Один из бывших воспитанников уверяет, что подобное предубеждение было не столько из невежественности и фанатизма, сколько из того, что в существующей в то время в Оренбурге школе кантонистов, которая пополнялась, преимущественно, евреями из западных губерний, розга заменяла все педагогические приемы и была самым важным стимулом для возбуждения прилежания и поддержания порядка. Жестокости наказаний в этом училище обращали на себя всеобщее внимание и были ужасны по рассказам, а к этому еще примешалась и ревность законоучителя этой школы к обращению еврейских мальчиков в православие. Трудно согласиться, однако, с тем, чтобы строгости училища кантонистов были пугалом для поступления в Неплюевскую гимназию — бывшее училище; то было время, то были нравы, когда слово гуманность не имело никакой гражданственности ни в обществе, ни, особенно, в школах, и розги, действительно, были тогда стимулом всего, всего... Что тот-же стимул действовал и в Неплюевском училище, в этом нет никакого сомнения, как нет сомнения и в том, что тот-же стимул действовал даже в очень недавнее время и, преимущественно, по субботам; это памятно, вероятно, воспитанникам еще очень недавних выпусков. В 1830 году, вновь назначенный главным начальником края, гр. Сухтелен, обозревая Неплюевское военное училище, нашел в учебной его части, как он сам выразился, «настоящее вавилонское столпотворение», а потому и признал нужным дать учебному курсу его другую организацию; но свидетели говорят, что между воспитанниками были такие субъекты, что начальство не могло с ними справиться; они причиняли обиды посторонним лицам, и, в особенности, не безопасно было проходить мимо окон училища; главные шалуны были инородцы, дерзость которых доходила до того, что учителя не всегда чувствовали себя совершенно безопасными в классе, во время урока; на одном, например, преподавателе мусульманского закона, мулле, воспитанники, во время урока, в классе, устроили катанье верхом и начальство вынуждено было принять строгие меры: 4 воспитанника переведены были в баталион военных кантонистов, и розга надолго получила первенствующее и видное место в системе исправления нравственности и поведения воспитанников; в настоящее время заведение это представляет отрадное явление, в отношении порядка и системы воспитания детей.
III.
Внешний вид города; гостинницы; цены продовольствия; гостинный двор; магазины и прислуга.
Внешний вид Оренбурга на приезжего человека может произвести хорошее впечатление. Город кажется далеко лучше отстроенным, чем многие губернские города в России; широкая, красивая Николаевская улица застроена многими прекрасными зданиями: канцелярией генерал-губернатора, военной прогимназией, гражданской гимназией, пансионом, общественным собранием, домом генерал-губернатора и многими другими. По средине города — площадь, имеющая фонтан, и по сторонам его, во всю площадь, — скверы, придающие и хороший вид, и пользу тенью, летом, хотя небольшою, но все-же служащею убежищем для детей, которые, по примеру Летнего сада, в Петербурге, играют здесь целые дни; с одной стороны устроена лавочка для продажи минеральных вод; только то место, где находится фонтан, следовало-бы вымостить, чтобы не было подле него такой грязи и не мучило-бы лошадей, возящих воду. Еще из хороших улиц — Неплюевская, Уральская, Троицкая; эти три вымощены щебнем (шоссе). На Николаевской имеется, во всю длину, около 1 ½ версты, широкий плитный тротуар, а в конце ее, на берегу реки Урала, пирамидальный гранитный памятник Императору Александру I, поставленный жителями, в память освобождения города от воинского постоя. Эта улица — наш Невский проспект: тут и гулянье, и катанье, и лучшие магазины, и все, что хотите. Город освещается (кроме самых задних улиц) фонарями — керосином. Бывшей эспланады крепости, которая, по правилам устройства крепостей, отделяла