Бураны, свирепствующие здесь, бывают или низовые, или верховые; первыми называются те, которые гонятся сильным ветром, поднимающим снег и метущим его во все стороны; такие бураны продолжаются иногда несколько дней и заносят дома, а на улицах делаются громадные сугробы; но буран верховой далеко опасней и хуже: бедный путник, которого застанет такой буран в степи! Снежные волны, с пронзительным свистом ветра, бьют все, что им попадается; не только человек, но и животное выбивается из сил; дорога исчезает и нередко и путешественники, и стада замерзали в нескольких саженях от жилища, иногда почти на улицах сел и деревень. Растительность в Оренбурге небогата: роща за р. Уралом, очень жиденький сад подле здания Караван-Сарая, сквер на площади и бульвар вдоль берега реки Урала, от генерал-губернаторского дома до зимнего собора, да садик против самого генерал-губернаторского дома, — вот и все. Цветов в городе почти нет, а в оранжереях они считаются редкостью. Здесь никогда нельзя увидеть тех великолепных букетов, которые в Петербурге, на любой улице, летом, можно купить за 15—20 к. Фруктов и ягод также мало: первые яблоки, груши, апельсины и лимоны привозные и не совсем дешевы, так, яблоки продают зимою 15—20 к. фунт, а летом 7—10 к. фунт; апельсины от 60 к. до 3 р. десяток; одно местное и дешевое — арбузы, огурцы и дыни; большой прекрасный арбуз и дыню можно купить по 10 коп. Целые горы их лежат на базаре, а огурцы продают тысячу за 80 коп.; ягоды, клубника, ежевика, смородина и вишни лесные, — вот и все. Влияние климата на здоровье людей и животных, по отзывам медиков, здесь является сообразно временам года; но все болезни не достигают сильного повального развития. Лето и осень особенно вредны для детей, но и в этом случае главную роль играет дурная санитарная и вообще жизненная обстановка большинства населения — крайнее неряшество и наше русское «авось» и «небось».
Оренбургские дачники, за исключением немногих, имеющих дачи в роще, живут в некоторых станицах по Уралу и в окрестных деревнях, из которых ближайшая к городу, Берды, лежит в семи верстах. Деревня Берды, впрочем, способна к тому, чтобы устроить в ней воксал для летних увеселений. Она расположена на горе, близ воды, окружена зеленью — тут бы можно было создать что-либо получше тесных деревенских изб; но пока еще подобные проекты не занимали, как видно, предприимчивости оренбургских промышленников.
Другой сорт оренбургских дач — это киргизские кибитки (конического вида палатки, обитые войлоком). Небогатые люди, или лица, связанные служебными обязанностями с городом, покупают киргизские кибитки и располагаются в них, где вздумается: в зауральской роще, или на берегу Сакмары, или где-нибудь, под тенью нескольких деревьев. Пару таких палаток, стоющую, примерно, до 80 рублей, считают весьма достоточным помещением для небольшого семейства. В таком случае, одна из палаток (господская) убирается коврами и необходимою мебелью; другая-же (людская) служит кухнею и жилищем для прислуги. Подобных, наскоро импровизированных, дач в окрестностях Оренбурга можно встретить не мало, но все располагаются отдельно одна от другой, как будто оренбуржцы сами бегут общества.
VI.
Меновой двор, река Урал. Произведения Оренбурга.
Находящийся в 3-х верстах от города, за р, Уралом, в степи, меновой двор по своей оригинальности, может обратить на себя внимание. Это четырехугольник, обнесенный высокою каменною оградою, с выступами на углах, предназначавшихся в начале для обстреливания фасов ограды, боковым огнем, или, как говорят инженеры, для фланкирования фасов. Во внутрь двора этого ведут двое ворот; лавки и пакгаузы расположены в самой ограде; летом сюда приходит по несколько тысяч верблюдов, иногда до 50—100 штук в день; они привозят товары из Бухары, Хивы, Кокана, Ташкента и из киргизской степи; главнейшие предметы торговли: скот, лошади, сырые кожи, меха, сало, хлопок, шелк, бумажные, шерстяные и толковые материи, краски, овощи, фрукты и проч.; взамен этого наши торговцы наделяют азиатцев и киргиз отчасти хлебом, красным товаром, деревянными изделиями, металлами и металлическими изделиями. Несколько десятков тысяч народа, в разных костюмах и видах, вместе с табунами лошадей, баранов, коров и верблюдов, составляют такую разнообразную оригинальную толпу, что, действительно, один раз, стоит все это видеть. Отличительную особенность оренбургского менового двора, как и всех азиатских рынков, составляет крайняя неопрятность, которой весьма много помогают степные бураны, заносящие все облаками пыли. Наиболее замечательные в Оренбурге, по азиатской торговле, — фирмы купцов Деевых, Бутасовых и др., которые образовались еще в начале нынешнего столетия.