***
Город
Константин Шибанов
Эта повесть родилась благодаря моим близким людям и соавторам Марии Машевской и Анне Черниковой. Это началось достаточно давно. Точное время не мог сказать никто, но это началось. Первыми симптомами были смутное беспокойство, раздражительность, нервозность, разом охватившие большое количество людей. В один день оперативные сводки наполнились драками, убийствами и другими страшными происшествиями. Самое скверное, было то, что ни один из участников событий не мог сказать, зачем он сделал и поступил именно так. Затем пришла паника. Люди срывались с насиженных мест, продавали за бесценок жилье, брали билеты на любой транспорт и спешно покидали город. Бежали все. Страх сделал свое дело. В опустевший город ринулись мародеры. К своему ужасу они наткнулись не на брошенные дома, а на пустошь, обильно поросшую зеленовато-синим мхом, издававшим резкий запах. Полубезумных нашли военные и ученые. Город был объявлен закрытым на карантин. Постепенно он исчез из новостей, справочников и карт. Бежавшие жители так и не смогли объяснить, что же произошло. Просто случилось нечто. *** - Макс! Макс! Очнись скотина! Опять нализался с утра! -Ммм-мы.... -Не мычи идиот! Открой глазки! -Я... Не сплю... Ик... -Макс!!! -Не ори... Не... глухой. -Глухой! Никакой! Город жив! -Что?! За что я люблю Макса так это за его удивительную способность к протрезвлению, когда дело касается его жизненных интересов. В нормальной жизни он алкоголик - участь многих попавших в Город, и вывезенных военными. Какие эксперименты проводились с ним, чтобы вернуть его в нормальное состояние и узнать тайну увиденного там, не знает никто. Он молчит. Может от страха, а может по какой-то одному ему ведомой причине. В сущности, когда он трезв, он вполне адекватен. Но это бывает крайне редко. Оживает он только при упоминании о новых событиях происходящих там. Это тоже бывает редко. Город давно стал мифом, легендой или кошмаром. Но он хочет вернуться. Я спрашивал его: «Зачем?». Но он молчит. -Что ты сейчас сказал? Изумительно! Он абсолютно трезв! Если бы не застарелый перегар, так вроде и не пил: -Макс! - во мне проснулась торжественность, - Только, что по ящику сказали, что полеты над закрытой зоной возобновились и ученые фотографировали его. -Блин! Пошарь по каналам! Может, еще где-то, новости будут. Шарить не пришлось. Мультфильм, который крутили по телевизору, прервали заставкой срочного выпуска информационной программы. Миловидная ведущая, тупо уставясь в телесуфлер, монотонно бубнила: -Появились новые сведения к увиденному над Городом. Как сообщалось ранее, расшифровка фотографий дала потрясающие результаты, - экран заполнила фотография, состоящая из каких-то зеленоватых пятен, напоминающих камуфляж. Фотография сдвинулась в угол экрана и девушка продолжила: - Обработав фотографию, - девушка выдержала многозначительную паузу, - ученые пришли к выводу, что Город существует. Девушка еще что-то вещала, а мы застыли, заворожено уставившись в экран. Фотография становилась четче. В ней прорисовывались дома, деревья, улицы, словно сотканные из зеленоватого тумана. Это было так нереально, так чарующе, что я на мгновение потерял дар речи. -Смотри-ка. Моя улица! - вывел меня из оцепенения голос Макса, - Значит, все же, началось... -Что? - глупо сорвалось с языка. -То! - коротко и емко ответил Макс. - Спасибо, что разбудил. Мне пора. Перемену, произошедшую с моим другом, невозможно было описать словами. В движениях, вечно вялых и расслабленных, вдруг проявилась какая-то военная четкость. Черты лица заострились. От синюшной припухлости не осталось и следа. Глаза лихорадочно блестели. Он не метался по комнате. С механической точностью он делал шаги и скупыми жестами доставал из разных углов своей хибары уже упакованные свертки. Он даже как - будто вырос. Холодок пробежал между моих лопаток. Неужели у него опять «белочка»? С месяц назад он уже лежал в наркологии. Тогда симптомы были похожи. Я судорожно придвинулся к краю дивана, и тут меня осенило: -Да погоди ты! - я показал ему водку, которую принес в пакете. Кажется возымело результат. На мгновение Макс остановился, протянул руку... и не бросился как всегда срывать пробку, а тихо произнес: -Одной мало. Возьми деньги в куртке. Купи еще литровку... Или две. Там хватит. Я пенсию только вчера получил. Пенсия у Макса была хорошая, как у всех тех, кто согласился на эксперименты вояк и ученых. Государство щедро выплачивала этим людям «гробовые», то ли за добытую информацию, то ли за молчание. Макс отвернулся. Я тихонечко подошел к куртке, выудил пару сотенных и стараясь не