Ждут тебя, Человек…
Нэйси
— И что для этого нужно, Гич? – громче повторила я. Он вздохнул и тихо ответил:
— Жертва.
Повисла пауза. Только выл ветер.
— Так, для этого придется умереть? – уточнила я. Гич кивнул.
— Я! – неожиданно встряла между нами Алиска. – Я готова!
Мы с Гичем сперва растерялись, потом уставились на нее.
— Ты?! Не может быть! Ты же трусиха!
— Я не трусиха! – Алиса ревела взахлеб. – Ну, да, может, и так, ну и что?! Если после этого все останутся живы – я готова!
Гич прищурился.
— Ты уверена, найра? – очень тихо спросил он. Алиса кивнула.
— Я буду жертвой, Гич – проведет ритуал, а ты, Нэйси, отправишься в будущее и отключишь установку!
— Алиса…
— Ты лучше, чем я, это сможешь! У тебя отец работал на генераторе, ты разбираешься в механике! А я… я уже хотела умереть, но не смогла. Да и Дэннер никогда меня не полюбит. Я пожертвую, а ты иди.
— Подождите! – вмешался Гич. – Ты хочешь, чтобы я тебя убил? Ты меня, конечно, прости, но я не смогу.
— Но ты всегда нам помогал! – закричала Алиса.
— Помогал. А детей я не убиваю.
— Тогда ты, Нэйси!
— Да иди ты! – испугалась я.
Алиса выдохнула, сверкнула глазами и достала пистолет.
— Тогда я сама.
Алиса
Пистолет дрожал в руке. Все-таки я очень боялась смерти. Но – надо, так уж надо. Иначе все это зря, понимаете? Зря мы потащились в институт, зря перенеслись в прошлое, зря шли через Навь. И Дэннер зря меня спас. Не все верят в судьбу, но я думаю, что именно для этого я и не утонула тогда в канале. Чтобы спасти всех. Я правильно распределила роли, у кого что лучше получается: Нэйси на установку, Гича на ритуал. А Дэннера, Обреза, Кондора – защищать Город. И Аретейни лечить людей. Лидии, конечно, всех кормить, Лаэрри играть на пианино, а Лесли – печь вкусное имбирное печенье. Возможно, Лидия возьмет ее работать к себе в бар.
Я смотрела на появляющиеся на снегу одна за другой руны и мысленно повторяла имена.
Кондор. Лидия. Дэннер. Лесли. Аретейни. Лаэрри. Обрез. Артемис. Эндра. Нэйси. Гич. Маша и Сережа из прошлого. Подполковник КГБ Владлен Александрович.
Они должны выжить. Все должны выжить. Все.
— Алиска… – Нэйси плакала, но не решалась подходить ко мне. – Может, есть какой-нибудь другой путь? А, Гич?.. Подскажи другой вариант!
— За все надо платить, маинганс. – Гич, наконец, закончил чертить, распрямился и отвернулся. Я вдруг увидела у него на глазах слезы, успела увидеть. – Начали.
Аретейни. Дэннер. Кондор. Лидия. Лесли…
Будьте счастливы.
Нэйси
Я стояла одна посреди огромного пустого института и ревела. Громко ревела, взахлеб, даже вся тряслась от рыданий. Просто стояла и ревела.
Но надо было идти, и я, отревевшись, побрела в подвал. Там должны быть детонаторы. Надо отключить аварийные системы. Тогда все генераторы остановятся, все системы замрут. И рвущуюся из пробоины силу уже ничто не сможет удерживать. Поэтому надо очень быстро взорвать институт. Люк завалит, и есть вероятность избежать катастрофы. Маленькая – но есть.
Если сработают детонаторы. Если не отсырела взрывчатка. Если не закоротит проводка.
Если…
Дэннер
Мелодия отгремела маршем и полилась легким вальсом. Пальцы бездумно бегали по клавишам. Пора было застрелиться, но я все не решался.
— Автоматизация труда – полезная штука. – Щелкнуло. Заглушая мое пианино, старенький проигрыватель разразился танго. Я аж подпрыгнул и едва не прихлопнул себе руки крышкой. – Отдохни, Дэннер. Чудесно играешь, к слову.
Я смотрел на нее, не в силах пошевелиться. Фантом. Призрак. Перевертыш. Или я схожу с ума.
— Дэ-эннер… – Ласточка легко улыбнулась, шагая навстречу. – Где твои манеры? Пригласи меня на танец.
Я молчал.
Ласточка нахмурилась.
— Немедленно.
Ее рука обхватила мое запястье – теплая, сильная и вполне живая. И мы закружились по развороченному бару. Ласточка, улыбаясь, поправила мою руку, переложив со своей спины на поясницу.
— У тебя неплохо получается.
— Я, вообще-то, не умею. – Все казалось странным, абсурдным сном.
— Да нет же, напротив, – она закружилась, – неплохо умеешь.
— Видел в кино…
— Схватываешь на лету, значит.
— Я бы сказал, на ходу.
— Точно. – Она рассмеялась. – А скажи-ка мне, мой родной, одну вещь: почему я прихожу в себя на полу среди обломков, а ты как ни в чем не бывало играешь на пианино вместо того, чтобы помочь? И откуда этот деревянный кораблик?