л я оглядываясь по сторонам. Оглянулся во время! Оклемавшийся грузчик уже почти подкрался ко мне. «А рожком по зубам?» - да... сделали меня кровожадным! -Ну что? Отплевался? Быстренько расскажи мне как отсюда выбраться! Сидя на полу, грузчик размазывал по лицу слюни вперемежку с кровавой жижей и крошевом зубов. При этом он мычал что-то абсолютно невразумительное. -Повторим? Несчастный замотал головой. -Еще раз! Как отсюда попасть на улицу? Реакция была удивительно проста, - он просто развел руками. -Есть здесь дверь? Он ткнул пальцем в стену, за которой скрылись Яковлев и компания. -Еще есть? Отрицательное мычание и мотание головой популярно объясняли всё. -Ну, если предложений нет..... - Я красноречиво поднял автомат. Мычание переросло в скулеж. Грузчик тыкал пальцем куда-то в потолок. Посмотрим. Вентиляция! Что ж сыграем в «Крепкий орешек». Оба моих «заложника» отдыхали: один в полусознательном, другой в бессознательном состоянии. В стане врага царило оживление. Явно пора сматываться! Не обращая внимания на полутрупы, подтащил стол поближе к вентиляционному коробу. Огляделся. Вспомнилась старая шутка: «Уходя из гостей, проверь карманы! Не завалилось ли чего-нибудь случайно?». А вот это мне пожалуй понадобиться. Взял со стола узкий хирургический нож. Какой же молодец был создатель камуфлированных штанов, придумав накладные карманы. Не заблудиться бы потом в поисках оного! Как все просто в фильмах, и как же тяжело на самом деле... До вентиляции я конечно допрыгнул и даже сбил рукой решетку, закрывающую отверстие, но изящно влезть (просто даже просочиться), увы не получилось. Слез, нашел стул, соорудил жалкое подобие пирамиды и уповая на крепость сооружения с кряхтением оказался внутри воздуховода. Стоять на карачках было страшно неудобно. Все-таки, создатели систем, что-то не учитывают! Елозя брюхом по прохладному и довольно грязному металлу, я попытался ползти в этом металлическом кишечнике. Меня подстегивала одна, но очень неприятная мыслишка, что Яковлев, даже не напрягая своё серое вещество, ворвавшись в комнату и, увидя сооружение, тотчас выпустит пару обойм в вентиляцию. Стать «сардинкой» очень не хотелось. Мысль пришла вовремя. Гулкий металлический хлопок раздался у меня за... пяткой. За ним еще два. Стараясь ползти быстро и в то же время бесшумно, я зацепился карманом за, какую-то торчащую, железячку. Мало того, что скальпель прорезал мои чудные штанишки, я еще и основательно поранил ногу. Скрючившись, попытался посмотреть. В результате мне удалось перевернуться на спину и, тут я совершил удивительное в своей простоте открытие, - ползти на спине гораздо удобней! Отталкиваешься от потолка короба конечностями и едешь на спине! Стал двигаться быстрее. По приблизительным подсчетам я должен был уже быть над другой комнатой, а может и дальше. Мысль о том, что бравые бойцы выпустят из баллонов какой-нибудь ядохимикат меня не пугала, - не дураки же они, отравить полздания. Оттолкнувшись в очередной раз пребольно врезался затылком. Пошарил руками. Справа пустота. Слева тоже. Обдувало справа. Пополз налево. С удовлетворением отметил про себя, что опыта прибавлялось. Прибавлялось и усталости... Ныла рана. Отталкиваться правой ногой становилось больнее. Попробовал ползти на боку. Время остановилось. Сколько метров я уже прополз? Или километров? Замер, стараясь не дышать. Где-то вдалеке слышался равномерный гул. Как ни странно это придало мне сил. Вдруг мне показалось, что в моем железном гробу стало светлее. Повернувшись на живот я приподнял голову. Впереди была тьма, но не глазами, а всеми жилками я почувствовал впереди невнятный свет... Короб перегораживал вентилятор, его вращающиеся лопасти разрубали на части лучи настоящего света. Не призрачного, а видимого глазами. Изловчившись вытянул вперед обе руки с зажатым автоматом. Чуть не оглох от выстрела. Попал!!! Дело оставалось за малым. И я снова двинулся вперед. Свет! Попасть из темной железной коробки в луч света! Только в этот момент я начал понимать выражение «Ловить лучи солнца»! Тихонько придвинулся к решетке. За ней была комната, очень похожая на мою «пыточную», только без стеклянной перегородки. То же окно? Вот оно! Окно было настоящим. Ни одна искусственная подсветка не могла передавать этот, радующий глаз, естественный свет. Комната была пуста. Те же столы, непонятная аппаратура, диван состоящий из кресел. Стандартно и штамповано. Я приноравливался выдавить решетку, как вдруг (о, ужас!), стена с окном отъехала в сторону и в комнату ворвались крепкие ребята под руководством изрядно взмыленного лейтенанта. Моментально осмотрев комнату и (я похолодел) бросив взгляд на решетку