ить Вам разделить со мной холостяцкий ужин. За одно, надеюсь, Вы расскажете мне, что нового твориться в мире... На отшибе, знаете ли, приходится общаться только со зверушками . В город, конечно, приходится изредка наведываться, но основная жизнь у меня здесь! - отставной пенсионер продолжал ещё что-то говорить себе под нос бесшумно передвигаясь по ковру. Чуть подвинув клавиатуру компьютера он начал извлекать из корзинки разные вкусности. Палочка колбаски, головка сыра, скромная литровая баночка черной икры, масло, несколько упаковок быстрозамороженных готовых продуктов, нарезной батон и много других яств заполонили стол. В заключение он, немного засмущавшись, выставил две бутылки «777» портвейна. Его фокусы на этом не закончились. Подойдя к шкафу он отодвинул в сторону одну из створок. Моему взгляду открылся высокий холодильник, пристроенный вплотную к нему крохотный стол - тумбочка, и подвешенная микроволновка. -Сейчас, сейчас! - неожиданно глубоким басом пропел он. Мелодично звякнула печка. По обители отшельника поплыл ни с чем не сравнимый запах жареного мяса. -Сейчас! - ещё раз пропел он и достав тарелки начал наполнять их тут же разогреваемыми продуктами. В животе предательски заурчало. Обильная слюна наполнила пересохший рот. -Готово! - провозгласил старик, пододвигая кресла и отодвигая в сторону монитор. - Давайте уж, мон шер, по простяцки - без стеснений, знаете ли... Почему-то меня не пришлось уговаривать. К тому же моё поколение уже успело привыкнуть к быстрой еде, а моё воспитание вполне позволяло воспринимать её как еду, которую мой желудок приветствовал без последствий. Короче, - я отъедался! К тому же вчерашними бутербродами Яковлева сыт не будешь... Вчерашними??? Я чуть не подавился икрой (в мозгу вспыхнула мысль - «Ах, какая благородная смерть»): -Владлен Э... -Владлен Николя! Но можете, знаете ли по проще, - Николаевич! -Владлен Николаевич, Скажите, я давно у Вас? -Как я Вас нашел, так Вы и мой гость! Не в моих правилах бросать человека в беде! Знаете ли. - старик напыщенно выгнул птичью грудь, - А нашел я Вас, так подсчитаем... Вчера Вы спали, сегодня я ходил за продуктами... Точно! Нашел я Вас под сосной! Вот спасибо хорошо.... -Я имею виду по времени. -Так я и говорю, позавчера! У меня не смотря на возраст память ещё ого-го! Лежали Вы аккурат под сосной, я и прошел мимо, чтоб не мешать, знаете ли... Возвращался уже заполночь, а Вы все там... Вечером любовался на звезды, ну думаю, надо посмотреть... Ну и отвез Вас к себе! У меня славненькая, знаете ли, тачечка! Уложил Вас... Кстати, как Вам спалось? -Спасибо, как никогда. - с чувством сказал я. -А с утра, вижу, что Вы спите решил не мешать, ну и пошел за продуктами... -Я Вас не очень стеснил? -Да, что Вы! Знаете ли, старики скучают по общению... Да, к тому же, я не из породы черствых сухарей! Не буду лезть к вам в душу, но, по - моему, Вы влипли в историю... -Есть немного... - уклончиво ответил я. -Захотите, расскажете. А пока... - старик хитро подмигнул мне, - По стаканчику. Грешен, знаете ли, ой, грешен. Запах дешевой бормотухи всколыхнул воспоминания о студенческих годах. Была не была! Слава Всевышнему, не вырвало... А Владлен - силен. С одного глотка стакан и хоть бы хны. -Может водички? - участливо спросил он. Согласно кивнул. Старик просеменил к холодильнику и достал из дверцы моментально запотевшую бутылку «Перье». «Опять двадцать пять! Икра, дорогущая вода и дешевое пойло? Ничего не понимаю» - подумал я жадно глотая воду из горлышка, пытаясь заглушить послевкусие... - «Ну и амбре с утра будет!» Так, перебрасываясь незначительными фразами, опустошили бутылку. -Я вижу Вы что-то разомлели... Может быть приляжете на пару часиков, а я пока баньку приготовлю. Разбужу к свежему пару. Меня действительно клонило в сон. Даже мелькнула мыслишка, - не подсыпал ли мне что-нибудь странный хозяин, странного дома, но в животе теплело, голова тяжелела и я, плюнув на сомнения, полез под балдахин. Я заснул даже не сняв халата. Мне снился странный сон. * * * * * Я шел по ночному городу. Стук каблуков по мостовой гулко отражался в переулках, рикошетил от стен и болезненной волной бил по барабанным перепонкам. Я ускорил шаги. Эхо стало громче. Побежал. Звук догонял меня, еще мгновение и он собьет