Марсиус снова достал зеркало:
— Договорились, я тебя беру! — сказал он, и сунул его за пазуху.
На следующий день кот попросил куклу:
— Слушай, не будь занудой, дай мне денек погулять!
— Убираться я не буду! — капризно заявила кукла. — В сундуках чего только не валяется, я боюсь! Я и так страху натерпелась, пока лежала там непонятно с кем!
— Ну хорошо, хорошо, это я уже понял. Давай тогда ты просто пойдешь в подвал и будешь делать вид, что убираешься.
— А если придет твой хозяин, Алхимик? Неужели он не поймет, что я притворяюсь?
Коту это надоело:
— Знаешь что, — сказал он сердито, — ты обратно в сундук хочешь, да?
Кукла испуганно затрясла головой.
— Ну вот, тогда слушай меня! Будешь сидеть в подвале и делать вид, что убираешься. А если придет Меркуриус, то на самом деле начнешь работать. Ну, покопаешься в пыли пятнадцать минут, ничего тебе не будет!
— Ладно, уговорил! — мрачно согласилась кукла.
— Учти, я буду следить! — предупредил кот. — Я с собой беру волшебное зеркало!
Так они и сделали. Кот решил и правда время от времени проверять, чем занимаются Алхимик и кукла. А для начала он должен был найти кошку… Или же Васелину? Марсиус задумчиво почесал голову. Такой богатый выбор обескураживал. Он решил, что пойдет к той, кого зеркало покажет первой.
— Найди мне Васелину или рыжую кошку из Города Весны! — попросил он.
Зеркало почти сразу же показало кошку, та сидела на мусорном баке в переулке, который коту был знаком — именно там они встретились в первый раз.
Марсиус не стал дожидаться, когда ему покажут и женщину. Он сунул зеркало в карман и выскользнул из дома.
И опять на улице творилось что-то непонятное. Марсиус вначале даже не понял, в чем дело — освещение было какое-то странное, что ли. Но потом случайно посмотрел на небо — солнце едва было видно сквозь странное черное облако, больше всего похожее на осьминога. Видимо, это была очередная плохая примета, но коту уже надоело обращать внимание на знамения, так что тучу он решил игнорировать.
До переулка он бежал бегом и очень запыхался. Кошка уже куда-то ускользнула, но теперь это проблемы для него не представляло. Кот снова вынул зеркальце:
— Покажи мне вначале Алхимика, затем куклу, а потом снова кошку! — нужно было соблюдать меры осторожности.
Зеркало послушно все выполнило, только вместо Алхимика опять почему-то показало вначале угря, неподвижно лежащего на дне озера, но быстро исправилось.
Марсиус забежал в подворотню, где до этого видел кошку, но там ее не оказалось. Он выбежал на улицу и огляделся — ее нигде не было. Ученик Алхимика снова нырнул в темноту подворотни, чтобы раздеться и превратиться в кота — так все-таки искать легче. Но в тупике его ждал большой сюрприз. Прислонившись к стене, стояла совершенно голая женщина с рыжими распущенными волосами.
— А ты мне с самого начала понравился! — сказала она, делая шаг к коту.
Это была Васелина. Кот нервно сглотнул.
— Только мне не понятно, что ты здесь делаешь? Носишься по улицам с горящими глазами, будто кого-то потерял!
Коту тоже не было понятно, что Васелина здесь делает, но вопросов он задавать не собирался.
— Может быть, ты искал другую женщину?
Кот замотал головой.
— Нет, нет, не отрицай. Я все поняла по глазам! У тебя уже кто-то есть!
Васелина сделала еще один шаг к коту. Теперь они стояли вплотную.
— У меня никого нет! Я очень одинок! — выдавил из себя кот.
Он почти и не врал — другой женщины у него и правда не было. А кошки, наверное, не считаются.
Васелина плотоядно облизнулась и обняла Марсиуса за плечи:
— Я тебе не верю, распутник!
Больше они не разговаривали. Только Васелина один раз сказала «дай я лягу на твою куртку, а то здесь грязно!», но против таких реплик кот совсем не возражал.
После они романтично лежали, обнявшись, и смотрели на весеннее голубенькое небо и угол грязной крыши, по которому скакали жизнерадостные птички — приметы очень своевременно убрались с неба и не мешали наслаждаться весенней природой. Но идиллия длилась недолго.
— Поздравляю! — раздался вдруг скрипучий мужской голос. — Ты нашел оборотня. Только зачем же с ним спать?
Кот в ужасе вскочил, потому что сразу же узнал Алхимика. Тот стоял в проходе, полностью загородив выход на улицу.
— Ах ты, проклятый чернокнижник! — закричала Васелина, прикрываясь курткой кота. — Ты меня выследил! А ты, — она повернулась к коту, — ты меня подставил, предатель!
— Я не… я что… я даже не понимаю, что здесь происходит! — пропищал кот.