Я вспомнила все научные фильмы с акулами, которые смотрела, надеясь выискать в этом хоть капельку полезного. К сожалению, ничего путного, что мог бы применить человек, попавший в плен к трем десяткам голодных монстров, там не было.
Дэвид стрельнул из ружья. Пуля пробежала по воде, как камень, брошенный умелым рыбаком, и исчез в пучине.
– Промазал, – он перезарядил двустволку. – Патронов остается мало. Около десяти.
– Что будет потом? – спросил Кир, как будто он не знал, что будет тогда, когда патроны кончатся.
Дэвид предпочел молчать.
Между тем стая образовала примитивную траекторию «овала», ровно по которой сновали серые, почти черные во мраке ночи плавники. Мы не знали, когда они будут атаковать и старались быть готовыми к каждой секунде. Очевидно, беда всегда приходит тогда, когда ее ждешь меньше всего…
Чья-то огромная тень промелькнула прямо над нашей шлюпкой, обдав всех нас ледяной водой. Ее хвост зацепился за парус, и он накренился с противным скрипом, следуя за врагом.
А дальше произошло сразу два события, заставивших изменить наш ход мыслей…
Во-первых, мы поняли, что эти твари умеют выпрыгивать из воды, в отличие от других акул.
А во-вторых, мы увидели огромную шарообразную тень прямо в пучине, несущуюся на нас, и она была гораздо больше всех нас вместе взятых. Начиналось самое худшее.
Кто-то выкрикнул «глаза!» (очевидно, это был Кир, потому что только мы двое знали о том, что они из себя представляют).
Дэвид резко рассек воздух рукой, и мы попадали на пол и крепко прижали руки к затылку, чтобы какая-нибудь деревяшка случайно не убила нас.
А в следующую секунду мы ощутили такой удар снизу, что нас всех прижало к палубе, как тараканов, придавленных тапком. Наша шлюпка взлетела в воздух. Мне пришлось ухватиться за парус, чтобы не взлететь выше, чем она. Так это суденышко зависло в воздухе на пару секунд, а потом с чудовищным грохотом плюхнулось обратно в воду, выбив из нас весь дух.
– Во имя Великой напасти, – Гарсиа откашлялась, – какого черта это было?!
– Глаза, – лаконично отрезал Кир. – Приятно познакомиться.
Ну вот, – подумала я. – Нам еще только глаз не хватало. Отлично.
Нам потребовалось еще пару секунд, чтобы осмотреть себя на наличие травм и привести свое величество в порядок перед новым нападением. За исключением небольших порезов от щепок и ушибов, мы все еще были целы, и это было главным. К сожалению, новость от Дэвида заставила опуститься наше настроение куда-то ниже плинтуса.
– Итак, если это – те самые глаза, то нам крупно не повезло, – поспешил сообщить он. – Тут хоть бей, хоть не бей, двустволкой вряд ли пробьешь. Они заглотят нашу шлюпку и даже не поперхнутся. Поэтому…
Неожиданно он замолчал. Вытаращил глаза и уставился на наши спины с таким ужасом в глазах, что мы были вынуждены обернуться и посмотреть, на какое привидение он наткнулся.
Он и правда наткнулся на что-то выходящее за пределы нашего понимания. Но это не было приведение или русалка, внезапно выплывшая к нам со дна несуществующего моря.
Это была голова акулы, плавающая на поверхности.
И она была перекушена кем-то гораздо сильнее ее.
– Отлично, – сквозь зубы выплюнул Кир. – Наши шансы медленно свелись к нулю. Даже, я бы сказал, к минусу одному.
– Заткнись, двуногий, – нетерпеливо бросила альбиноска.
Неожиданно со всех сторон на поверхность стали всплывать откушенные и кровоточащие головы наших преследователей. Это напоминало какую-то жестокую сцену убийства, и она была поистине жестокой. Вода окрасилась в красный цвет. Кровь, подобно мазутному пятну, обволокла нашу беспомощную шлюпку по периметру, как чьи-то острые пасти. Мы стояли в растерянности и от страха не могли даже пошевелиться, смотря, как на поверхность всплывают все новые и новые головы со вспученными остекленевшими глазами. Это выглядело так, словно кто-то на дне ловит акул и откусывает им тела, а остальное просто выплевывает, как ненужную составляющую.
В итоге мне удалось сориентироваться и наконец-то совершить нечеловеческое усилие – отклеить ступни от места, где я стояла последние пару минут, и вскарабкаться на парус. Солнце уже начало показываться из-за горизонта и освещать поверхность воды. Поэтому мне не составило труда рассмотреть огромную черную тень под нашей лодкой, которой бы не составило труда погрызть пару десятков акул.
Я спрыгнула обратно и сбивчивым тоном сообщила, что под нами притаился самый настоящий дьявол.