У нас в деревне такого нет. Это все захватывающие дух произведения искусства. Иллиас был бы в восторге. Когда я увижу своих братьев, я расскажу им об этом, о красоте этого города.
Выгнув шею, я разглядываю каждый предмет, затем одну из золотых красок, сверкающую, как драгоценные камни, стекающую с пары рук на континент Зератиона. Две другие руки, держащие руки Соляриса, испускают серебряные спирали силы.
Моя рука тянется к ним, прежде чем быстрое шарканье, раздавшееся из угла моего глаза, заставляет меня резко обернуться.
Я касаюсь лезвиями своего бедра и настораживаюсь, глядя в пустоту.
Но еще один топот ног позади меня заставляет меня обернуться, прищурив глаза, когда я ничего не вижу.
Что за…
топот, топот, топот.
Я снова поворачиваюсь. На этот раз мой взгляд падает на землю: существо ростом не менее двух футов скачет на своих крошечных круглых рысаках. Я не вижу ног, так как густой оранжевый мех покрывает его пухлое тело, затемняясь в более красные тона на шее — если она вообще есть — и округлых больших ушах.
"Здравствуйте, мисс!" Его широкие, блестящие черные глаза дважды моргают, практически занимая половину лица.
Я хмурюсь, не зная, что на это сказать: "Ты разговариваешь?" Я не видела раньше существ его вида, хотя пикси, гоблины и всякие другие говорят, этот для меня в новинку.
"Мой друг научил меня!" Он усмехается, обнажая небольшие клыки, но улыбка сходит на нет, когда он замечает все мои клинки в ножнах у бедра и символ венатора на одеянии: "Он также сказал мне не разговаривать с Вен-венни-ве…" Он попятился назад, охваченный паникой и не в силах произнести имя. Я продвигаюсь вперед, намереваясь поймать его. Мой разум яростно заинтригован существом, которого я никогда раньше не видела, но когда я приближаюсь к нему, он бросается в бег, похожий на козла.
Во имя любви к Солярису и Крелло.
Я кричу вслед существу, мчусь по улице, когда оно поворачивает направо к магазинам "Ювелир". Он быстр на ногах. Я отдаю ему должное.
Достигнув поворота, я наблюдаю, как существо сворачивает на другую дорогу, где находится тупик. Я ухмыляюсь, следуя за ним и загоняя его в угол.
Он хнычет, уставившись на четыре стены. Когда он сталкивается со мной, он сворачивается в клубок, где я вижу только ярко-оранжевый мех. Я приостанавливаюсь, сузив глаза, не зная, стоит ли мне реагировать или нет, когда существо начинает кататься по земле.
"Вы убийцы, убийцы, убийцы!" Он рычит, но это похоже на детское бульканье, когда он проходит между моими сапогами: "Моему другу не понравится, что вы хотите меня убить!"
Ладно, хватит. Мои глаза следят за круговыми движениями существа, прежде чем я прихлопываю его рукой, когда оно пытается убежать. Я хватаюсь за его спину, и, в отличие от большинства животных, его шерсть мягкая и плюшевая, успокаивающая, как одеяло.
Вывернувшись из его кокона, я поднимаю его на уровень глаз, когда он размахивает руками и лапами, словно хочет ударить меня. Мое лицо искажается, я смотрю на верхнюю часть его головы, где из ниоткуда появляются похожие на листья языки пламени, взвивающиеся вверх: "Что… ты?" спрашиваю я, но он не отвечает. Он моргает круглыми черными глазами и с такой скоростью вырывается из моей хватки, взлетая вверх по моей руке. Он дергает меня за косу, отталкивая назад, когда он соскальзывает с нее и проносится мимо меня.
Задыхаясь, я выбегаю из тупика, но существо уже исчезло. Я застонала от его бегства. Мне не стоило беспокоиться с самого начала, но острые ощущения от ловушки все еще манят меня.
Я качаю головой. Я знаю, что хотела пойти с Лорканом и остальными в леса за городом, чтобы помочь поймать или убить любого дракона. Это существо — самое близкое приключение, которое я могла получить до сих пор…
Столкновение справа от меня заставляет меня повернуть голову в ту сторону, на мгновение забыв обо всем.
Безделушки, стуча друг о друга, появляются из магазина ювелиров. Единственный магазин без заколоченных окон. Я по-прежнему не вижу ничего, кроме витрин с ожерельями, и тут мимо проносится темный силуэт.
Там кто-то есть.
Волоски на моей коже дрожат и встают дыбом. То ли это предвкушение, то ли беспокойство, я не могу решить. Медленно, осторожно, стараясь не издать ни звука, я подхожу к двери, так как замечаю, что защелка на двери сломана.
Затаив дыхание, я прохожу и вхожу в комнату, освещенную сиянием звезд, проникающим через длинные окна со стеклянными панелями. Тысячи колец и ожерелий, сверкающих всеми цветами, лежат на прилавках из красного дерева. И прямо здесь… прямо здесь, в центре, спиной ко мне, стоит мужчина, одетый в облегающую черную кожаную куртку, обтягивающую его стройную фигуру.