Но недавно начало происходить что-то довольно странное. Создалось такое впечатление, будто люди научились предугадывать, где и когда появятся призраки. Но ведь такого не может быть.
Конечно, не может…
И все же это было очень уж непонятным. За последнее время я потерял слишком много призраков. А что самое обидное – не мог понять причину, почему это происходит.
Может потому, что твоя власть оказалась не настолько сильной, как ты думал?
Нет, дело не в этом. За десять лет почти ничего не изменилось.
Кроме одного.
Буквально вчера я, наконец, узнал, в чем дело. Все шло, как всегда. Несколько призраков отправились «гулять» по городу. И вдруг оказалось, что одна из групп этих «охотников» была готова к появлению сразу троих призраков. А ведь я хотел им устроить неожиданное нападение. Не вышло. Вместо этого они умудрились прикончить двоих призраков, а еще один чуть позже попался другой группе, как раз подоспевшей на место.
Тогда я решил, что это непорядок.
Хм. Ну конечно, если что-то идет не по плану, то это непорядок.
Заткнись же, наконец!
Я направил к ним еще одного призрака. Уж о нем-то они не должны были знать.
Они и вправду не знали. Я наблюдал за всем глазами этого призрака и видел их ошарашенные лица. А их главарь, похоже, растерялся больше всех. Слабак. Мне оставалось лишь дать призраку команду «Фас», и они были бы покойниками.
Не тут-то было. Вдруг, совершенно неожиданно, непонятно откуда выбежала девчонка. Я даже не представляю, какого черта она делала на поверхности днем, но это было так.
А что еще хуже – она вдруг стала приказывать моему призраку!
Соплячка!
Маленькая дрянь!
Призрак ее послушался. Он ушел, как она ему и сказала. И я ничего не мог сделать с этим.
Неужели кто-то еще может приказывать призракам? Почему так произошло? Ей же едва ли больше лет, чем призраки находятся на земле. Но тогда как?..
Нельзя допустить, чтобы она мешалась под ногами. А уж тем более мне не нужны конкуренты. Так что единственный вариант – уничтожить ее как можно скорее.
Это будет несложно. Я даже не сомневаюсь, кого из нас двоих станут слушать призраки, когда я натравлю их на нее. Конечно, какая-то сопливая девчонка не сможет со мной соперничать. А потому…
Я усмехаюсь, представив предстоящую скоро забаву. Да, это должно быть весело.
Ну а пока…
Подзываю к себе нескольких призраков. Новый день – пора начинать очередную игру. Указываю призракам улицы, куда они должны отправиться. Посмотрим, как сегодня пройдет ваша «охота». До чего же смешные. Устраивать засады каждый раз практически в одних и тех же местах. Впрочем, мне же проще. Теперь надо немного подождать.
Очередной приступ головной боли заставляет меня зажмуриться. Вижу, как в одном из домов промелькнула чья-то тень. Так я и думал. А теперь – сотрите этих людишек в порошок. Отправляйтесь сразу впятером!
Глава 11
Вечер. Очередной вечер в этом проклятом городе.
«Интересно, чем же мы заслужили этот ад?» - вот уже в который раз думала Женя. «И почему именно мы? А впрочем, чем мы лучше остальных?»
- С тобой все в порядке? – мама внимательно взглянула на нее, и Женя натянуто улыбнулась.
«Тебе и правда хочется это знать, мам?» - мысленно спросила девушка. Нет, она ни за что не станет задавать этот вопрос вслух, потому что сама прекрасно знает ответ. От него станет лишь хуже, и ей самой, и матери, которая в последнее время и без того плохо себя чувствует.
- Да, мам, все нормально, – кивнула она и лишь усмехнулась про себя.
Разумеется, все НЕ нормально, но ведь гораздо проще солгать, чем признать это. Любопытно, нам с детства пытаются внушить, что врать нехорошо, но на деле все оказывается совсем не так. Одно сплошное лицемерие. Но такова жизнь. Просто притворись, скажи то, чего от тебя ожидают – и все будут довольны. Потому что никого на самом деле не интересует, что ты чувствуешь…
- Ну хорошо, - мама кивнула и закашлялась. – Ты иди, завтракай, а я, пожалуй, побуду дома.
Значит, все совсем плохо. Но мама точно так же, как и сама Женя, не признается в этом. Интересно, с каких пор они стали настолько чужими друг другу? Женя не могла этого сказать. Да и какая разница? Лишь сердце на мгновение сжалось, но стоило выйти в коридор и голова наполнилась совершенно другими мыслями.
Она зашла в столовую, как обычно в это время переполненную. Лишь один столик был полностью свободен. К нему Женя и направилась.