– Да очнись ты! Почему ты вдруг стал таким… сонным? – девушка перестала плакать и продолжила: – Ответ же очевиден: давай сбежим вместе!
– Что?!
– Ну да, – девушка немного смутилась, но все же настаивала на своем, – ведь мои родители так сделали, чем мы с тобой хуже?
– Но твои родители были… э-э-э…
– Они любили друг друга, поэтому этот брак стал удачным! Мы ведь сможем также, Рэй. Мы тайно обвенчаемся в соседней деревушке, а потом сбежим в Нест-Град на ближайшем поезде. Там ведь у вас с отцом корабли и…
– Эмили.
– …И потом мы проживем там какое-то время, а когда нас найдут, то будет уже поздно…
– Эмили.
– …Потому что мы скажем, что это все серьезно и вообще…
Она замолкла. Несколько минут они молчали, девушка переводила дыхание, глядя в одну точку.
– Иди к себе, завтра у тебя важный день.
Тишина.
– Я тебе противна, верно?
Рэй промолчал, но через какое-то время (показавшееся Эмили вечностью), тряхнул головой и отвернулся. Он слышал, как девушка открыла дверь, но остановилась в проеме.
– Я надеюсь, что сделаешь правильный выбор. И что через какое-то время станешь… – он долго подбирал слово, – …другой.
Дверь бесшумно закрылась.
***
Полгода назад, после окончания войны
Вокзальная суматоха была для Генри почти приятной: можно было усиленно делать вид, что ищешь путь на платформу, проверяешь билеты, следишь за багажом (одним рюкзаком у него, и потрепанным чемоданчиком у нее), вместо того, чтобы придумывать слова утешения на прощание. Паулина притихла и молча двигалась за ним. Наконец они вышли на платформу, где грозных размеров черный поезд готовился к отправлению, а люди суетливо проверяли билеты.
– Ты там точно не потеряешься? – в сотый раз спросил Генри, скорее ради того чтобы заполнить неловкое молчание, чем из-за беспокойства. Кто-кто, а уж Паулина сориентируется где угодно.
– Отец забирает меня к себе, – прошептала девушка, с серьезным выражением лица опустив глаза. – Он довольно решительно настроен меня отыскать после того, как он столько лет считал погибшей. Так что даже если бы я хотела потеряться, боюсь, не получится.
– Удачи тебе там в новом мире, – выдавил Генри, сдерживая желание обнять ее.
– А ты? Какие планы?
– Есть у меня еще пару дел…
Они еще немного неловко мялись на месте, не зная, как сказать те самые прощальные слова, будто каждый из них в тайне боялся, что после этих слов судьба навсегда разнесет их по разным странам и уже никогда не пересечет вновь.
– Я напишу тебе, – пообещала Паулина, и, крепко пожав ему руку, скрылась в вагоне, тем самым предпочтя не устраивать долгих прощаний.
Генри еще долго сидел на перроне и курил в задумчивости. До самого последнего момента он не был уверен, что его план того стоит, но сейчас он уже не представлял другого выхода. Когда он увидел, как девушка исчезла в глубине вагона, то сразу же почувствовал, что должен ехать за ней. Боязнь потерять ставшего уже родным человека не оставила ему иного выхода, кроме как написать троюродному дяде.
Этот загадочный человек, которого парень видел только на семейных фотографиях, совсем недавно прислал свои соболезнования насчет родителей и прибавил, что военная академия Норт-Бротера невероятно заинтересована в том, чтобы принять Генри в ряды своих воспитанников. Поначалу он даже не думал о том, чтобы покидать родину, ведь в планах было строить новую жизнь именно тут, где все так знакомо и понятно. Родители, старшая сестра Софья, друзья по армии, девчонки, в которых он когда-то был влюблен – все они были родом отсюда. Но сейчас, сидя в одиночестве и наконец в полной мере осознавая, что все они мертвы, он готов был побежать за уходящим поездом и отдать все на свете за билет рядом с младшей сестрой.
Парень посидел еще пару минут, размышляя о том, что военная академия – это не такой уж и плохой вариант, заодно он познакомиться со своими дальними родственниками и будет следить как там Паула начинает новую жизнь. Правда оставался тут один незакрытый гештальт…
***
На следующий день, когда поезд остановился на знакомой платформе, Генри уже успел прочитать последнюю страницу самого дешевого женского романа, из тех, что были на вокзале. Читать детективы про убийства он, как бывший солдат, не хотел, а вот любовная драма пришлась весьма кстати одинокому и скучающему человеку. Позже Генри пристрастится к подобному низкопробному чтиву и уже в академии будет мучиться от неопределенности между главной героиней и ее возлюбленным, в тайне от всех пытаясь достать себе томик с продолжением, впрочем, безуспешно.