В груди поднимается боль. При одном только воспоминании о Лоркане я снова чувствую ее в горле и в глазах. Я стряхиваю ее.
Гас хмыкает, как будто в это трудно поверить, а его взгляд скользит мимо меня: "Ты знаешь, он что-то в тебе нашел".
Я оглядываюсь на Дария, стоящего на коленях перед Тибитом с хлебом. Мои брови поднимаются вверх, когда я снова смотрю на Гаса: "Отвращение, ты имеешь в виду?"
Он смеется: "Ты тоже что-то видишь".
Мое лицо накаляется, и я шевелю губами, чтобы выразить протест против его предположения, но он говорит: "Если бы не видела, то не стала бы рисковать собой, чтобы освободить его из подземелья".
Мне нечего сказать в ответ на это. Я рисковала собой, и я бы сделала это снова, чтобы гарантировать ему свободу.
"Просто… берегите друг друга". Гас кладет руку мне на плечо и озабоченно улыбается, прежде чем пройти мимо.
Когда я поворачиваюсь, чтобы пойти за ним и спросить, что он имеет в виду, Лейра появляется в поле моего зрения и останавливает меня. Она вздыхает с тоскливым взглядом: "Есть ли шанс, что ты передумаешь и останешься здесь?"
Я опускаюсь и обхватываю ее шею одной рукой: "Идрис уже спрашивал меня об этом", — говорю я, зарываясь в витки ее волос.
Она хихикает так, словно находится на грани слез, когда мы расходимся, и она берет мои руки в свои: "И, конечно, ты ответила отказом".
Я улыбаюсь и киваю: "Мне будет полезно уйти от этой земли, даже если это опасный путь, по которому мы идем".
С Дарием вполне мог бы пойти любой другой человек, кто-то более сильный, из его рода, но я не из тех, кто сидит сложа руки. Я не жду, я действую в любой ситуации. Возможно, это способ сбежать или необходимость взять ситуацию под контроль. Особенно после всего случившегося.
"Госпожа Нара!" Тибит выводит меня из задумчивости, сворачиваясь в свой обычный клубок и подкатывая к нам: "Нам нужно идти!"
Усмехнувшись, я прикусила уголок губы, когда Лейра потянула меня за руки, заставив взглянуть на нее.
"Нара", — говорит она, глубоко вдыхая: "Я просто хочу поблагодарить тебя за то, что ты привела ко мне мою племянницу".
В животе забурлило от восторга. Впервые с тех пор, как прошли испытания. До того, как я узнала, что венаторы действительно значат для Эмбервелла.
Лейра убирает свои руки с моих, создавая ощущение потери, и я выпрямляюсь, надеясь, что смогу справиться с этим.
Следуя за Тибитом в центр таверны, Дарий поворачивается ко мне и смотрит на меня с таким пристальным вниманием, что мне приходится пошевелиться на месте. Наконец его взгляд падает на мое лицо, и на губах появляется мягкая улыбка: "Готова, Голди?"
Я колеблюсь, глядя на другой конец, где мои братья, мои друзья… перевертыши наблюдают за нами.
Фрея стоит рядом с Идрисом и улыбается мне блестящими глазами.
Однажды я уже попрощалась с ней, думая, что иду навстречу новому будущему. К новому будущему для меня и моих братьев. Теперь я делаю именно это, но уже для всех в Эмбервелле и ради Зератиона.
Ослепительные эмоции зарождаются в моих глазах, когда я возвращаю взгляд к Дарию. Я поднимаю подбородок и выдыхаю: "Всегда".
Его улыбка озаряет всю таверну: "Тогда пойдем встретимся с эльфийским королем".
Благодарности
Мама, спасибо тебе за то, что ты всегда верила в меня, когда я никогда не верила. В детстве ты любила писать истории, и сейчас та же любовь и преданность, что и раньше, вдохновляют меня на написание этой книги. Ты выслушивала мои идеи, фанатела вместе со мной от моих персонажей и поддерживала меня во всем. Я люблю тебя.
Папа, ты единственный человек, которым я всегда надеялся когда-нибудь гордиться. Мне нелегко было иметь с тобой дело (lol), особенно в последние несколько лет, но ты самый лучший папа, о котором только можно мечтать: от твоих безумных историй до твоих шуток каждый раз, когда мы заходим в Waterstones, и ты спрашиваешь продавца-консультанта, есть ли у них мои книги, чтобы смутить меня. Будем надеяться, что однажды они скажут, что есть.
Мои братья и сестры (Эдди и Ноэлия) благодарят тебя за то, что ты был лучшим спортсменом в борьбе за мою книгу, хотя мне пришлось объяснять сюжет вам обоим около ста раз.
Джордж, шесть лет назад мы встретились самым достойным книги образом, и вот мы уже здесь, с твоей бесконечной поддержкой и верой в то, что я могу сделать все, что задумаю. Ты был со мной на протяжении всего этого пути, помогал мне, когда у меня был писательский блок, и безоговорочно любил меня, когда я сомневалась в себе. Без тебя, я думаю, у меня не хватило бы смелости опубликовать эту историю, и за это я бесконечно благодарен тебе.