- Да заткнитесь вы, оба! – прервал начавшийся спор мужчина лет тридцати, который, казалось, до сих пор не обращал внимания ни на что вокруг.
- Ну надо же, наш молчун заговорил, - рассмеялся Муха, но пререкаться все же перестал.
И вновь тишина. Вязкая, и словно бы тягучая, как и жаркий воздух вокруг. И это еще до рассвета. Что же будет, когда взойдет солнце? Катя поправила отчего-то вдруг показавшийся таким тесным защитный жилет. Сейчас бы искупаться в озере. Но, к сожалению, это всего лишь мечты. По крайней мере, до наступления вечера. Хотя и тогда купание будет не слишком хорошей идеей. Ведь озеро уже давным-давно превратилось в скопище отходов. И вообще, сейчас есть более важные дела.
Катя оглядела сидящих рядом товарищей по несчастью. Или все-таки по счастью? Ведь если бы они не смогли охотиться, то неизвестно, что было бы с ними. И во что они бы превратились. Подобные примеры постоянно были перед глазами. А так у них, по крайней мере, есть цель. И сейчас они с нетерпением ждут начала «охоты». Пока только пятеро.
Гена Круглов. За глаза его и раньше все называли «Гризли», но вот напрямую – сегодня в первый раз. Бывший егерь, для которого и до появления призраков охота была основной работой. Катя хмыкнула, поняв, что он и вправду похож на медведя. Большой и спокойный, но если разозлится – лучше быть от него подальше. Внимательно вглядывается вдаль. Видимо, надеется первым заметить призрака. Вася Мухин, или просто Муха. Самый младший в команде, если не считать Женьку. Никогда невозможно угадать, что ему придет в голову в следующий момент. Да, наверное, для него и самого это загадка. По ночам ходит на городской стадион и тренируется, хотя толком и не может объяснить, зачем ему это нужно. Точно так же, как и не может объяснить, зачем решил стать охотником за призраками. Илья Шабалин. Пожалуй, единственный, кому призраки абсолютно по фене. Просто в свои тридцать пять он еще не наигрался в войнушку. Вот и сейчас в нетерпении мерит шагами двор. Зато Юра Брагин выглядит абсолютно спокойным. Как, впрочем, и всегда. Чуть откинул голову назад и смотрит на все еще виднеющиеся в посветлевшем небе звезды. Молчун? Пожалуй, ему это прозвище очень даже подходит.
- И чего это вы все такие кислые? – о, а вот и Макс пожаловал.
Катя повернула голову на голос. Правда, оказалось, что она немного ошиблась. Вместе с Максом пришли и оставшиеся члены команды.
- Ждали, пока ты придешь и повеселишь нас, - недовольно проворчал Муха.
- Даже так? – Макс придал лицу деланно-удивленное выражение, но почти сразу рассмеялся. – Ну, я рад. – Он обвел взглядом присутствующих. – Кажется, все собрались? Тогда чего ждем, занимаем позиции.
Катя сразу же подошла к Жене, чтобы пойти вместе с ней, но голос Ильи заставил обеих остановиться.
- Почему это ты тут раскомандовался? Тебя кто-то назначил главным?
- А ты что-то имеешь против? – Макс взъерошил короткий ежик на голове, отчего волосы стали торчать во все стороны.
- Конечно! Ты еще слишком маленький, чтобы быть командиром.
- Дэн еще младше, если что, но никто не возражал.
- Не надо себя с Дэном сравнивать, - вмешалась в разговор Женя, но Катя вовремя успела хватить ее за руку.
- Лучше пойдем, а то солнце уже почти встало, – чуть слышно сказала она Жене.
Та недовольно нахмурилась, но все же послушала совета подруги.
- Да, девочки, пойдемте, - согласился с Катей Муха. - А они тут пусть сами разбираются, кто главнее.
И все-таки как же странно. До сих пор разногласия в их группе если и возникали, то только в обычное время, когда они были не на задании. А вот стоило только Дэну ненадолго отойти от дел, как их группа стала похожа на все другие. Типичная разношерстная компания. Остается надеяться, что это не навредит при выполнении задания.
Еще некоторое время Катя слышала переругивания Ильи и Макса. Черти что, вроде взрослые люди, а ведут себя как непонятно кто.
- Народ, хорош отношения выяснять, я вижу цель, - неожиданно раздавшийся из передатчика голос Юры заставил остановиться.
- Погоди, ты где вообще? – удивился Илья.
- Наверх погляди. Я на пятиэтажке.
И Катя, и Женя, и даже Муха, словно по команде подняли головы и взглянули на крышу здания. Маленькая, едва различимая фигурка. Вот и отлично. Значит, сегодня он будет следить за передвижениями призраков, раз Аниты с ними нет.
- Он возле парка, - начал объяснять Юра. – Зашел в бывший «Книгомир». Окружите его там.