- Опять? - недружелюбно спросил Секель, когда эти двое прошли к его стойке. Меда и её подружка похватали тетради и убежали в дальнюю комнату.
- Доброго дня, - женщина проигнорировала недружелюбный тон библиотекаря. - Мой сын сказал, что одному его коллеге нужна помощь по некоторым магическим вопросам.
Секель чуть нагнулся, глядя на забившегося в угол Рима.
- Ну да. Его в Обратный Мейнд пытаются похитить, - буркнул библиотекарь. Длинноволосая женщина улыбнулась. Она была одета в чёрные узкие штаны и невероятно короткое то ли платье, то ли тунику в рубчик. Из-под платья поднимался мягкий воротник тёмной трикотажной кофты. Женщина, не считая лица с пронзительными тёмными глазами, выглядела как совершенно чёрная фарфоровая фигурка.
- И всё же, я бы хотела с ним поговорить.
- Говори.
Женщина тихо поблагодарила волшебника и направилась к Риму. Дагур метался вокруг неё, принёс кресло с деревянными подлокотниками и чашку с заварочным чайником. Волшебница не оглядывалась и ничего ему не говорила, словно такое поведение сына было для неё само собой разумеющимся. Да и сына ли? Римуш не видел между ней и Дагом особого сходства.
- Доброго вечера, - улыбнулась женщина, пожимая Риму руку. - Меня зовут Флатиста, если мой сын меня ещё не представлял.
- Нет, не успел, - встрял Дагур, наливая матери чай.
Она посмотрела на него и на эленийском велела ему успокоиться и наконец-то сесть. Щёки Дагура покраснели и он присел на табуретку рядом.
- Мне очень неудобно обращаться за помощью... - начал было Рим, но женщина улыбкой и мягким жестом остановила его.
- Подождите, мы не все собрались.
- А кто...
Секель, забрав свою чашку и какую-то тетрадь со шкафа каталога, подошел к ним, подтащил к столику стул и сел. Звуки библиотеки и смех девочек внезапно стали доноситься словно через слой воды.
Римуш поёжился.
- Господин Секель, рад, что вы присоединились, - улыбнулась Флатиста. Волшебник хмуро посмотрел на неё и поджал губы. Потом посмотрел на книги перед Римом и закатил глаза.
Флатиста улыбнулась.
- Дети любят таинственные истории. Глупо их в этом обвинять.
- Эти истории сочиняют ленивые студенты за три грифона в месяц.
Волшебница пролистала книгу Меды.
- Когда эта чудесная девочка вырастет, она научится отличать научное знание от правды.... Мой сын рассказал, что вы столкнулись с Обратным Мейндом и его обитателями, мастер Римуш.
- Да, вроде того. Вам рассказать ещё раз или Даг уже?..
- Уже всё пересказал, со всеми подробностями! У меня память пиктограф... молчу, - вскинулся Дагур, но под взглядом двух волшебников немедленно скис.
- Да, Дагур мне всё пересказал, и поэтому я вас первым делом успокою, что ваш дом в полной безопасности.
- Но почему? Эта тварь зашла в подъезд!
- Ей разрешили туда зайти, и к сожалению, вы не сумеете отозвать это разрешение, да и это не имеет смысла. Она получит его вновь.
- Но... вы же сказали, что мой дом в безопасности, - растерялся Римуш. - Что это тогда получается?
- Ваша квартира, Римуш. Это одна из проблем и одновременно благо современных домов. Вы не воспринимаете подъезд, как свой дом, поэтому ваша квартира защищена хм... так сказать, вторым контуром. Второй ряд проволоки под напряжением, если вам, как инженеру, будет понятней. Ваша... гостья пыталась выманить вас наружу, потому что не могла войти.
- Верно, - был вынужден согласиться Римуш. - То есть, если я не буду её пускать, она не сможет войти?
- Именно.
- И я... могу вернуться домой?
- Да.
- Глупый совет, - возразил Секель. - Эта тварь зайти не сможет, но у неё есть подручные. Если ей надо будет до вас добраться, то она просто приведёт тех, кто ещё не перешел грань.
- Какую грань? - испугался Рим. Новые загадки, мистика, и всё без чётких терминов и измерений. Он чувствовал себя наполовину напуганным насмерть, и наполовину доверчивым идиотом, который сидит и слушает глупые сказки.
- Грань человечности, - пояснила Флатиста. - Эта женщина утратила этот дар на своём пути поклонения Херишу. Людские законы и вольности ей теперь недоступны, зато наложено множество ограничений.
- Но... Как так могло получиться?
- Такое случается с людьми, которые много грешат, Римуш. Все мы подчиняемся Аше, великим законам мироздания, хотим мы того или нет. Это сама основа нашего бытия. Даже самые дикие племена, которых свет Амазды не коснулся, соблюдают определенные моральные норм. Те, что переходят грань - они отказались от всех проявлений человечности и морали, кроме своих эгоистичных желаний и страстей.
- А вы много про это знаете. Вы точно историк?
Флатиста тихо засмеялась.
- Да, знаю, ныне не принято, чтобы человек науки всерьёз рассуждал о таких вещах. Но всё же, мы все живём в мире, пронизанным великими законами. Если вас немного утешит, я ещё и жрица.
- Анахиты? - брякнул Рим.
Флатиста улыбнулась.
- Великого Мудрого. Я изучала священные тексты, а после много путешествовала и была вынуждена видеть земли, где сам воздух дик и живёт по другим законам, а зло всё ещё хранит более древниеп формы. В Мейнде оно... измельчало, пусть его и стало больше. Зло современного человека мелкое, обыденное, - Флатиста нахмурилась, и на высоком лбу появилась складка. На мгновение безмятежная маска волшебницы треснула, и Римуш увидел немолодую женщину, чем-то очень озабоченную. - Все мы знаем, что Норнал, второй по богатству и важности город нашего королевства, место опасное и полное ночных ужасов. Но кто поверит, что сияющий Мейнд не менее страшен?