Одного толчка нам вполне хватило, чтобы еще полуживой дух испарился из наших тел со скоростью света и покинул нас, кажется, навсегда. Мы летели вниз, наша шлюпка выписывала различные пируэты в воздухе, грозясь переломать нам кости, а где-то совсем близко под огромным напором бил чистый ледяной водопад. В моем мозгу за момент, который мы летели вниз, прежде чем попадать в обжигающе-холодную воду, поселилось больше триллиона вопросов, и все они были примерно одинакового содержания.
Мы разобьемся о воду?
Лодка приплющит нас?
Мы напоремся на камни?
Во время полета нас утащат коршуны?
Означает ли это, что нашему выживанию придет конец?
А если мы выживем, куда мы денемся?
Отправимся снова в дальнее и не менее неизвестное плавание, ака Колумб?
А дальше следовал последний мощный удар, по задумке который должен был решить нашу судьбу. Мою грудную клетку сдавило железным прессом со всех сторон и буквально за пару секунд все тело ощутило смысл выражения «шмякнуться о воду». Я открыла рот, чтобы закричать, но неожиданно меня перевернуло и со всей силой швырнуло сначала вниз, а потом вверх.
Эти пару секунд ужаса, казалось, длились вечно. Но вот напор стал ослабевать, а пена уже не так ела глаза. Я перестала чувствовать над собой каркас лодки. И я сделала рывок вверх.
Мне показалось, что на меня бросили стокилограммовую гирю, когда я сделала первый вдох. Глаза почти ослепли от лучей солнца…
Недалеко покачивалась перевернутая, но на удивление целая лодка, тут же, вокруг нее, словно какой-то хоровод, плавали мешочки с запасами еды. Вдалеке шумел огромный водопад. «Мы» плавали в небольшой открытой лагуне, по краям сплошь увитой и поросшей зелеными джунглями. Сзади виднелся пролив к открытому океану.
– Кто-нибудь цел?! – я стала отчаянно махать руками и плыть к шлюпке. Очевидно, одиннадцать лет физкультуры в «Саут Ридж» меня ничему не научили. – Эээээээй?! Киииииир?! Альбиноооска!!!
Солоноватая вода заливалась мне в уши и глаза, пыталась утянуть на дно, заставляла неимоверно щипать порезы и ссадины, но я плыла к шлюпке, неуклюже барахтаясь в воде, как собака, и надеялась, что Кир и Гарсиа все-таки живы, хотя процент этого был минимален.
Спасительный каркас показался спустя несколько минут. Я вылезла наверх, крутя головой, как сова.
– КИИИИР!!! – ничего. Абсолютно ничего. – ГАРСИАА!!! – и снова немая тишина. – КТО-НИБУДЬ!!!
Шлюпка чуть покачивалась от небольших волнушек. Я почувствовала, как по моим щекам начинают течь слезы.
Если выжила ты одна? Нельзя сдаваться. А если все-таки… Я уверена, они где-то рядом. Аза… Мы летели вниз с громадной высоты, а значит, нельзя исключать, что кто-то из них не мог убиться о скалы или о ту же шлюпку. Вторая Я, заткнись! Я знаю, что они где-то тут! Тогда удачи найти их мертвые тела.
Пожалуйста.
Пожалуйста.
Я приготовилась закричать еще раз, как вдруг вода внизу как-то неестественно вспенилась, и оттуда вынырнул…
– Аза! – Кир, кашляя и выплевывая воду, затащил Гарсию на каркас. – Слава Богу, все хорошо.
Гарсиа не шевелилась, но дышала. Про это говорила ее обожженная и вздымающаяся кожа на груди, которая то приходила в движение, то останавливалась на долгое время.
За исключением многочисленных ран и потрепанной психики, мы могли считать, что мы успешно прошли еще один квест по выживанию. Все бы хорошо, вот только мы были ужасно уставшими, и сил на то, чтобы планировать что-то более масштабное, у нас практически не было. Помимо этого, нам надо было перевернуть лодку и собрать плавающие вокруг запасы, чтобы продолжить путь.
– Понятия не имею, как это произошло, – Кир сильно зажмурился, – но ты должна кое-что знать.
Я почувствовала, как мои глаза начинают ползти в волосы.
– Продолжай, – я кивнула.
– Когда… Когда я летел вниз, я сильно ударился о выступ. – Он приподнялся над водой, и я увидела его плечо, полностью изрезанное и ужасно кровоточащее. – Очевидно, я содрал немного кожи, но, все-таки, ты должна знать, что я попробую подержаться. И еще…
Он грустно улыбнулся:
– Помоги мне, Аз. Я ничего не могу делать.
Мы вышли из лагуны тогда, когда солнце начало опускаться, и небо приобрело багровый оттенок. Парус плавно «лежал» и чуть покачивался от встречного ветра. Океан под нами искрился тысячей разноцветных отражений от закатного солнца, создавая иллюзию того, что мы плывем по выстланной багровой дорожке. Гарсиа стояла у «носа», смотря на плавно удаляющийся остров. Ей, как и нам, когда мы прощались со Слипстоуном, было одновременно и радостно, и грустно покидать свое первое пристанище, которое спасло ей жизнь. Но что мы могли сделать. Нам просто оставалось двигаться дальше.