А он подошел.
– Здравствуй, Лариса.
Глаза вежливые, внимательные. Улыбка доброжелательная.
– Здравствуй, Лоу-как-тебя-там ибн что-то. Ты сегодня не в маскарадном?
Не оскорбился. Не удивился. Спокойно ответил:
– Он был не маскарадный, он церемониальный. Для официальных мероприятий в нашем Городе. Просто не успел переодеться.
И вежливо поинтересовался в ответ:
– А «ибн» что значит?
Я мечтала убить его. А вместо этого произнесла с ответной любезностью:
– То же, что «ир го тэ», используется в детских сказках в именах персонажей, наделенных волшебными способностями.
– Ты наделяешь меня волшебными способностями? Какими, если не секрет? – все то же вежливое спокойствие.
– Лгать. Убивать. Зомбировать людей, в конце концов, заставляя принимать твои безумные идеи за собственные.
– Что ты читаешь на ночь? – все то же непробиваемое, чуть озабоченное любопытство.
– Руководство по убийству вампиров!
– Его уже издали?
– Вашу цензуру нелегко было обойти, пришлось оборачивать в нотную бумагу.
– Лариса, ты пугаешь меня все больше.
Да? А мне так не казался он особо испуганным. Народ вокруг нас притих, явно прислушиваясь к разговору. А кое-кто и просто пялился на вампира, широко раскрыв глаза и едва ли не разинув рты. Ну да, серебряные кудри, серебряные очи. Сама так когда-то стояла. Давно. Не здесь. И почти не я.
– Я бы хотел поговорить с тобой наедине, если это возможно.
– Ты, кажется, куда-то шел. Вряд ли ко мне.
– Я шел к своему другу, он работает здесь. И ты права – не ожидал встретить здесь тебя. Хотя давно думал о том, что нам следует встретиться.
– На предмет чего?
– На предмет твоих волшебных способностей. И, если боишься оставаться со мной наедине, мы можем пойти к Анхену вместе, уверен, его заинтересует наша беседа.
– Уверена, она не заинтересует меня. Скажи, Лоу, Анхен – это тот твой особенно близкий друг, в компании с которым вы СОЖРАЛИ МОЮ ЛИЗКУ?! – все же не удержалась, в конце фразы сорвалась на крик. И слезы предательски подступили к глазам.
– Да, – а он по-прежнему спокоен, словно обсуждает погоду. – Для тебя это важно?
Я даже не нашлась, что ответить. Для него вся эта история – меньше, чем ничто.
– Не переживай. Ты слишком сильно привязана к ней. Даже теперь, когда ее нет. Это не правильно. Надо уметь отпускать, даже самых любимых. Иначе просто не выйдет жить дальше. Пойдем, поговорим спокойно. Хочешь с Анхеном, хочешь без.
– Убирайся.
– Хорошо, – он чуть коснулся моего локтя, – и прислушайся к моим словам: отпусти ее, не то она утянет тебя за собой.
Я хотела было ударить его по руке, но он уже убрал ее и, отвернувшись, отправился прочь.
– Лоу! – я не могла его так отпустить. Я должна была что-то сказать ему, сделать – не знаю. Я никогда не думала, что буду делать, если его встречу. Я никогда не думала, что вообще встречу его вновь.
– Да? – он обернулся все с тем же спокойным вежливым интересом. Сделал пару шагов назад, – ты передумала?
– Я хотела спросить. Скажи, а человек в принципе может убить вампира?
– Никогда не слышал о подобных случаях. Даже о попытках. Расскажешь, если что-то узнаешь? Самому стало любопытно.
– Покажу, – мрачно пообещала я.
– Еще один нюанс, Лариса. Я знаю, наши имена сложны для человеческого восприятия, но «Лоу» – это только для самых близких. Ты, помнится, не захотела войти в эту категорию. Будет правильнее, если ты станешь обращаться ко мне «Лоурэл», раз уж не в состоянии запомнить мое полное имя.
– «Великий Лоурэл» или «Мудрейший Лоурэл»? И я прекрасно помню твое имя, Лоурэфэл Сэвэрэасис ир го тэ Аирис, хоть и не ты мне его называл. Оно шикарно будет смотреться на могильной плите.
– «Великий» подойдет, «Мудрейший» тоже возможно. И у вампиров не бывает могильных плит.
– Одну я организую. Лично тебе.
– Это называется «навязчивая идея», Лариса. Это не ко мне, это на соответствующую кафедру. Насколько я помню – второй этаж.
Вежливо склонил голову в знак окончания нашей беседы, развернулся и ушел.
Не успела я сунуть в сумку ненужную уже книжку, как раздался новый голос. Ни спокойным, ни вежливым его было не обозвать.
– Это на каком же курсе у нас такие разговорчивые студентки водятся? – возмущение просто переполняло невысокого седеющего мужчину. Я его не знала, у нас он не преподавал. Зав. кафедрой. Какой-то. Кажется.