шуметь выскользнул в подъезд. Когда я вернулся, на середине комнаты уже стоял упакованный рюкзак. Макс равнодушно скользнул взглядом по выставленным бутылкам и нехитрой холостяцкой закуске, и снова начал оглядывать комнату. -Вроде все... Знаешь ты хороший парень... Мне будет тяжело без тебя... Без Настенки... Вы когда кстати распишитесь?... В общем, неважно... Ты пока ходил, я все думал, что тебе оставить на память. Решил вот это, - он протянул мне небольшой пакет, оказавшийся неожиданно тяжелым, - В общем, не поминай лихом! -Максик. А это? - я подбородком указал на бутылки. -А? Да... - Макс деловито сгреб их со стола и запихнул в боковые карманы рюкзака, - Это мне будет нужно... Спасибо, что сходил... Я остолбенело молчал. Мой друг похлопал меня по плечу и вышел в коридор. Через пять минут он вернулся, держа в руках темную глиняную бутылку, залитую воском. -Садись, не стой столбом. Или лучше слетай на кухню принеси нормальные бокалы. Я пока открою. На кухне у Макса действительно хранились два хрустальных бокала. Он никогда не позволял даже дотрагиваться до них. И никогда не рассказывал, откуда они у него. По комнате плыл ни с чем не сравнимый запах. -Что это? -Это... - Макс улыбнулся. Господи! Какая же у него детская и беззащитная улыбка! - Это ты вряд ли пробовал. Коньяк с особой историей! - Он сгреб рукой остатки сургуча, - Когда я родился отец пошел в ресторан и на радостях купил бутылку КВВК! Ты хоть слышал о таком? То-то! Бухнул почти все сбережения. На остатки купил коробку конфет, которую благополучно подарил девчонкам на почте. Они залили ее сургучом и оттиснули дату. Как ты догадываешься - мой день рождения. На восемнадцатилетие, папа подарил ее мне. Хотели выпить, но мама предложила оставить на двадцатилетие. Сей праздник я встречал в армии, а по возвращению мы решили оставить ее на тридцатилетие, потом на возраст Христа потом, я решил уже самостоятельно, оставить ее до рождения собственного ребенка, но сейчас, по-моему, пора! -Макс! Не жалко? Ей же полстолетия! -Больше... Давай! Будем! Коньяк был великолепен. Я не спец, но вкус магазинных коньяков не годился в подметки этому божественному напитку. -Так! Еще по стаканчику! - Макс уже успел упаковать бокалы, и разливал янтарную жидкость в дежурные двухсотки не первой свежести. Мягкое тепло обволакивало. -Маакс... А что это за бокалы? -Мамины. Её родители заказали их на свадьбу. Потом она подарила их мне. Так, что это тоже своего рода история моей семьи. Я удивлялся все больше и больше. Он никогда не рассказывал мне о своих родителях. Казалось, что Город навсегда лишил его памяти, а тут... -Я, кстати, именно за ними тогда и возвращался. Тогда. Когда меня военные подобрали. Посчитали за мародера. Слава богу паспорт был с пропиской... Так - то! Давай! Макс еще что-то говорил, комната плыла, голова приятно тяжелела... Мне снился Город. Я летел над ним, распахнув руки. В лицо бил теплый ветер. Яркий свет заливал белоснежные дома, сравнимые по красоте лишь с облаками в синеве. Я видел улыбающихся людей, махавших мне вслед. Я парил и купался в какой-то неземной эйфории. Я знал эти места! Я вспоминал! Я даже ощутил... Кто-то дернул меня за плечо. Открыл глаза. На краю дивана сидела Настенка. -Настька! Мне такой сон снился!... - я хотел ей рассказать о ночном полете, но осекся. Огляделся. Я у Макса. На столе полный янтарный стакан... -Насть... Я, кажется, вчера... - она молча приложила палец к губам. -Ругаться будешь? -Не за что... Макс заходил с утра... Рассказал и попросил присмотреть за квартирой... -Он ушел? -Ушел... - она как-то странно ссутулилась и, неловко дернув носом, беззвучно заплакала. -Ну что ты? - Я сел на диване и попытался дотронуться до ее плеча. Она вздрогнула и отвела мою руку, - Ну, что ты... Ну извини... Она молча смотрела на меня. Потом взяла стакан, пригубила из него, бережно поставила на стол. -Я все знаю. Он ушел... Он был мне как брат и даже больше. Тебе не понять... -Настька! Что ты несешь? -Ничего, глупый... Это эмоции... Просто я привыкла к нему... -Ты же любишь меня!!! -Милый, конечно люблю... Видишь, ты всегда просил меня, чтобы я это сказала. А сегодня я говорю тебе сама. Наплевав на гордость. Потому, что не хочу потерять еще и тебя... -Да что с тобой? -Выпей. Я покорно взял стакан. -Я никогда не говорила тебе, что Макс рассказывал мне о Городе? А знаешь почему? Это он просил... Но, теперь уже можно... Ты тоже оттуда. Просто, когда пришло это, и, все бежали тебе стерли память. Конечно, это может быть бесчеловечно вложить тебе чужие воспоминания... Но... Их моделировала я... Макс был одним из не