— Там кто-то есть, — шепнула она, хватаясь за Колину руку.
— Где?!
Одна из затаившихся теней на другой стороне улицы ожила и выдвинулась им навстречу. Коля схватил Алену за руку и утянул за спину. Вот и ожили его кошмары. Негромко, но агрессивно спросил:
— Чего надо?
Тень не ответила. Призрак, конечно.
Алена не дышала, вцепившись в куртку Коляна. Похоже, она сейчас упадет в обморок.
— Подожди… может, еще ничего…
Призрак двинулся навстречу. Алена шумно выдохнула, но не шевельнулась. Бежать… скорее всего, бесполезно, хотя изредка помогает.
Из-за поворота улицы позади них появился бомж — довольно чистый, но мертвецки пьяный и заросший пегой бородой. Из нагрудного кармана куртки высовывался дешевый плеер. Музыка играла так громко, что Коля услышал ее без всяких наушников. Бомж остановился, едва удержавшись на ногах, мутными глазами уставился на призрака, потом грозно замахнулся бутылкой:
— В-вон! Вон отсюда, нечисть!!!
Алена почему-то решила, что это ей. Она по-прежнему цеплялась за Колю и хлопала глазами. Сам Коля сделал движение к бомжу: куда, пьяный дурак, полез?! Жить надоело?! Зато призрак странно, как галлюцинация, отдалился и вдруг растаял в одной из темных ниш. Исчез. Неужели послушался?
Мужик, похоже, не заметил их присутствия. Он неловко поднес бутылку ко рту и сделал порядочный глоток. Стоял, качался, бессмысленно пялясь сквозь Алену на то место, где только что был призрак.
— Спасибо, — на всякий случай сказала она. Коля дернул ее за руку. Они прошли дальше и, уже заворачивая на набережную, услышали:
— Э-э-э, и не стыдно вам, ублюдки потусторонние, пакостить в чужом, понимашь, городе?! Ходите тут, понимашь, гадите… пшел вон! И ты тоже. То-то… р-развелось вас…
Она снова подумала о Тонике. Ради него она сможет завязать с преступным прошлым. Когда Алена станет знаменитой, он обязательно вспомнит, что был с ней знаком…
Сначала Алена, за ней Колян протиснулись через забор, окружавший дом-развалину.
— Я пойду, проверю, — предложил Коля. — Вдруг тебя кто-нибудь ждет, например Мишаня?
— Тогда он тебе устроит…
— Что он сделает? Скажу, что тоже пришел искать твои деньги. А ты посиди здесь и ни в коем случае не выходи, пока не позову.
Он указал подруге на две плиты, косо навалившиеся друг на друга. Она забралась в черную густую тень, под защиту этих плит, и притаилась там. Вдруг поняла, до какой степени устала: готова уснуть прямо на земле. Попыталась устроиться так, чтобы не было жестко и холодно. Колян ушел по направлению к дому. Когда порывы ветра затихали, она слышала, как под его ногами хрустит гравий. Только ли он там ходит? Темнота вокруг казалась враждебной и опасной.
Потом он, наверное, зашел в дом — Алена перестала что-либо слышать. Оставшись одна, старалась даже не дышать. Сейчас она больше боялась живых людей, которые могут здесь скрываться: либо ментов, либо бывших подельников, особенно Мишаню. Привидения, конечно, тоже бывают в таких местах, но она их сегодня и так уже слишком много видела.
Она задремала и не услышала, как вернулся Колян.
— Тихо все. Идем.
Алена поднялась, как автомат. Двинулась по направлению к дому, но почти сразу споткнулась и упала бы, если бы Коля ее не подхватил. Он крепко взял девушку за руку и проворчал, будто это он был здесь старший:
— Держись. И под ноги смотри, чучело.
Что толку под них смотреть, если ничего не видно?
Она плохо помнила, куда идти. С трудом нашла тот боковой пролом в стене, через который они в прошлый раз заскочили с Сашей, отыскала лестницу, поднялась на второй этаж. Стремянка по-прежнему оставалась на месте — так, как ее бросили менты, сняв труп Саши. При воспоминании о друге у девушки неприятно похолодело внутри. Пришла непрошеная мысль о том, что если привидения — это действительно духи умерших, как считают многие, то он сейчас рыщет где-то здесь, не находя успокоения… Тело его лежит в морге, как бесхозное, и долго будет лежать — а сам он здесь…. По коридору гулял сквозняк — казалось, что кто-то дышит. Мертвый дом хранил настороженную тишину. Темно — хоть глаз выколи. Где-то впереди чуть синел более светлый прямоугольник — там, наверное, было окно. Под ногами прогибался гнилой пол.
— Подержи мне стремянку. Я залезу и придержу ее тебе сверху, — скомандовала Алена.
Коля недоверчиво взял хилую лестницу. С сомнением покачал головой:
— Ну и отстой. Думаешь, выдержит?
Его подруга молча взлетела на третий этаж. Он вздохнул и последовал ее примеру, затем втянул лестницу за собой. «Как Саша», — с удовлетворением отметила Алена.
Они выбрались еще выше, туда, где на бледном небе светили звезды, а кривой пол обрывался в пустоту в нескольких метрах от входа. Алена нерешительно покосилась в темный угол, в котором умер Саша. Угол оказался в тени, и ей все время чудилось, что там что-то есть. Она робко глянула в другую сторону — и практически сразу заметила свою кучку камешков, под которой скрывался пакет с деньгами, цепочкой и крестиком. Мотнула на нее головой: