IV.
Состав общества и общественная жизнь.
Оренбург есть место резиденции главного начальника края, его штаба по званию «Командующего войсками», квартира начальника губернии и военного губернатора Тургайской области; здесь помещаются губернские и уездные присутственные места, отделение государственного банка, общественный банк, 9 контор страховых от огня обществ, почти все конторы транспортные; здесь есть банк тортовый московский и общество взаимного кредита, разные внутренние учреждения артиллерийские, инженерные и интендантские; кроме того, войсковое правление и войсковый штаб Оренбургского казачьего войска. Как и везде, общество делится на кружки: часть его, во что бы то ни стало, силится стать на аристократическую ногу; к сожалению, иногда выдача не во время квартирных денег или другого рода казенного содержания ставит некоторые аристократические замашки в очень щекотливое положение; хозяева, например, предлагают съехать за неплатеж денег с квартиры; неотвязчивые магазины требуют немедленно уплаты по счету денег; прислуга требует денег; сапожник просить тоже денег, и этот презренный металл почти всегда разочаровывает аристократические стремления, повергая в немалое горе любителей высшего тона. В буквальном-же смысле, аристократии, ни родовой, ни финансовой, за очень немногими исключениями, здесь нет; даже большинство высокопоставленных лиц принадлежит к обыкновенному всероссийскому и других национальностей дворянству и живет почти одним содержанием, — значит, попытки и стремления лезть в знать совершенно напрасны.
Служащее общество меняется здесь беспрестанно, так что Оренбург прозван весьма верно почтовою станциею; дворянства местного почти нет, или, по крайней мере, оно здесь не играет никакой роли; купечество держится особняком, и в общество, в собрание является из них лишь несколько дам, замечу мимоходом, очень состоятельных и очень хорошеньких; для остальных, кроме театра и катанья, все общественное закрыто: ни они никуда более, ни к ним никто. Неразвитость и наследствие раскола и староверчества — вот главные тому причины, хотя это общественное зло ослабевает, но все-же яд силен и организм не совсем излечен от него. Это разъединение общества и отсутствие постоянного ядра его ведет к тому, что здесь ничего не может быть прочного, основательного и хорошего; устав общественного собрания полон греха; выбор старшин в собрание никогда еще не состоялся с полным числом членов: из 200 человек, только 35—55 явится на выбор или скандал какой-нибудь выйдет при баллотировке; каждый член мало заинтересован делом, ему все равно: сегодня здесь, завтра перевели в другое место, и прощай и клуб, и его члены, и все, что там делается; отвратительная музыка, неудовлетворительная труппа и проч. не составляют предмета забот публики или общества; каждый смотрит на все это как на явления, встреченные им на почтовой станции во время проезда; следовательно, горю пособит здесь земство; да, земство и одно земство, мировые учреждения и железная дорога в состоянии вызвать реакцию края и города, разбудить его от этого долгого, крепкого сна, прогнать апатию его и просветить, цивилизацией, для введения в общий строй государственной жизни России, которой Оренбургский край, сам, по себе, даст очень много.