоровенная образина. Гротескная фигура, метра под два ростом, с широкими плечами, крупными, как у гориллы, руками и небольшими короткими ногами. Серая кожа с какими-то волдырями и наростами, похожими на камень, и редкими жесткими волосами на голове. Здоровенная носяра, коей позавидовал бы любой парфюмер, и маленькие черные глазки.
- Ну, здрасте, – усмехнулся здоровяк, жуя жареную кошку, насаженную на трубу. – Опять какие-то посторонние на моей территории!
Мы переглянулись и оба поморщились от сильного запаха подгоревшего мяса, тела, которое вообще никогда о ванной не слышало, и дерьма, разбросанного по углам.
- А я думал, тролли заботятся о своем доме, но ты, похоже, исключение, – фыркнул Эйбон. – Хотя, свиней я видал и покруче.
- Ха?! – прищурился бугай. – Не твое дело, клоп, как я живу. Чего тебе надо?
- Мы из Неспящих, – ответил Эрик. – Пришли на переговоры.
- И че вы мне предложить можете? – приподнял он каменную бровь.
- Те же условия, что и всем. Поддерживай чистоту, порядок и работоспособность туннеля, а в награду будут тебе монеты. У всех равные условия.