Кто-то прикоснулся к плечу. Лесли.
— Команди-ир... с вами все в порядке?
— Она жива? – только и выговорил я, не делая в корне бессмысленных сейчас попыток пошевелиться.
— Что? – удивилась Лесли. Что это со мной? Я же чувствую ее пульс. – Жива, командир, не беспокойтесь. Может быть, вам чем-нибудь помочь?
— Убить, – отозвался я. – В порядке эвтаназии.
Ладно, надо вставать. Я приподнялся.
— Лесли. Там у меня в аптечке болотно-зеленая коробочка. Найди мне ее, пожалуйста.
Должно помочь. Ненадолго – да мне надолго и не надо.
Щелкнула крышка, ампула прохладным хрупким цилиндриком легла в ладонь. Я сломал ей носик, набрал темно-красной жидкости в шприц. Нашел на сгибе руки вену. Наркотик огнем заструился по жилам. Действовал он мгновенно.
— Командир... – Лесли опасливо подняла брошенную ампулу и покрутила в пальцах. – А это не...
— Молчать, – резко оборвал я. Незачем. Есть у меня одна догадка, и я надеюсь, что поступаю правильно. Впрочем, другой возможности у меня сейчас и нет.
Лесли насупилась. Ребята в ожидании расселись на остальных кроватях – не тащить же Ласточку на руках. Мне нужны свободные руки.
У меня есть только час. За это время необходимо найти Нэйси и взломать наверняка засекреченный компьютер – да так, чтобы гаджеты при этом нечаянно не поубивали своих подопечных. А я в этом деле ни сном, ни духом. У нас в городе, вообще, нет никакой электроники, поскольку у нас спутников нет. Ничего сложнее телеграфа и телефона у нас отродясь не водилось, я о компьютерных технологиях только в старых книгах читал. Что делать – загадка.
Выходит, спутники все же есть – как-то же все это у них работает. Да еще и под землей... Интересно. Я собрал аптечку и засунул обратно в сумку.
— Дэннер... – едва слышно донеслось с кровати. – Зачем это я тебе нужна, интересно?..
Так она слышала. Меньше орать надо было. Что ж, я и не секретничал.
— От любопытства кошка сдохла. С тобой все в порядке?
Она после нескольких неудачных попыток, все же ухитрилась завязать блузку узлом под грудью, чтобы не распахивалась, и приподнялась.
— Вроде. Так я тебе нужна?
Да что же это такое! Ну, наговорил лишнего – так это не повод теперь всю жизнь мне это припоминать. С кем не бывает.
— Больше всех на свете, – серьезно отозвался я. Не поверила. По глазам вижу.
— А зачем?
— Ты другие слова знаешь? – поинтересовался я. Ласточка вздрогнула, будто я ее ударил, и откинулась обратно на подушку.
— Ясно.
— Что тебе ясно?
— Да так... Пойдем Нэйси искать?
— Слушай. – Я решил оставить странные вопросы до лучших времен. – Ты в электронике разбираешься?
Она удивленно распахнула глаза, снова обернувшись ко мне.
— Смотря, что нужно сделать.
Я устроился у нее в ногах на кровати. Матрас жалобно скрипнул, жалуясь на нелегкую жизнь.
— Уничтожить командный центр, который распоряжается вот этими вот машинками. – Я продемонстрировал ей гаджет. Она пожала плечами.
— Попробую. – Улыбнулась. – Думаю, у нас все получится.
Кондор.
Я серьезно поглядел на нее и сказал:
— Обещаю.
Уж это я могу обещать. По крайней мере, повременить, пока она не представляет опасности. Сейчас она подняться-то не может – куда ей охотиться.
Как бы там ни было, проклятие хотя бы в этом играло ей на руку – девочка быстро восстанавливалась. Человеком она бы не выдержала таких ран.
…Правила убийства оборотня просты. Вначале стреляют в лапы. Попади ты первый раз в корпус – второй раз можешь не выстрелить вообще. А затем – в сердце. Сейчас вы скажете: жестоко. А я вам скажу, памятуя, как ликантроп обычно забавляется со своей добычей, что не жестоко – а слишком гуманно.
Уже на следующий день девка садилась в постели. Отказывалась от любой помощи, краснела, когда Лидия подсовывала ей «утку» и ела самостоятельно – руки дрожат, ложку роняет – но ковыряется. А еще через два дня я, войдя в комнату, обнаружил пустую постель. Сама раненая стояла около окна, держась рукой за раму. Бледная, зрачки расширены – наверное, в глазах потемнело. Я еле успел ее подхватить. Она была маленькая, худенькая – и так-то мало весила – а во время болезни исхудала еще больше, и я почти не почувствовал ее веса. Как кукла.
— Что за дела? – отчитал я. – Хочешь отсрочить момент выздоровления? Тогда способ удачный.