— Извините, а когда конкурс? — спросила Хэй.
— В бумагах все написано! — заорал тигр, но потом смилостивился. — В октябре.
— Э… а когда октябрь? — уточнила Хэй.
— Через 11 месяцев, — грозно посмотрел на нее тигр. — Еще будут дурацкие вопросы?
— Нет, ну что Вы! — поспешила сказать Хусянь. — Мне абсолютно все ясно! Всего хорошего, до свидания!
Она посмотрела направо, туда, где Клод разговаривал с драконом — молодой человек склонился над столом, что-то заполняя прямо на месте. Кажется, он еще не был готов уйти. Хэй решила отправиться искать свой новый дом одна, потому как ждать Клода в одном зале с тигром ей совсем не хотелось. Она уже сделала шаг, чтобы отойти от стола, когда ее остановил рык чиновника:
— Стой!
Хусянь застыла на месте, а потом медленно развернулась и посмотрела на тигра.
— Забыл задать несколько формальных вопросов, — пояснил зверь раздраженно. — А все твои дурацкие расспросы! Подойди сюда и верни документы.
Девушка так и сделала.
— Деньги у тебя с собой есть?
Хусянь кивнула и достала из кармана связку монет. Тигр придирчиво их осмотрел, пересчитал и записал на ту же бумажку, где уже стоял ее отпечаток пальца.
— Техника, электронные приборы? Сотовые телефоны? Лаптоп? Палм?
Эти названия Хэй вообще ничего не говорили, и она покачала головой.
— Хорошо, — тигр снова что-то написал на бумажке. — Незаконно ввезенные магические предметы? Волшебные палочки, ожившие вещи, магические украшения?
Вопрос поставил девушку в тупик. У нее были с собой Печать и Кость, но законно ли она их ввезла, было совершенно не ясно, а уточнять у тигра она не хотела. Хэй открыла было рот, что сказать, что у нее ничего нет, но потом подумала, что начинать свою жизнь в новом месте с обмана не очень-то хорошо, и рот закрыла.
— Так! — проницательно посмотрел на нее зверь. — Скрываем что-то, да? Контрабанду ввозим?
Голос у тигра был очень страшный.
Хусянь оглянулась, думая, не пора ли сбежать. Хотя, это вряд ли помогло бы — ее бумаги все равно были у хищника.
— Нет, я… э… то есть, я хочу сказать… — начала она, но закончить ей, к счастью, не дали.
— Это безобразие! — заявил пронзительный голос сзади, и Хэй отпихнула от стола большая прямоходящая обезьяна в тигровой шкуре на чреслах и с шестом в руке. Обезьяна уперлась лапой в стол и нависла над чиновником:
— Я требую прекратить! Я, в конце концов, не просто мартышка какая-то, я буддийский монах и требую соответственного отношения! Сколько можно!
— В чем дело? — прорычал тигр.
— Они украли монаха! — возмущенно закричала обезьяна, размахивая шестом. — Кто здесь самый главный, я хочу с ним говорить!
Хэй поспешила отойти в сторонку, чтобы случайно не получить по голове.
— Прекратить! — рыкнул тигр, окончательно потеряв терпение.
Он выскочил из-за стола и опустился на все четыре лапы. Зверь оскалил зубы, а хвостом бил себя по бокам. Хэй сделала еще пару шагов назад.
— Кто должен прекратить? Я?!! — взвизгнула обезьяна. — Это вы все начали, вы и прекращайте! И монаха мне верните, а то хуже будет! Я от вашего города камня на камне не оставлю! И побыстрее, я спешу! — обезьяна почему-то схватилась за голову, и раздраженно подергала за золотой обруч, надвинутый на лоб.
— Какого монаха? — грозно спросил тигр. — Что за чушь? Не мешайте мне работать с клиентами!
— Моего монаха! Мы шли себе, никого не трогали, и тут налетел оборотень, стащил монаха с коня и улетел! Вот! — в доказательство своих слов, обезьяна вытащила из-за пояса что-то маленькое и белое и бросила предмет на пол.
Тот начал стремительно расти и за секунду превратился в красивого оседланного коня. Конь кивнул головой, будто соглашаясь, стукнул копытом и заржал.
— Видите! Конь есть, а монаха нет!
— Это еще не доказательство! — прорычал чиновник, скаля зубы. — Зачем нам ваш монах? У нас и своих более чем достаточно!
— Ах, вам сказать, зачем он вам? — язвительно сказала обезьяна. — Позвольте! Оборотень все прекрасно объяснил! По его собственным словам, монах ему нужен для того, чтобы съесть, потому что, если отведаешь мяса человека, совершенствовавшегося в течение многих перерождений, сможешь обрести бессмертие!