- Кажется, мы его только слегка зацепили, – Женя выглядела явно разочарованной. – Пошли, догоним его с той стороны?
Катя не стала говорить, что пока они выберутся из дома, призрака уже все равно прикончит Муха. Раздавшиеся снаружи выстрелы все сказали за нее. Но Женьку не так-то легко было утихомирить. Гораздо проще последовать за ней.
Как-то это подозрительно. Почему Муха молчит, раз уже справился с призраком? Или… Катя спрыгнула с подоконника и огляделась. Никого.
- Ну и где его носит? – Женя точно так же растерянно смотрела по сторонам. – Может, погнался за призраком?
Кате оставалось лишь пожать плечами. Непохоже было, что это правда, но другого объяснения в голову не приходило. До тех пор, пока Женя не воскликнула, указывая куда-то в переулок:
- Смотри, вон он!
Синее свечение, видневшееся в промежутке между домами, не оставляло сомнений в своей принадлежности.
- Думаешь, это наш призрак? – удивилась Катя.
- Не знаю, но в любом случае, давай его догоним?
- Он уже слишком далеко. Лучше скажем остальным, пусть ловят те, кто ближе, - Катя привычным жестом включила передатчик. – Прием, прием, всем «кротам» в районе проспекта строителей, отзовитесь.
Невнятное шипение, прозвучавшее в ответ, озадачило девушку. Она стукнула пальцем по микрофону и повторила свое сообщение. Все так же безрезультатно.
- Жень, попробуй ты, кажется мой передатчик вышел из строя. Жееень!
Странные всхлипывания заставили Катю обернуться и удивленно поднять брови. Женя с позеленевшим лицом смотрела на что-то, лежавшее в траве. «Да что еще-то стряслось?» Катя подошла ближе и тут же не смогла сдержать вскрика. Чья-то нога. Без тела… и небольшая бурая лужица крови, окрасившая серую сухую землю. Лишь если приглядеться, то можно было заметить кучку мерцающей пыли.
В первые мгновения Катя даже ничего не почувствовала, возникло только стойкое ощущение нереальности происходящего. В голове никак не хотел укладываться тот факт, что это могло принадлежать живому человеку. Причем совсем недавно. И Катя даже точно могла сказать, кому. Такие ботинки, разрисованные непонятными узорами, носил только Муха. Но как же так? Ведь все должно было быть по-другому. Совсем несложное задание, и никто не должен был погибнуть… А тем более Муха…
Женя, тем временем, смогла лишь сделать несколько шагов до стоящего неподалеку дерева, оперлась о ствол рукой, а в следующее мгновение едва не согнулась пополам.
- Тебе плохо? – впрочем, особой необходимости спрашивать не было, Катя и так все прекрасно видела. Действительно, зрелище не для слабонервных. И уж точно не для Женьки, которая вообще не переносила вида крови, хотя как могла старалась это скрыть. – Сможешь дойти до убежища сама?
- О чем ты? – Женя непонимающе уставилась на подругу, напугав этим еще больше.
- Хочешь сказать, что сможешь сегодня продолжать охоту? Не выдумывай!
- Я не знаю, но…
- Никаких «но», иди давай!
Как ни странно, но на этот раз Женя не стала особо спорить, а действительно отправилась в сторону полуразвалившегося кирпичного дома, где и находился вход в убежище.
Интересно, тот, кто десятки лет назад начал рассказывать легенды о тоннелях и пещерах, находящихся под городом, мог догадываться, что однажды эти самые тоннели станут единственным спасением здешних жителей? Вряд ли. Как вряд ли знали это и те, кто прорыл их, образовав целый подземный город. Катя с усмешкой вспомнила, как в детстве слушала эти легенды и представляла, будто разбойники спрятали где-то под городом сундуки с драгоценностями, и мечтала их отыскать. Сейчас же все было гораздо прозаичнее. Легендарные подземелья стали для нее и для всех остальных… домом? По сути да, но все же это больше было похоже на тюрьму. Во всяком случае, для Кати. Она спускалась туда каждый день, и порой с трудом подавляла в себе желание поскорее из этих подземелий выбраться. Никакой романтики и приключений. Вместо этого все пропитано запахом страха и безнадежности.
Что ж, осталось лишь еще разок внимательно осмотреть округу, а затем присоединиться к остальным. Хочется надеяться, что у них все прошло гораздо удачнее. Хотя Катю отчего-то не оставляло предчувствие, что это не так. И еще как назло передатчик сломался.
- Кто-нибудь, помогите, - чей-то хриплый, едва слышный голос, заставил Катю вздрогнуть.
- Это что еще за ерунда? – пробормотала она себе под нос и стала оглядываться вокруг.