– Ах да, – сказал я чуть слышно, – спасибо, так и вправду будет лучше.
Я шел по пустой улице и смотрел в солнечное небо. Наконец-то я почувствовал себя свободным. Все эти пасмурные помыслы и выдуманная безысходность, тяжестью своею тянущие вниз, утонули, подобно балласту, в глубоком море жизни. Я вдохновлялся необычной легкостью, свежестью мыслей и теплом надежды на завтрашний день. Больше не было суждений о смерти, я исцелил себя своими же словами. Там на сцене я обрел просветление. Моя дорога никуда не вела и, наверное, стоило вернуться в гостиницу. Не спеша, прогулочным шагом и увлеченный светлыми грезами я забрел в неизведанные мне места. И тут, средь мертвой тишины, как всегда внезапно раздался голос Эфы. Она бежала за мной и кричала, чтоб я ее подождал. И как же я забыл, что она была там, на моем выступлении?
В метрах пяти от меня Эфа сбавила скорость и, тяжело дыша, пошла медленным шагом.
– Куда исчез? Я тебя повсюду искала? – пробормотала она, облокотившись на меня.
– Прости меня, я и сам не понимаю, как так вышло, – начал я оправдываться. – Я что-то призадумался и…
– Бывает, – все еще не отдышавшись, с трудом проговорила Эфа, – ты молодец, я очень радао, что ты вышел к этим людям, честно, я даже не ожидала такого поворота!
– Я и сам не понимаю, что на меня нашло и чьи мысли звучали в моей голове, – засмеялся я, – давай пройдемся?..
– Все это время ты вынашивал в себе много рассуждений, теперь, высвободив их, ты чувствуешь себя приятно опустошенным. Пойдем вон туда, ты не против? – показала она на узкий переулок.
– Пойдем, – с легкостью согласился я.
– Что ты теперь будешь делать? – с интересом спрашивает она.
–Не знаю, – пожимаю я плечами, – буду жить, хочу приобрести свой дом, и пора бы обзавестись семьей.
– Это правильно! – говорит она. – Совсем скоро сбудутся твои мечты, у тебя будет самая лучшая семья и дом, в который ты будешь возвращаться с уверенностью, что тебя там ждут. Все происходящее забудется, подобно сну, я это точно знаю, поверь! – Эфа так искренне говорила, будто действительно знала, что будет в будущем.
– Спасибо тебе, – говорю я, в какой-то степени поверив ее словам, – ты по-настоящему поддерживаешь меня, даже не представляю, как бы я справился без тебя.
– А что бы ты сказал мне, зная, что эта встреча последняя? – загадочно и непредвиденно задала она вопрос.
– Последняя? – нахмурился я. – Мне даже не хочется допускать такую мысль, к чему ты это?
– Женский интерес, – улыбнулась она, – и все же? Что бы ты сказал?
– Но, если это такая игра, – призадумался я, – я бы сказал… Что в самые трудные моменты своей жизни, когда так тяжело было встать с колен, только ты давала мне силы обрести в себе уверенность. Сказал бы, что когда я смотрю в твои глаза, мне больше не хочется оставаться прикованным к цепям отчаяния. Что только ты понимаешь меня так, словно знаешь мои мысли наперед. Я бы признался тебе в том, что слишком сожалею, что наши встречи были так редки. О том, что наше знакомство – это самое невероятное, что я мог себе представить, с тобой я узнал себя. Вот, что я бы тогда сказал.
Эфа, слегка покраснев от смущения, ответила мне:
– Наше знакомство действительно слегка будоражит память! Я в слезах на обочине моста, ты еле живой ползешь ко мне, ох! Даже не хочется вспоминать. А по поводу наших встреч, ты даже не представляешь, насколько чаще они были, чем тебе казалось, но… не важно, – махнула она рукой, – я бы тоже хотела тебе что-то сказать, и для меня очень важно, чтоб ты запомнил эти слова на всю жизнь, однажды ты все поймешь. Никогда больше не думай, что ты один, я всегда буду где-то рядом, и тебе ничего не стоит просто позвать меня, и я приду, обязательно приду к тебе и помогу.
Меня зацепила фраза о том, что мы виделись чаще, чем мне казалось, и я хотел было переспросить, что это означает, как вдруг, нарушив уже привычную тишину, за нашими спинами послышались хлопки в ладоши. В раз остановившись, мы медленно обернулись и увидели, как из-за угла гордой походкой вышел Сомерсет.
– Как это мило, – сказал он, надсмехаясь над нами.
Эфа, немного выступив вперед, спокойно сказала мне:
– Не волнуйся, ты победил.
– О да! – подхватил Сомерсет. – Это было блестяще: несмотря на все страхи быть обсмеянным, он вышел и высказал свое мнение! Нам нужно идти к своей мечте, – начал он парадировать меня, – двигаться только вперед! Завтра все забудется и все начнется сначала.
– Если завтра все всё забудут, – говорю я. – Какой смысл останавливать охрану?
– Было очень интересно, чем все кончится, – серьезно заговорил он, – посмотреть, понял ты что-то или нет. Вижу, что понял. Но не расслабляйся, мы еще не раз сразимся в битве за город.