Пальцы хрустят и щелкают, притягивая мой взгляд к ним. Несмотря на то, как трудно поймать перевертышей, что-то всегда выдает, кто человек, а кто нет.
Татуировки-близнецы на руках, свидетельствующие о силе, с которой они рождаются. Символ Мерати — три линии с двумя стрелками на каждой: первая означает иллюзию, вторая — манипуляцию эмоциями, третья — сны. Символ Умбрати — спираль, а татуировки Арденти, как и у человека передо мной, — огненные вихри.
Инстинкт подсказывает, что он приближается, и я с отточенной точностью взмахиваю мечом. Он поворачивается, заставляя меня промахнуться, и его губы расплываются в злобной улыбке, когда он разворачивает ладонь, разжигая пламя.
"Ну и дикая же ты тварь!"
Я запускаю меч в него, в его руку, чтобы разрубить ее прежде, чем он сможет использовать эту силу.
Он смеется, подбрасывая щит, в который попадает огонь. Я расширяю глаза, увидев, что он собирается сделать, и ныряю под него, как раз когда он посылает в меня огненный шар. Я кручусь, видя просвет, и не теряю ни секунды, пронзая мечом кожу и грудь. Он вскрикивает, когда я вырываю его у него, но, к моей панике, осторожно поворачивается, держась за бурлящую, как вода, кровь.
"Ты промахнулась мимо моего сердца", — рычит он, и я не успеваю ни увернуться, ни нанести новый удар, как его рука обрушивается на мою шею, с такой силой ударяя меня о каменные стены, что я вижу звезды.
От силы и боли у меня помутилось в глазах, я выронила меч и схватила его за руку, чтобы оттолкнуть.
"В тебе есть что-то такое, что…" Мерзкий запах алкоголя, исходящий от его дыхания, заставляет меня зажмуриться. Все вокруг словно расплывается, когда он наклоняет голову и говорит: "- Я не могу точно определить… это почти завораживает".
" Хотела бы я сказать то же самое о тебе, но я бы предпочла вырвать себе глаза". У меня перехватывает горло, когда он крепче сжимает свои ладони.
"Ну, разве ты не вульгарная смертная", — трепещет он, отбрасывая меч подальше: "Может быть, тебе бы помог укус перевертыша?"
Мой гневный крик вырывается наружу, когда он хватает меня за руку, и его клыки удлиняются, оскаливаясь в ужасной ухмылке.
Он не может меня укусить. Не может.
Я пытаюсь освободиться, но он только сильнее тянет, фиксируя меня на месте и опускаясь ртом к моему запястью.
Нет, нет, нет…
Маленькие, рваные вдохи вырываются из перевертыша, когда изгиб его клыков так и не погружается внутрь. Он отпускает меня, когда я задыхаюсь, и, подняв голову, я в тяжелом замешательстве нахмуриваю брови, замечая черную тень, обвивающую его шею.
Неровные пятна, какая-то цепь, такая же, как…
О, Солярис.
Отшатнувшись, перевертыш поворачивается ко мне спиной, и я делаю шаг в сторону, чтобы увидеть, как Золотой Вор стоит, прижавшись к Тибиту, и прикрывает огромные глаза. Не решаясь взглянуть.
Опасные глаза смотрят на перевертыша так, как я еще никогда не видела у Золотого Вора. Почти убийственный, с нотками привычной насмешки, он протягивает руку в перчатке, концентрируя всю свою силу, чтобы задушить человека.
В свою очередь, перевертыш хрипит, впиваясь когтями в собственную шею: "Дариус, что ты здесь делаешь?"
Мой потрясенный взгляд метался туда-сюда между ними. Дарий… Золотого вора зовут Дарий.
"Трудновато воровать во время нападения". Золотой вор — Дарий — говорит, его ладони смыкаются, как бы сжимая магию. Суровая ухмылка подкрадывается к нему: " И укусить? Как низко ты опустился, Хейк?"
"Перестань, пожалуйста", — умоляет Хейк.
Дарий сужает глаза, не желая ослаблять теневую хватку перевертыша: "Почему я должен?"
В ту секунду, когда Дарий не делает никаких движений, чтобы отпустить Хейка, я бросаю взгляд на лежащий на полу меч и бросаюсь к нему.
Поднимаюсь и с леденящим кровь криком из легких вонзаю его в сердце Хейка. Из него вырывается истошный вопль боли, а тени распадаются в пыль. Меч был настолько острым, что я чувствовала, как он проходит сквозь ткани… артерии.
Убираю клинок, кровь блестит на оружии и капает, когда он падает.
Затаив дыхание, я смотрю на Дария, который поднимает брови и медленно кивает на распростертое на полу тело: "Ну что ж. Хорошо, что он мне никогда не нравился". Янтарные глаза переходят на меня: "Однако я начинаю думать, что тебе нравится, что все наши встречи происходят именно так, венатор".