– По какому праву?! Вы – человек совсем другой эпохи, вы не понимаете, что у нас происходит…
– По тому же, по какому вы увезли в воздушный город мою коллегу.
– Подождите! Выслушайте сначала меня, – раздался голос у дверей.
У входа в комнату стоял пожилой мужчина в фиолетовой мантии с тростью в руках. Лиза и Питер предупредили Якоба о его приходе.
– Не спешите судить моих коллег, – продолжал пожилой. – Это я во всем виноват. Я сообщил детям о вашем прилете и сказал им, что с вами будет интересно поиграть.
– Вы же не были у детей! Как вы это сделали? – удивились другие жрецы.
– Я передал им информацию через роботов, – ответил старик. – Это не сложно. Как и предугадать дальнейшее поведение детей.
– Да, но речь не только о моей коллеге, – прервал их Якоб. – Речь о десятках детских смертей.
– Я – старший жрец и отвечаю за все все действия нашего ордена, – ответил ему седой. – Мне и отвечать за все случившееся. Я приму любой приговор.
– Ну что же, – согласился капитан. – Вам предстоит сообщить детям, что больше вы не будете никого к ним привозить. И объяснить, почему. А еще вам придется рассказать жителям города, что случилось с детьми, которых вы возили в ваш якобы исследовательский центр.
– Хорошо. Я сделаю это, только сначала я хотел бы поговорить со своими коллегами, если не возражаете.
– Говорите, – пожал плечами Якоб. – И заодно расскажите, зачем вы рассказали детям о нас.
– Я не мог отказать детям в их просьбах. Привычка, знаете ли, – ответил старший жрец. В глазах у него стояли слезы. – Но и продолжать эти страшные игры я не мог тоже. Поверьте, я не хотел никому из вас зла. Я верил, что как раз вы сможете это прекратить. Люди, которые возвращаются из небытия, через столько лет, они способны на многое, если не на все.
– Да, мы способны на все. Особенно, если нам угрожают. Можете поговорить со своими коллегами, потом мы доставим вас к детям, – сказал капитан и собрался уходить из комнаты.
– Подождите! – окликнул его один из более молодых жрецов. – Вы сказали, что знаете, что произошло с детьми. Это действительно так?
– Да, это так, – подтвердил Якоб.
– А вы можете исправить это? Чтобы дети смогли жить рядом с другими людьми?
– Они не будут жить рядом с другими людьми, пока не поймут, что бросать камни нельзя. И не только камни.
– Но вы это можете?
– Можем. Только им придется осознать весь ужас того, что они делали. Понимаете, о чем я?
– Думаю, наш коллега прав, настало время серьезных перемен. Скажите только, у них есть шанс справиться с этим, не сломаться?
– Шанс есть всегда, – ответил Якоб.
Город над миром
Экипаж “Фотона” решил оставить свой корабль в воздухе. Скорее, просто на всякий случай, чем из-за каких-то возможных неприятностей. Связь с городом поддерживали с помощью шлюпки, которую удалось таки отремонтировать. И проходили такие визиты с учетом всех мер безопасности. А на корабле люди занимались реализацией планов, которые стали возможны после получения энергии. Лиза и Инга выращивали растения и экспериментировали с продуктами, Якоб и Питер работали над усовершенствованной системой безопасности, Рози занималась синтезом энергии и работала над новыми лекарствами, а Виктор помогал ей и Питеру с Якобом.
В одной из оранжерей, где появились вечнозеленые растения, Инга и Виктор обсуждали последние новости.
– Жрецы говорят, что у всех детей выпали клыки, – сказал Виктор.
– Да, молочные зубы выпадают, это нормально, – кивнула Инга. – Это непременная стадия развития.
– Я так понял, что детишки из-за этого становятся более нервными, жрецам стало сложнее с ними общаться. И они от этого не в восторге, хоть и не жалуются открыто.
– Это они еще не знают, что впереди будет переходный возраст! Правда, на это уйдет больше времени, чем у обычных детей. Пока ничего особого не происходит, программа психологической коррекции работает, мы ее правим периодически. Без срывов вряд ли обойдется, но я не знаю, как сделать лучше.
Программой занималась не только Инга, но еще и Питер с Лизой. Все вместе они и вносили в нее правки. Местные специалисты передавали, как под ее влиянием меняются дети. Но экипаж “Фотона” самостоятельно проверял основные моменты.
– Ты уже сделала лучше, чем все они вместе взятые за столько лет, – в голосе Виктора слышалось уважение. – А они… Похоже, всех устраивало такое положение дел, в том числе и родственников.
– Во всяком случае, они знали, что детей больше не увидят, – вздохнула Инга. – Может, потому и не стали требовать сурового наказания для этих фиолетовых.