вентиляции, бравые вояки опять скрылись за «окном». Перевел дух и задумался. Слабая надежда освободиться посредством окна, лопнула как мыльный пузырь. Однако был и плюс - в вентиляции меня не заметили. Попробовать выбраться из комнаты или продолжить игру в червячка? Ощущаешь себя Гамлетом: «Быть или не быть? Вот в чём чего-то там...». Вентиляция казалась мне безопасней, но пугала другая перспектива - двигаться ногами вперед до развилки. Ну, с Богом! Подгребать пятками сверх неудобно. Повозившись минут пять, я хотел было изменить решение, но тут мои руки вместо потолка наткнулись на пустоту. Канал шел вверх! Извернувшись, на зависть Гудини, мне удалось встать. Проход ведущий вверх оказался гораздо уже. Мои руки были крепко прижаты к туловищу, а грудную клетку, сдавливало все сильнее. Постарался успокоится. Один знакомый спелеолог утверждал, что когда человек спокоен его дыхание медленнее и ровней. Может быть показалось, а может быть короб стал свободней. Выворачивая суставы вытянул руки вверх. Начал шарить по ровным оцинкованным стенам. Нет! Мне не подняться. Решение пришло само собой - выбираюсь в комнату, а там... Удалось сесть. Обратный путь к вентиляционному окошку казался длиннее. Что-то приклеивало меня к металлу. «Это же моя кровь!» - с ужасом подумал я. Мозг услужливо нарисовал картинку пышных похорон, причем хоронили меня не в гробу, а в куске металлического короба с одной стороны которого торчала голова, а с другой, соответственно ноги. Не дождетесь! Дополз. Вывалился в комнату (причем с порядочной высоты!) и радостно вдохнул полной грудью! Вот она! Свобода! Для начала еще раз осмотрел комнату. С точки зрения нормального инженера, если окно - это дверь, то и стена на против тоже дверь. Осмотрел стену. Строили добротно - даже если это, действительно дверь, вот так с первого взгляда и не определишь. Устроился на диване. Моя рана меня несколько порадовала. Камуфляж пропитавшись кровью послужил отличной повязкой. Отложил автомат и достал пульт. «Всё созданное одним человеком с успехом может быть взломано другим!» - неустанно повторял нам преподаватель «основ вычислительной техники и программирования». Мудрый был человек... С ослиным упрямством тыкая в разные кнопочки, я наконец-то обнаружил «menu». Шарик управления вывел список в котором я узнал еще одно слово «doors». Слава учителям! С дверью я справился, но еще большей радостью было то, что я попал в коридор. Опять, как час назад, я был перед выбором. «Направо пойдешь...» Коридор был пустынным и казался бесконечным. Слегка расслабился, а зря. Стоило мне сделать шаг как коридор наполнился звуками. Истошно завопила серена. Под потолком включились мигающие красные лампы. Ко всей какофонии прибавлялся шум бегущих людей. Времени на раздумья не было. Побежал направо. Топот множества ног приближался. Боясь обернуться я выжимал из себя остатки сил. Над ухом просвистело. Укрыться от лавины не было никакой возможности. Коридор заканчивался тупиком. Снова псевдоокно. Я застыл пред ним судорожно сглатывая набежавшие слезы. Те же деревья, та же листва. На ветке сидела черная кошка и ... ела банан. Вскинув автомат, дал очередь. Окно рассыпалось стеклянным водопадом. Яркий, насыщенный красками дневной свет хлестнул плетью по полумраку коридора. Бросился вперед. Не удержался на ногах. Упал. Автомат больно ударил по ребрам. Перевернулся на живот. Дал очередь в сторону окна. Тотчас же фонтан пыли взвился перед лицом. Перекатываясь по земле и не переставая стрелять дополз до дерева. Укрывшись за толстым стволом, отбросил в сторону ненужный автомат. Я лежал и смотрел в небо. Сквозь переплетения веток и листьев оно казалось белесым и ещё более высоким. Сверху на меня смотрело черное создание. Стрельбы не было. Встав выглянул из-за дерева. Тишина. Кошка почти бесшумно оказалась рядом. Еще раз осмотрев мою фигуру она потрусила от здания. Пошел за ней, стараясь не выпускать из вида черный комочек. Густой кустарник скрыл от нас здание института. Я шел все дальше и дальше. Стрельбы не было. Не было слышно и звука погони. Кошка не оглядываясь вела меня к одной, известной только ей, цели. Я брел уже около часа. Окружающая обстановка медленно менялась. Деревья стали гуще. Солнце все реже и реже пробивалось через их сомкнувшиеся кроны. Кустарник становился всё более непролазным, а от земли тянуло сыростью. Забора окружающего здание моих мучителей не было. Не было и все тут! То ли парк окружающий здание был огромен, то ли я попал в реальный самый настоящий лес. Кошка исчезла. Только что она маячила передо мной сливаясь с тенями деревьев, как вдруг её не стало. Брел дальше. К царапинам и ране на ноге, прибавился зуд к