Ничего. Кругом валяется строительный мусор, полусгнившие тряпки, сухой птичий помет. Алену осенило — это, наверное, птицы устраиваются на ночлег. Птицы живут на чердаках… И вдруг спохватилась — ведь ее хорошо видно с этой зажигалкой. Торопливо убрала огонек. Как будто бы стало еще тише и темнее…
Куда она идет? Зачем это бесцельное блуждание? Рано или поздно сюда кто-нибудь поднимется и найдет ее…
Неожиданно впереди стало светлее. Там, между белыми колоннами, чердак кончался и широкий проем без двери вел на крышу! Отсюда было видно лишь темно-синее ночное небо, затянутое плотными тучами. Алена бросилась бегом — уж очень неуютно было ей в темноте. Глаза, привыкшие к мраку, различали каждую мелочь под ногами, и ночь снаружи казалась девушке светлой и доброй.
Едва она вышла из двери, на нее накинулся плотный ветер. Он налетал долгими порывами, влажный, теплый, несущий непогоду. Алена с удовольствием вдыхала ветер и думала, что делать дальше. Потом неторопливо пошла по широкой крыше, как по улице.
У нее был странный знакомый, любивший гулять по крышам. Он говорил, что, переходя с одной крыши на другую, можно идти и идти — довольно далеко. Как сейчас она его понимала! Пространство и свобода кружили голову, а на западе лежало море, почти невидимое в темноте, но ощутимое, огромное! На нем было много огней: ритмично мигали знаки судовой обстановки, двигались невидимые суда, стояло зарево над далеким Кронштадтом. Алена пошла на запад — чтобы все время видеть море. Внизу шумел ночной город, оранжевые огоньки виделись, как с садящегося самолета, но они сейчас были невообразимо далеки! Здесь, на крыше, словно своя жизнь. Такая, что Алена все позабыла…
…Пока не увидела человека, сидящего на самом краю.
Он ссутулился, опустил голову и, казалось, размышлял: спрыгнуть или еще рано. Алена встала как вкопанная. Может, уйти? Не мешать самоубийце? Вдруг он испугается и… спрыгнет прямо при ней?!
Она хотела тихо отступить, скрыться, но тут человек поднял голову. Его лица в темноте было не разглядеть, но Алене он показался безмерно печальным. Такая безнадежность во всем его облике! Девушка сделала движение навстречу:
— Не надо, только не прыгайте вниз, хорошо?
Мужчина ничего не сказал. Отвернулся, снова задумчиво уставившись в пространство. Может, никакой он не самоубийца. Сидит, никого не трогает. Алена почувствовала себя глупо. Самое время уйти…
Она быстро, но бесшумно обошла незнакомца и пошла вперед. Вспомнила, что надо уйти из этого дома как можно быстрее. Или найти безопасное место, где можно дождаться утра. Если сегодня сюда никто не придет, значит, Коле удалось сбить милицию со следа и утром ее уже никто не будет искать.
Крыша кончилась как-то неожиданно. Алена шла себе — и вдруг оказалось, что идти больше некуда. Соседний дом был намного ниже, без веревки туда не спустишься. Значит, придется заночевать здесь. Алена повернулась, собираясь идти обратно, — и снова увидела этого мужчину!
Наверное, он всю дорогу шел следом, а она его даже не слышала. Остановился в пяти метрах, стоял, молчал, и Алена сильно испугалась. Самое страшное, когда невозможно понять, что человеку надо.
— Здравствуйте, — на всякий случай сказала она.
Стоит, ждет чего-то. Может, он сумасшедший? Или — Алена сразу взмокла от ужаса — маньяк?! Если он сейчас кинется на нее с ножом, лучше сразу спрыгнуть вниз. Возможно, она не убьется, только ноги переломает…
Ветер по-прежнему выл над крышей, но теперь казался очень холодным. Алена шагнула в сторону, чтобы обойти непонятного мужчину, — но тот тоже шагнул, загораживая ей дорогу. Молча, решительно. Ужас, не передаваемый словами, охватил девушку! Она отчетливо поняла, в какую страшную ситуацию попала. Не везет ей сегодня: Мишаня не убил — так этот убьет.
— Ты че, больной? Пшел вон, а то сейчас мой парень… Саша-а-а!!! — Алена закричала громко, отчаянно, вдруг кто-нибудь услышит!
Но маньяк не испугался. Он снова шагнул к ней: медленно, неотвратимо, словно растягивая удовольствие. Его молчание просто-таки парализовало Алену. Если бы он кричал, угрожал, командовал — было бы намного понятнее и проще. А так ей казалось, что, если он сейчас заговорит — она от ужаса упадет в обморок. А если все так же молча подойдет, возьмет ее за руки… или за горло… она даже не окажет сопротивления.
Порыв ветра едва не сбил ее с ног, бросив навстречу маньяку. И… как-то странно, необычно шевельнулась под ветром его одежда… так, что Алена наконец поняла, что происходит, и обессиленно опустилась на колени.
Она, приехавшая из чужого города и сознательно избегавшая опасных мест, никогда раньше не видела призрака, настолько сильно похожего на человека…
Привидению теперь ничто не мешало. Оно медленно приближалось к жертве, безвольно застывшей на самом краю крыши. А Алена последним усилием поднялась на ноги. Предсмертное спокойствие сделало голову легкой и пустой. Отчаянная безнадежность — все, игра окончена! — породила в ней необычную смелость. Уж лучше спрыгнуть с этой чертовой крыши…