тку вентиляции, бравые вояки опять скрылись за «окном». Перевел дух и задумался. Слабая надежда освободиться посредством окна, лопнула как мыльный пузырь. Однако был и плюс - в вентиляции меня не заметили. Попробовать выбраться из комнаты или продолжить игру в червячка? Ощущаешь себя Гамлетом: «Быть или не быть? Вот в чём чего-то там...». Вентиляция казалась мне безопасней, но пугала другая перспектива - двигаться ногами вперед до развилки. Ну, с Богом! Подгребать пятками сверх неудобно. Повозившись минут пять, я хотел было изменить решение, но тут мои руки вместо потолка наткнулись на пустоту. Канал шел вверх! Извернувшись, на зависть Гудини, мне удалось встать. Проход ведущий вверх оказался гораздо уже. Мои руки были крепко прижаты к туловищу, а грудную клетку, сдавливало все сильнее. Постарался успокоится. Один знакомый спелеолог утверждал, что когда человек спокоен его дыхание медленнее и ровней. Может быть показалось, а может быть короб стал свободней. Выворачивая суставы вытянул руки вверх. Начал шарить по ровным оцинкованным стенам. Нет! Мне не подняться. Решение пришло само собой - выбираюсь в комнату, а там... Удалось сесть. Обратный путь к вентиляционному окошку казался длиннее. Что-то приклеивало меня к металлу. «Это же моя кровь!» - с ужасом подумал я. Мозг услужливо нарисовал картинку пышных похорон, причем хоронили меня не в гробу, а в куске металлического короба с одной стороны которого торчала голова, а с другой, соответственно ноги. Не дождетесь! Дополз. Вывалился в комнату (причем с порядочной высоты!) и радостно вдохнул полной грудью! Вот она! Свобода! Для начала еще раз осмотрел комнату. С точки зрения нормального инженера, если окно - это дверь, то и стена на против тоже дверь. Осмотрел стену. Строили добротно - даже если это, действительно дверь, вот так с первого взгляда и не определишь. Устроился на диване. Моя рана меня несколько порадовала. Камуфляж пропитавшись кровью послужил отличной повязкой. Отложил автомат и достал пульт. «Всё созданное одним человеком с успехом может быть взломано другим!» - неустанно повторял нам преподаватель «основ вычислительной техники и программирования». Мудрый был человек... С ослиным упрямством тыкая в разные кнопочки, я наконец-то обнаружил «menu». Шарик управления вывел список в котором я узнал еще одно слово «doors». Слава учителям! С дверью я справился, но еще большей радостью было то, что я попал в коридор. Опять, как час назад, я был перед выбором. «Направо пойдешь...» Коридор был пустынным и казался бесконечным. Слегка расслабился, а зря. Стоило мне сделать шаг как коридор наполнился звуками. Истошно завопила серена. Под потолком включились мигающие красные лампы. Ко всей какофонии прибавлялся шум бегущих людей. Времени на раздумья не было. Побежал направо. Топот множества ног приближался. Боясь обернуться я выжимал из себя остатки сил. Над ухом просвистело. Укрыться от лавины не было никакой возможности. Коридор заканчивался тупиком. Снова псевдоокно. Я застыл пред ним судорожно сглатывая набежавшие слезы. Те же деревья, та же листва. На ветке сидела черная кошка и ... ела банан. Вскинув автомат, дал очередь. Окно рассыпалось стеклянным водопадом. Яркий, насыщенный красками дневной свет хлестнул плетью по полумраку коридора. Бросился вперед. Не удержался на ногах. Упал. Автомат больно ударил по ребрам. Перевернулся на живот. Дал очередь в сторону окна. Тотчас же фонтан пыли взвился перед лицом. Перекатываясь по земле и не переставая стрелять дополз до дерева. Укрывшись за толстым стволом, отбросил в сторону ненужный автомат. Я лежал и смотрел в небо. Сквозь переплетения веток и листьев оно казалось белесым и ещё более высоким. Сверху на меня смотрело черное создание. Стрельбы не было. Встав выглянул из-за дерева. Тишина. Кошка почти бесшумно оказалась рядом. Еще раз осмотрев мою фигуру она потрусила от здания. Пошел за ней, стараясь не выпускать из вида черный комочек. Густой кустарник скрыл от нас здание института. Я шел все дальше и дальше. Стрельбы не было. Не было слышно и звука погони. Кошка не оглядываясь вела меня к одной, известной только ей, цели. Я брел уже около часа. Окружающая обстановка медленно менялась. Деревья стали гуще. Солнце все реже и реже пробивалось через их сомкнувшиеся кроны. Кустарник становился всё более непролазным, а от земли тянуло сыростью. Забора окружающего здание моих мучителей не было. Не было и все тут! То ли парк окружающий здание был огромен, то ли я попал в реальный самый настоящий лес. Кошка исчезла. Только что она маячила передо мной сливаясь с тенями деревьев, как вдруг её не стало. Брел дальше. К царапинам и ране