от: [Курт]: По нему особо не скажешь...
от: [Лидия]: Ой, да брось ты. Он просто выглядит сурово, но ты ему явно нравишься.
от: [Курт]: Хотелось бы верить.
— Следующая станция — «Финансовый центр»,— вдруг раздался мягкий женский голос из динамиков.
Поезд начал тормозить, и, оторвав взгляд от дисплея, Курт без энтузиазма покосился в окно. Бесчисленное множество домов и офисных центров проскальзывали буквально на расстоянии вытянутой руки, однако молодой человек предпочитал не замечать их. Как и всегда, взор юноши был намертво прикован к одному из величественных стеклянных небоскрёбов, расположенных прямо в центре делового района.
Покинув поезд, Курт вышел на просторную открытую станцию, располагающуюся прямо над оживлённым проспектом. Спустя пару минут пешей прогулки он наконец достиг пункта назначения и, миновав массивные стеклянные двери, юноша вошёл на первый этаж одного из самых высоких зданий в Синедаре. Как обычно, внутри небоскрёба без продыху сновало бесчисленное множество людей в строгих костюмах. Сотрудники здания, подобно муравьям, рассредоточились по всем значимым точкам холла. Одни оккупировали кафетерии с торговыми автоматами, другие, в свою очередь, позанимали кожаные диваны и с деловым видом обсуждали рутинные рабочие задачи. Миновав армию офисных служащих, Курт не без труда пересёк широкий зал и подошёл к пустующему ресепшену под огромной вывеской «Корпорация “Гранд Техно”».
— Могу я вам чем-то помочь? — расплывшись в широкой улыбке, спросила девушка за стойкой.
— Да, — сухо ответил юноша. — Мне назначена встреча на сегодня на имя Курта Бартона.
— Хорошо, сейчас посмотрю.
Отвлекшись от диалога, девушка резво застучала тонкими пальцами по клавиатуре и пару секунд спустя отрешённо покосилась на гостя.
— Можно ваши идентификационные данные? — осторожно поинтересовалась секретарша.
— Да, конечно. — Нажав кнопку на браслете, Курт вытянул руку над стойкой, и миг спустя небольшой сканер в столешнице одобрительно пискнул.
— Ага, всё верно… — проверяя данные на мониторе, пробормотала сотрудница.
Нажав ещё пару кнопок, девушка оперативно оформила гостевой пропуск и, вручив его молодому человеку, улыбнулась шире прежнего.
— Вас уже ожидают.
***
Двери лифта распахнулись, и Курт неспешно вышел на сорок третьем этаже небоскрёба. Глазам юноши предстал широкий зал в золотых тонах с одной-единственной дверью в противоположной стене. Помимо него в зале находилось ещё три человека. Это были два охранника возле двери, а также хрупкая секретарша за столом недалеко от лифта.
— Господин Бартон? — мягко пропела девушка, приветствуя гостя.
— Да, — сухо ответил юноша, приблизившись к столу.
— Проходите, господин Форт вас уже ожидает. — Секретарша лаконично указала на охрану и вернулась к работе за компьютером.
Пожав плечами, юноша отошёл от стола и покорно проследовал к массивным дубовым дверям. Едва он приблизился к охранникам, бугаи вдруг разошлись в стороны и синхронно, словно по команде, распахнули гостю двери. Робко кивнув такому сервису, юноша вошел внутрь и тут же потерял дар речи.
***
Молодой человек стоял на краю невысокой лестницы прямо посреди огромного пентхауса. Все перекрытия в помещении были сооружены из мутного стекла, а вся мебель сделана из прозрачного пластика. В довершении экстравагантной картины под толщей стеклянного пола находился огромный аквариум, в котором безмятежно плавала пара небольших акул.
— Какого чёрта? — тихо буркнул себе под нос юноша, но не успел он опомниться, как в дальнем конце помещения возник хозяин пентхауса.
— Курт, мальчик мой! — громко поприветствовал гостя старик в белом халате. — Проходи, проходи, не стесняйся.
Помедлив ещё секунду-другую, молодой человек всё же взял себя в руки и, осторожно спустившись с лестницы, ступил на прозрачный пол.
— Здравствуйте, сэр, — неуверенно поприветствовал старика Курт, осторожно шагая по на удивление нескользкой поверхности.
— Вижу немой вопрос в твоих глазах, — махнув рукой, буркнул старик и, приблизившись к гостю, обнял того за плечи. — «Что тут происходит? Старик совсем уже выжил из ума?»
— Нет, сэр, я бы никогда…
— Да брось, Курт, — добродушно усмехнулся дедушка. — Я понимаю, что данное помещение выглядит несколько… экстравагантно. Но и ты меня пойми, старость не радость…
Указав юноше на белоснежный диван, он пригласил того присесть, а сам тем временем неспешно направился к пластиковой тумбе с изысканным граммофоном.