Пещера содрогалась, с потолка на нас прилетали кусочки отколовшихся кристаллов. Мы понимали, что она всего лишь в шаге от того, чтобы обвалиться нам на головы. И поэтому мы продолжали яро тянуть лодку на себя, стирая ладони в кровь до костей, и чувствуя, как по рукам алыми потоками струится кровь. Гарсиа вылезла из лодки и от страха стала толкать ее сзади настолько сильно, что дело пошло гораздо быстрее.
Наконец лодка заскрипела и стала потихоньку двигаться вперед.
– Еще немного! – Кир обернулся на лагуну. Я позволила себе бросить трос и поднести окровавленные руки к глазам, обозревая свой труд.
– Скажи, у тебя нету никак зелий, которые могли бы замедлить ход пещеры?!
– Увы, – Гарсиа тяжело сглотнула. – Такое бывает только в сказках.
– А жаль, – Кир вытер испарину со лба. – Это могло бы пригодиться нам. Или даже, например, спасти жизни.
БУМ.
Огромный кусок отвалился с потолка и упал в паре ярдов от нас, заставив стены пещеры содрогнуться еще сильнее.
Мы снова взялись за дело.
Рывок. Рывок. Рывок. И еще один. И еще. И последний. И еще один. Руки, только не сдавайтесь. Давайте. Рывок. Рывок. Рывок.
Мы вытащили ее почти наполовину над лагуной, как вдруг кристаллы, растущие по всем стенам пещеры, стали лопаться. И, нет, их даже никто не трогал. Они лопались сами по себе, разбрасывая на сотню ярдов вокруг мельчайшие и острейшие разноцветные крупинки.
– Это еще что?! – я стряхнула с себя парочку осколков и ощутила жжение в ладони. – Ай!
– Самоуничтожение? – рискнул предположить Кир.
– Или добивание тех, кто почти что сам самоуничтожился, – огрызнулась альбиноска, закрывая руками лицо.
По пещере раздался еще один мощный удар. Мы запрыгнули в лодку и закрепили тросы на талии, прочно связав друг друга между собой в прямом смысле этого слова. Я удостоверилась, что все запасы лежат под навесом. Кир, вдавливая в землю весло, оттолкнулся вперед.
И лодка упала.
Мы с грохотом погрузились в ледяную воду. Раздался звонкий шлепок, говорящий, что приземление было не таким уж и мягким, как мы ожидали. Брызги обрушились на нас плотной волной, и наша одежда промокла буквально до нитки. Мы понеслись вниз по бурному течению, огибая всевозможные выступы и камни, которые покоились на дне. Из всего того, что я попробовала в своей жизни, задача не напороться на небольшую скалу, которая могла бы расколоть нашу шлюпку надвое, была в перечне самых новых и рискованных на данный момент.
Я с трудом смогла вскочить на ноги и впиявиться всеми конечностями в высоко стоящий и развевающийся парус. Я дернула его на себя. Шестеренки внизу заскрипели и заскрежетали, а само сооружение стало плавно опускаться.
– БЕРЕГИСЬ! – услышала я крик сзади. Шлюпка взлетела вверх, на момент зависнув в воздухе, отчего нас всех приплющило к земле, а потом с чудовищным грохотом осела на воду. Брызги посыпались в разные стороны, образуя непроглядный туман.
Когда я снова вернулась к своему месту, я увидела то, чего мы все так боялись.
Пещера стала рушиться.
Огромные каменные глыбы падали в воду прямо следом за нами, буквально в каких-то паре ярдов. Все дрожало и ходило ходуном. Там, откуда они срывались, стараясь расплющить всех нас троих в небольшие лепешки, оставались видимые проплешины. Вода бурлила, как тысячу гейзеров, изрыгала кучи брызг и всячески пыталась напороть нашу лодку на какие-нибудь подводные камни. Но мы не сдавались. Кир еле удерживался на корме, регулируя ход шлюпки, а Гарсиа стояла чуть поодаль, высматривая препятствия. И только я одна держалась за парус, как будто эта несчастная дощечка с прилепленной на ней тряпкой могла нас спасти, и просила Соньку.
Дура. Она не услышит тебя, потому что она уже давно мертва. В прошлый раз услышала. Это было случайным совпадением. Но, допустим, если она и «услышит» свою настырную подругу, то что она сделает? Остановит это все? Или заставит расколоться воду надвое, ака перед Моисеем и евреями? Нужно надеяться. Аза!!! Это выживание!!! На нас в любую секунду может обрушиться какая-нибудь глыба и прищучить нас!!! Сонька здесь твоя не поможет!!!
Неожиданно наша лодка резко крутанулась вокруг своей оси. Когда Кир выпрямил ее, я увидела, что Гарсиа сидит на полу и держится за руку.
– Черт побери… – Она приподняла край рукава. На руке, от кисти до локтя, виднелся рваный порез. – Эти чертовы камни никогда не закончатся!
– Ох, – Кир обернулся к нам. Я кое-как отлепилась от паруса и поспешила на помощь к альбиноске.
Я упала перед ней на колени лишь потому, что нас шатало так, словно мы были пьяными. Но Фитцджеральд не обратила на это никакого внимания. Кажется, ее больше всего занимал тот факт, что она довольно серьезно ранена и теряет много крови, нежели чем странная рыжеволосая девчонка.