"Он имеет тенденцию уходить, как только Райдан называет его Лорси". Когда она это говорит, мы словно желаем ему войти в столовую, когда Лоркан появляется у входа. Рука на поясе и расчетливые глаза смотрят на всех, прежде чем Райдан бросается вперед, чтобы дотянуться до него.
Что бы ни сказал Райдан, челюсть Лоркана напрягается, я бы даже предположила, что он хочет использовать свой меч против Райдана, но вскоре его взгляд ловит мой. Кажется, он не стесняется этого, напоминая мне о первом дне, когда я увидела его после убийства того рюмена. Его губы остаются в твердой линии, когда он продолжает игнорировать Райдана, и что-то странное мелькает в моем нутре, но я отталкиваю это, разрывая зрительный контакт.
"— С королевой, которая приедет через несколько дней, и все такое".
Я прихожу в себя, когда слышу, что Фрея снова разговаривает с Линком.
"Королева?" Мои брови сходятся, когда я смотрю на нее.
Она прижимает руку ко рту: "Солярис! Я забыла тебе сказать! Королева приходит в определенные дни и наблюдает за нами во время тренировок. Чаще всего она встречается с моим отцом, но это всегда так пугающе".
Я не знаю точно, почему я думала, что не встречусь с королевой так скоро, но внутри меня образовалось скопление предвкушения: "Она милая?"
"Скорее, пугающе красива". Линк вздыхает, играя со своей едой. Похоже, что встреча с Адриэлем и Ораном вернула его в ту раковину, в которой он прятался. Я до сих пор не забыла упоминание о том, что он сирота. Но в отличие от меня и моих братьев, у Линка, по-моему, вообще никого нет.
"Это правда", — резко выдохнула Фрея, поставив локти на стол и обхватив щеки: "Но я просто склонна нервничать в любом случае".
Поджав губы и глядя вдаль, я спрашиваю себя, скажет ли королева что-нибудь о моем отце. Он никогда не говорил о ней плохо, когда навещал нас, но, опять же, он почти ничего нам не рассказывал.
Позже тем же вечером, когда Фрея решила, что хочет попробовать себя в резьбе, как я, я дала ей свои инструменты и оставила ее работать над боковинами дуба в нашей комнате, пока я вырезала заготовку из ее старого платья. Прежде чем надеть плащ и выйти в сад возле конюшни, я проколола в нем дырки своим охотничьим ножом, а затем вышла в сад, где был пруд, окруженный кустами и цветами голубого ириса.
Не то чтобы я изначально планировала покидать свою комнату, но скука подкралась к моему позвоночнику, и я подумала, почему бы не выйти, чтобы поймать лягушек.
Я не собиралась оставлять их себе: Солярис запрещает, как Фрейя отреагирует на то, что я верну лягушку, но… Мне давно хотелось почувствовать что-то знакомое.
Когда свет свечей из казармы отбрасывает тень на траву и радужно расцветают ночные звезды, я наклоняюсь к краям пруда, собирая камни и камешки. Лягушки предпочитают укрытия, поэтому я строю для них небольшую пещеру.
Я кладу на одну сторону разрезанное платье, которое я завязала узлом на конце в виде сети. Пошарив голыми пальцами, я набираю немного грязи, пока не нахожу червяка, и тоже кладу его внутрь пещеры.
Вытирая руки о корсет, я сползаю на траву и подтягиваю колени к подбородку, жду и жду… и жду.
Пока внутри построенной мной пещеры не раздается топот мокрых ног и изнутри не раздается пение лягушки.
Схватив свою сеть, я снимаю несколько камней и смотрю на лягушку размером не больше моего кулака. Я зачерпываю ее, следя за тем, чтобы ее вес не провалился в маленькие отверстия, которые я проделал, поднимаю сачок на уровень глаз и улыбаюсь своему успеху. Все знают, что поймать любое животное достаточно сложно. И все же, похоже, они тяготеют ко мне, к моему ужасу, когда дело касается и других существ.
"Каждый раз, когда я сталкиваюсь с тобой, всегда есть что-то новое".
О, черт.
Повернувшись и чуть не споткнувшись о свой плащ, я столкнулась с любопытным взглядом Лоркана.
"Ты всегда появляешься везде, где я нахожусь?" Я поднимаю бровь, понимая, что начинаю защищаться.
"Я на страже, и так получилось, что я увидел, как ты самостоятельно исследуешь территорию". Руки он держит за спиной, склонив голову набок: "Я бы решил проверить, если бы ты не сошла с ума".
Я хмурюсь, но он не дает мне времени на ответную колкость: "Что там?" Он указывает на мою руку и сетку из лавандового шелка.
"Лягушка".
Он не ожидал такого ответа. Он хихикает, напоминая мне о том, как Фрея сказала, что никогда не видела его улыбки: "Ты их тоже ненавидишь?"
"Нет". Я хмурюсь: "Я… я собиралась оставить все как есть". Чувствуя необходимость освободить лягушку, я опускаюсь на землю, встряхиваю сеть, когда она выпрыгивает. Глянцевая кожа, похожая на цвета леса, видна даже в ночи, когда я смотрю, как она исчезает, и вода рябит в застойном пруду, прежде чем я встаю лицом к Лоркану.