- Что-то слишком легко все оказалось на этот раз, - хмыкнул Дэн, подходя к тому месту, где только что был призрак. Сейчас же на земле лежал лишь совсем маленький, величиной с вишенку, чуть заметно мерцающий кристалл. Дэн крепко сжал его в руке и что-то прошептал одними губами.
- Да брось ты! – коренастый парень, чуть постарше Дэна, протянул ему руку. – Лучше дай пять. Теперь одним гадом станет меньше.
Дэн улыбнулся и положил ладонь поверх протянутой ему руки. Остальные тринадцать человек подошли к ним и сделали то же самое. Ритуал, выполняемый каждый раз после удачно выполненного задания. Знак объединения столь разных людей с одной целью: навсегда избавить город от призраков, вернуть прежнюю жизнь, сейчас уже кажущуюся такой далекой, и одновременно такой счастливой. Потерянную в одночасье. Получится ли? Никто из них не знал этого наверняка. Но у всех на лице читалась радость жертвы, отплатившей своему обидчику по счетам. Жестокая, кровавая, но все же радость.
- Хэй, а про меня, конечно, забыли? – звонкий голос заставил всех обернуться.
Анита, сидящая на карнизе первого этажа, болтала ногами и, склонив голову набок, смотрела на остальных.
- Ну что ты, как мы можем позабыть о нашем талисмане, - усмехнулась высокая, коротко стриженая девушка, чем-то неуловимо напоминающая пантеру, и махнула Аните рукой. – Иди сюда.
Девочка спрыгнула на землю, подбежала к ним и положила свою маленькую ладошку поверх остальных.
- Поздравляю, Анют, теперь ты полноправный член нашей команды смертников, - Девушка с усмешкой похлопала Аниту по плечу.
- Катя! – недовольно прошипел Дэн.
Нахмурившись, он переводил взгляд с девушки на сестру, которая застыла в недоумении, но почти сразу же широко улыбнулась. Будь его воля, он бы ни за что не взял Аниту с собой. Ни за что на свете. И уж тем более он вовсе не хотел, чтобы ей все это понравилось. Но выбора не было. Анита - единственная, кто мог безошибочно определить, где находятся призраки, а для «кротов» это было настоящее спасение…
- Кстати, двадцать пятую группу можете тоже поздравить, - спохватилась Анита, когда все расселись кружком на траве.
- Да? – отозвался кто-то из группы. – Значит, это их призрак кричал?
- Угу, - кивнула Анита с каким-то необычно каменным выражением на лице. А в голосе вовсе не было радости. Дэн удивленно поднял брови, но тут же решил махнуть на эту странность рукой. В конце концов, девочка первый раз на таком задании, наверняка устала. Так что он просто нажал кнопку передатчика. Если Анита права, а она еще ни разу не ошибалась, то группу Мерзликина и вправду стоит поздравить.
«Странно, почему они такие тихие?» - промелькнуло в голове. – «Обычно они после каждого удачного задания так радуются, что оглохнуть можно».
- «Крот-25», как вы? «Крот-25», ответьте. – Несколько раз повторил он в передатчик, нутром чуя, что там что-то произошло.
- Слышу вас, «крот-3», - бесцветным голосом ответила Женя.
Мало того, что Дэну показалось, будто девушка всхлипнула, что вообще было на нее не похоже. Она еще и обращалась к нему по всей форме, а не как обычно, по имени. Но и это не все. Почему именно она ответила на вызов, тогда как это должен был сделать командир? Дэн попытался отогнать от себя нехорошее предчувствие, но не смог.
- Что случилось, Жень? – встревожено спросил он.
Теперь уже и все остальные включили передатчики на нужную волну и с любопытством слушали разговор.
- Случилось? А что могло случиться? – нервно хохотнула девушка, но, видимо, быстро взяла себя в руки. – Все замечательно, если не считать того, что этот урод светящийся убил пятерых наших, прежде чем мы его прикончили.
- Чтоооо? – Дэн даже вскочил на ноги. – Но как… впрочем, лучше позови кого-нибудь…
«У кого нервы покрепче», - добавил он про себя.
- Остальные передатчики не работают, - Женин голос чуть дрожал. – Только мой все еще цел. Хотя… подожди, сейчас…
С полминуты вокруг царила полнейшая тишина. Дэн от нетерпения пинал ногой кучку опавшей листвы.
- Да, я слушаю, - наконец отозвался хрипловатый мужской голос.
- Саныч? Как вы там? Женьке сильно худо? И вообще, что произошло?
- А, Дэн? Сам-то как думаешь, как мы? Впрочем, ты же не видел. Да и я раньше таких взбесившихся призраков тоже не встречал. Мы даже ничего сделать не успели, а он… Напал сразу же, как только с вашей стороны зов услышал. Даже жилеты не помогли. Ох, и разберусь я еще с этим горе-учеными, которые толком сделать ничего не могут. А Женька… истеричка она! Не зря Мерзликин не хотел ее в команду брать. Сначала застыла, как вкопанная, когда призрак прямо на нее направился, так что Мерзликину пришлось ее оттолкнуть, и самому под удар попасть. Теперь вот успокаивать ее приходится. Представь, что учудила: не хочет возвращаться в убежище!