– Кто там? – раздался голос матери с первого этажа. – Курт, это ты? Ключи, что ли, дома забыл…
– Я дома, мам, – прервал засуетившуюся женщину Курт. – Сейчас открою.
Коснувшись пальцами шеи, юноша скомандовал электронному помощнику выключить компьютер, а сам тем временем покинул комнату и спустился к парадной двери.
– Кто там? – грубо спросил молодой человек, схватившись за замок.
– Полиция, откройте, – сухо ответил голос из-за двери.
В одно мгновение сердце Курта ушло в пятки, и, затаив дыхание, он неуверенно распахнул дверь. На пороге дома стояли два офицера в форме, позади которых располагался служебный автомобиль.
– Я могу вам чем-то помочь? – едва ли не заикаясь, начал беседу Курт.
– Можем мы поговорить с миссис Бартон? – дружелюбно спросил первый офицер.
– Эм… – замялся вдруг Курт. – Конечно, можете, а по какому именно вопросу?
– Вам знаком некий Эмис Бартон? – вдруг спросил второй офицер.
– Да, это мой брат.
Тут сотрудники полиции вдруг изменились в лице. В мгновение ока в их глаза прочиталась жалость и неуверенность, словно они сами не желали продолжать этот разговор.
– Мы можем поговорить с вами внутри? – обречённо поинтересовался полицейский.
Растерянный Курт всё ещё не понимал цели их визита, но противиться гостям не стал. Шагнув в сторону, он пригласил сотрудников полиции в дом и закрыл входную дверь.
Глава 2. Тёмные дела.
[stdout: 20.05.2014 / 11:16 после полудня. Среда.]
Незаметно юркнув в тёмное помещение, Курт осторожно ступил на пушистый ковёр в комнате брата. Увлечённый работой, Эмис даже не заметил, как в его обитель пробрался любопытный гость. Ритмично постукивая пальцами по клавиатуре, молодой человек всё не мог оторвать глаз от экрана старенького ноутбука. Подсветка компьютера была единственным источником света в комнате, и потому юный Курт без особого труда смог подобраться поближе к старшему брату, не покидая при этом тени.
— Что делаешь? — вдруг буркнул мальчишка, подобравшись вплотную к Эмису.
— Какого?! — вдруг захлопнув крышку ноутбука, воскликнул юноша. — Курт, блин! Сколько раз я уже говорил тебе не подкрадываться?
Молодой человек явно хотел скрыть изображение с монитора, но незваный гость успел разглядеть меню крупного риелторского агентства. Тем временем довольный собой Курт лишь плюхнулся на край кровати брата и затем продолжил навязывать свою персону.
— Ты обещал сходить со мной на поле, — как бы невзначай пропел мальчишка, с интересом рассматривая полку с наградами брата. Множество небольших кубков выстроились в стройную шеренгу прямо над кроватью хозяина комнаты.
— Прости, Курт, сегодня никак. У меня много работы.
— Мама же запретила тебе подрабатывать.
— А я запретил тебе подкрадываться, — нахмурив брови, проворчал Эмис. — И к чему это привело?
Однако Курт, надув щёки, предпочёл не отвечать на укор брата.
— Хватит уже капризничать, — сурово продолжил юноша, развернувшись на стуле. — Сам знаешь, на одно материно пособие мы жить не сможем.
— А вот она с тобой явно не согласна, — пожал плечами мальчишка.
— Она много с чем не согласна, — закатив глаза, проворчал Эмис. Юноша всё ещё хорошо помнил о недавней ссоре за ужином, которая постепенно переросла в очередной скандал. — Как там она себя чувствует?
— Сегодня получше. Уже легла спать.
— Отлично… — заговорщицки улыбнувшись, буркнул юноша.
Встав из-за стола, Эмис вытащил из шкафа небольшой рюкзак с одной-единственной лямкой и, открыв сумку, активно принялся собирать вещи со стола.
— Опять уходишь? — не скрывая недовольства, пробубнил Курт.
— Ага, — равнодушно ответил брат. — Нарисовалась одна неплохая работёнка. Мы живем в городе больших возможностей. Этим надо пользоваться.
— Тебе ведь снова влетит от матери...
— А ты не болтай лишнего, она и не узнает, — строго ответил Эмис, потрепав волосы брата. — Не бухти, к утру уже вернусь.
Закрыв портфель, юноша спешно направился к выходу и, распахнув дверь, повернулся к Курту.
— Можешь пока поиграть на компьютере, малой, — нежно улыбнулся Эмис, кивнув в сторону ноутбука. — Только не засиживайся допоздна.
— Какой я тебе малой? — возмущённо ответил Курт, после чего брат спешно скрылся за дверью.
Однако на следующее утро Эмис так и не вернулся. Как и днем позже…
[stdout: 10.02.2020 / 03:10 после полудня. Вторник.]
Громкий писк в ухе в мгновение ока вернул погрязшего в воспоминаниях Курта в реальность. Раздражённо ударив себя пальцами по затылку, он выключил назойливое напоминание и, собрав вещи со стола, встал из-за парты. Последняя на сегодня лекция закончилась минут десять назад, но, отвлёкшись на раздумья, юноша даже не заметил, как все его однокурсники покинули аудиторию.