крепость от предместий, давно уже не существует; с 1863 года, когда срыты крепостные валы, все это пространство быстро застроилось очень хорошими домами и изгладило бывший вид крепости; бывшие старая и новая слободки почти слились с городом; только один казачий форштат до сего времени как-то изолирован и не подчинен общему городскому начальству. Предместье это, отстоя от города на 200 саженей, составляет отдельное селение, служащее очень часто укрывательством воров, мошенников и притоном разврата. Весь город снабжен водопроводом, имеющим семиверстную сеть водопроводных труб, каменный резервуар и водоподъемное здание, но не дающим достаточного количества воды. Квартиры и гостинницы в Оренбурге не могут похвастаться комфортом; первые все без мебели (которую достать здесь очень трудно и дорого), холодны и неудобны, а цены от 120 до 600 руб. и дороже в год; гостинницы грязны и не имеют ни хорошего обеда, ни прислуги; лучшими считаются: гостинница купца Каретникова, называемая на вывеске «Hotel d’Orenbourg». Это наш оренбургский Дюссо. Затем, есть нумера и в собрании, но обед там так-же дурен и неизыскан, между тем цена за нумера (одна маленькая комната в 1 ½ и 2 р.) очень дорога; в настоящее время, впрочем, открыта отличная гостинница купца Ладыгина, называемая «Европейскою». В отношении стоимости жизни, можно сказать, что цены на все ежегодно увеличиваются; в настоящее время говядина продается от 5 до 12 коп. лучшая и от 2 ½ до 5 худшая; телятина 7—12 коп.; баранина 5—10 коп.; фунт пшеничного хлеба от 3 до 5 коп. пуд пшеничной муки от 55 до 1 руб.; масло 35 коп. фунт; пара кур от 20 до 40 коп.; индейки от 1 р. до 1 р. 40 к. пара, сахар 25—30 коп. фунт, свечи сальные 12—14, а стеариновые 30 коп. Рыба, не смотря на близость Урала и Уральска, где производится громадный лов ее, здесь продается: осетрина от 15 до 40 к. фунт, стерлядь от 20 до 40 коп. Икра жидкая от 80 до 1 р. 50 коп. фунт. Зелени, за исключением дикого щавеля, петрушки, луку, капусты, никакой нет; все остальное — по ценам столичным, а галантерейные и панские товары — по ценам далеко выше московских. Здесь два больших базара, — один подле гостиного двора, а другой — на площади, подле городской больницы. Гостиный двор, состоящий из длинного ряда каменных лавок, по всем четырем углам площади, занятых галантерейными, панскими товарами, а также железными, посудными, сундучными и др., и в средине, вдоль и поперек, тянутся ряды таких-же лавок с мучным, табачным, мелочным, овощным и др. товарами; тут-же собирается ежедневно толчок. Рядом с одною линиею гостиного двора находится другое огромное здание гостиного двора. Обращенное лавками внутрь и составляющее как-бы крепость, оно служило прежде складом привозимого сюда из Азии хлопка, и теперь летом вся внутренность его завалена этим товаром, а в лавках торгуют наши купцы половина-же гостиного двора занята лавками бухарцев; в настоящее время этот гостиный двор переделывается лавками на улицу; кроме этих торговых мест, есть еще базары: дровяной, железный, соляной и мучной. Что касается до большой оптовой или, как она зовется здесь, «меновой» торговли, то Оренбург, с самого его основания, служа постоянно центром средне-азиатской и киргизской торговли с Россией, ежегодно приобретает большее значение в этой торговле; сюда свозятся почти все товары Бухары, Хивы, Ташкента и Киргизских степей; здесь постоянно живет целая колония средне-азиатцев. Значительность торговых оборотов здесь выражается сравнением цифр привоза и вывоза за последние 10 лет, из которых видно, что привоз доходит до 7 милл., а отпуск до 3 милл. руб., и когда приходилось, следовательно, доплачивать из России в Среднюю Азию золотою и серебряною монетою до 4 милл. в год, то оказывается, что принятыми в последнее время мерами достигнуты весьма благоприятные результаты, так что уже не мы доплачи