на ноге, прибавился зуд комариных укусов. Проклиная всех и вся, втянувших меня в эту цепь невероятных событий, я присел на первый попавшийся пень. Только теперь до меня дошло, что я в реальном, не мифическом, а самом настоящем лесу... Вернуться? Хорошо бы знать куда! Идти на авось? Конечно можно, но немного жутковато. К тому же небо сгущалось. Комары становились все навязчивее и злее. Мудр был человек сказавший: «Бездействие губит. Если не знаешь, что делать - делай шаг вперед!» Привычно отряхнув остатки брюк я срезал несколько веточек с густой листвой и, обмахиваясь импровизированным веником, двинулся прямо. Самое необычное было то, что на смену унынию пришло веселое настроение. Я шел и вспоминал все милые и наивные советы добрых книг, которые теоретически должны были помогать заблудившемуся путнику. Мох попирая все законы рос со всех сторон деревьев, напрочь игнорируя северное направление. Солнца не было видно. И, в общем-то, мне было абсолютно наплевать какая часть света в какой стороне. Темнело все больше и больше. Стал накрапывать мелкий дождь. Он почти не ощущался под сводами деревьев, но неприятная влажность усиливалась. Пришлось сделать привал. Своим единственным оружием - хирургическим ножом, отрезал по колено брючины. Соорудил некое подобие носков, а из остатков нарезал веревочек. Срезав еще несколько веников, и связав их между собой, придумал жалкую пародию на пончо. Плечи и туловище хоть немного были прикрыты листвой, но комары прекинулись на ноги. Ни о чем не думалось. Мысли были где-то далеко от ног, отмеряющих вялые шаги. Вымотавшись, устало прислонился к дереву. Перспектива провести ночь под открытым небом меня не пугала. Лето, ночи достаточно теплые, а уж нарезать веток, как - нибудь, сумею. Нога хоть и болела, но боль хоть не ушла совсем, но беспокоила меньше. Пугала неопределенность. Очень хотелось пить. «Не расслабляйся!» - вслух скомандовал я себе. Ноги категорически отказывались повиноваться... Кажется наступила пора подумать о берлоге. Захотелось костра... Печеной картошки.... Желание было настолько сильным, что я даже почувствовал горьковатый дымок горящих листьев. Сделал шаг и потерял сознание. * * * * * Выходить из небытия скоро станет моей второй привычкой. Я помнил лес, институт, всё - всё, что случилось в этот злополучный день. Но я абсолютно затруднялся ответить где же я нахожусь в настоящий момент. Над головой был деревянный потолок. Чуть повернув голову я увидел, грубо сколоченный из некрашеных досок, стол на котором громоздился компьютер. Со стоном приподнялся и сел. Нет! Так не бывает!!! Я ещё сплю... Обиталище, в которое я попал, было очень трудно квалифицировать как жилое помещение нормального человека. Бревенчатые стены, закопченный потолок, камин, сложенный из валунов, вступали в полнейший диссонанс с компьютером, огромным шкафом-купе и мягкими кожаными креслами. Особенно добивала оплывающая свеча стоящая около клавиатуры. Бред! Кровать, на которой я восседал, была, скорее всего, эпохи Людовика какого-то. Огромный стадион с резными спинками и нависающим балдахином. Накрахмаленные простыни нежно обнимали перину, судя по всему, набитую сеном. На полу лежал пушистый ковер. Ноги, казалось, тонули в мягкости ворса. Вставать не хотелось, но было необходимо. Как и следовало ожидать, моей одежды не было. На ближайшем кресле лежал халат, который я без раздумий накинул на себя. Прошелся по комнате. Да уж... Подошел к двери и с силой толкнул её. Дверь легко распахнулась. Я стоял на крыльце обычного деревенского дома, помещенного на поляне. Девственный лес обступал постройку со всех сторон. -А, проснулись! - весело произнес чей-то голос, - Я уже начинал беспокоиться. Вторые сутки пошли, как я Вас в лесу нашел... Ну да ничего... Оклемаетесь. - Кусты раздвинулись и из них вышел сухонький старичок, облаченный в мятый костюм цвета воронова крыла. На ногах старика красовались кроссовки. В руке он скромненько нес корзинку, тщательно завязанную цветастым платком. - Да не стойте на пороге! Проходите в моё обиталище! Я молча шагнул назад. -Как Вам у меня? Оценили красоту единения с природой? -С природой?... - промямлил я. -С ней родимой. Можно сказать прямо с корнями нашими. - в пафосе старика слышалась неприкрытая гордость за свой дом. Моя бедная крыша со скрипом проламывалась. -А... Э.... -Да, конечно, Вы правы! Я не представился. Абсолютно, знаете ли, одичал в одиночестве. Владлен Николя! Будем, знаете ли, знакомы. Отставной преподаватель живого и могучего русского языка. Проще говоря, пенсионер - отшельник! Я тупо представился, не называя регалий. -Чувствуйте себя как дома. Для начала, имею честь предло