- Вот здесь. Он что, идет к первому навстречу?
- Именно! – с жаром проговорил Дэн. – И пройдет как раз мимо нас! Просто отлично! – он вновь наклонился к передатчику. – «Крот-3» всем занять позиции. Идем на перехват. Анита, а ты сиди тут, как мышка, поняла?
Девочка недовольно надула губки.
- И почему это мне тут сидеть? Я, между прочим, тоже на задании, как и ты, хоть и в первый раз.
- Хочешь знать, почему? – Дэн невольно повысил голос. – Во-первых, потому что я твой старший брат, и ты должна меня слушаться. А во-вторых – да, ты на задании, но под моим командованием! Так что, боец Фатюшина, сиди тут, и не вздумай делать глупостей. Твое дело – докладывать о передвижении призраков.
- Ладно-ладно, - буркнула Анита и отвернулась.
- Не «ладно», а «так точно»!
- Так точно. Иди уже давай, не стану я глупостей делать.
- Вот и умница, - кивнул парень с чуть заметной улыбкой, легким движением перепрыгнул через окно на улицу и притаился за углом дома.
«Теперь осталось только ждать…» - он присел на корточки, достав из-за пояса кажущийся игрушечным пистолет, и стал пристально следить за бывшей когда-то оживленной дорогой, на которой вскоре должен был появиться призрак. Если присмотреться повнимательнее, то возле соседних домов можно было заметить еще человек пятнадцать, выжидающих точно так же.
«До чего же долго летит время…» - Дэн взглянул на часы. – «Всего три минуты прошло? А такое ощущение, будто три часа».
- Внимание, призрак вошел в квадрат В-8, - в тот же момент послышался голос Аниты из передатчика.
- Наконец-то! – прошептал Дэн, а затем заговорил громче. – «Крот-3», готовы встретить гостя?
- Конечно!
- Ждем – не дождемся… - почти хором ответили несколько голосов.
- Ну еще бы, - усмехнулся Дэн.
- Призрак подходит к перекрестку икс, - голос Аниты чуть дрожал, отчего Дэн на мгновение нахмурился.
- Да, вижу, - полушепотом подтвердил он.
Как раз в этот момент в конце улицы появилось голубоватое свечение. Настолько яркое, что его можно было легко разглядеть даже при солнечном свете.
Жители города уже давно привыкли к виду этих странных существ. Да их даже и существами было сложно назвать, скорее, сгустки энергии. И, тем не менее, призраки были разумны; разумны, и невероятно опасны для всего живого.
Дэн прищурился, следя за передвижением «добычи». Призрак остановился, видимо решая, в какую сторону нужно идти.
«Ну же, иди сюда, мы о тебе позаботимся», - с кривой ухмылкой подумал Дэн. Призрак сомневался еще пару мгновений, а затем свернул на ту улицу, где притаилась засада. Сердце Дэна заколотилось точно так же, как это было во время его первого выхода на задание…
…День уже подходил к концу, а ни одного призрака так и не было видно. Тринадцатилетний Дэн то и дело высовывался из окна и тщетно вглядывался вдаль, надеясь увидеть то, из-за чего они все здесь просидели с самого утра. Но солнце клонилось к закату, и надежда все угасала.
- Мда, сегодня явно неудачный день, - вздохнул он, бросив взгляд на сидящего у противоположной стены мужчину. Тот лишь пожал плечами.
- Еще минут двадцать подождем, и возвращаемся.
И вдруг…
- «Крот-18», слышите меня? Это «крот-6». Два объекта движутся в вашу сторону. Задержите их в переулке, мы сейчас подойдем.
- Понял, крот-6. Отбой, - проговорил мужчина в передатчик и повернулся к оживившемуся Дэну. – Ну что, парень, хотел драки? Сейчас оно тебе будет. Пошли.
Да, Дэн очень хотел расквитаться с призраками за то, что произошло три года назад, а потому в его глазах на мгновение блеснул сумасшедший огонек. К счастью, напарник не заметил этого, иначе, возможно, мальчику пришлось бы остаться ждать в заброшенном доме. Знал бы тогда Дэн, что позже и сам запретит сестре участвовать в уничтожении призрака наравне с остальными…
…Словно отстукивая им одним известный ритм, молоточки в голове все громче твердили: «Убей эту тварь… отомсти… убей…» Так было каждый раз во время охоты. Нет, скорее, даже каждый раз, когда он вспоминал о призраках. С тех пор, когда призраки впервые пришли в город и изменили его жизнь. И не только его, но и всех жителей до единого. Навсегда.
«Сейчас, осталось совсем немного… сто метров… пятьдесят… тридцать…»
- Три, два, один, вперед! – скомандовал Дэн, мгновенно прогнав прочь все мысли.
В тот же момент, будто из ниоткуда, на дороге появились и остальные бойцы группы Дэна. Призрак замер на месте, похоже не ожидая, что кто-то встанет у него на пути. Однако людям было достаточно и этого секундного замешательства. Пятнадцать ярко-желтых лучей света, выпущенных из пистолетов, полетели в призрака. Над городом разнесся его жуткий, леденящий душу крик, а вслед за этим – еще один, где-то вдалеке.