меня с ног и войдет в меня, разрывая изнутри мой измученный мозг. Вбежал во двор. Рванулся к ближайшему подъезду. Вбежал в него. Бешенная скачка вверх по щербатым ступеням. Вот она! Открытая! Вбежал в комнату и с силой захлопнул дверь. Эхо сбитое шумом хлопка затихая скатилось с лестницы. Тёмная пустая комната. Посередине стоит стол, уставленный свечами в разномастных подсвечниках. Тикают ходики. Протянул руку и, дотронувшись до маятника, остановил время. Глухая тишина. Чиркнул спичкой. Даже этот, едва слышный, шорох болью отозвался в ушах. Зажег несколько свечей. Призрачное голубоватое пламя раздвинуло мрак и выделило смутными тенями зеркала развешенные и расставленные по комнате. Зеркала разных стилей и разных эпох... Мутные стекла отражаясь друг в друге создавали бесконечные коридоры уводя в неведомое мысли и чувства. Теперь вокруг меня были миллионы зеркал, каждое из которых отражало частичку только своего и неизвестного никому мира. Сделав шаг я попал в один из коридоров. Всматриваясь в бесконечную череду отражений я с ужасом ощутил, что в каждом из них я чуть-чуть непохож на себя. Первое зеркало - я, второе - тоже я только моложе. И в третьем, мне улыбается мое отражение, - без морщинок на лице и с густыми темными волосами, не узнавшими ещё снежной пороши... А где-то там, в самом далеком зеркале превратившемся в точку схода, маленький красный человеческий комочек смотрит на меня огромными еще пустыми, но уже осмысленными голубыми глазенками... А за спиной? Боязно обернуться... Там тоже коридор, но не дай Господь увидеть его конец! Надо обернуться, но ледяной страх намертво сковывает тело. Словно статуя я застыл посередине коридора, в месте где сошлись прошлое и будущее. Сделал шаг в сторону. Удивительное видение исчезло. Комната стала еще темнее. Сел на стул около стола со свечами. Зачем я здесь? Я должен был что-то понять... Но что. Решил выйти на улицу. Двери не было... Я закричал. Со звоном лопались зеркала, дробясь на бесконечное количество миров. Свечи, взметнув на последок огненные язычки, с шипением погасли. Темнота. Осязаемая темнота... * * * * Сказать избитую фразу: «Я проснулся в холодном поту.» - не сказать ничего! Наверное вот так происходит рождение человека - из темноты к ослепительному свету... Судорожно вдохнув воздух сел на кровати. Моё временное жилье не изменилось. Всё тоже нагромождение несопоставимых вещей, остатки пиршества, компьютер... Вся обстановка внушала стабильность и незыблемость мира. -Проснулись?! - весело констатировал Владлен Николя, появляясь в дверном проеме, - Плохая из меня баба Яга. Всё делаю не по инструкции. Как там... М-м-м... В баньке попарь, напои, накорми, спать уложи и т.д. Но мы с Вами люди шаблонам не подверженные, а по сему план меняется. Накорми, напои, спать уложи, отметается как пройденный этап! А значит... - Тут Старик выдержал театральную паузу, - Остается баня! Вставайте, граф! Нас ждут великие дела. Веселый трёп деда заставил меня улыбнуться. -Банька у меня, что надо! Сам собирал! Бревнышко к бревнышку! Баня действительно была великолепна. Сложенная по всем правилам, с резным большим крыльцом на котором уютно разместились стол с самоваром и два кресла она, даже своим внешним видом, внушала почет и уважение. Предбанник с бочкой воды и деревянным ковшиком, вышитые полотенца - какой-то сказочный русский мирок. А вот сама баня опять вызвала во мне несколько противоречивые чувства. Парилка в первый момент показалась мне натуральной. Лишь приглядевшись я увидел, что топка - искусно сделанный муляж с имитацией огня. Скамьи сделаны из пластика, а наиболее нелепым было огромное окно в которое был виден лес. Но! Веники были настоящие! Жар что надо! Когда Владлен выплеснул на камни какую-то настойку, баню наполнил аромат такой густоты, что хотелось вдыхать его бесконечно. Отхлеставшись всласть, облившись водой и закутавшись в махровые простыни мы удобно расположились в креслах. Волшебник Николаевич выудил откуда-то несколько бутылок пива. Блаженство... -Ну, таинственный странник, - выспренно начал Владлен покачиваясь в кресле, - Расскажите, что завело Вас в мой отшельнический край? Только не говорите, что Вы турист! Израненный турист в камуфляже, да ещё со скальпелем в кармане - несколько, знаете ли, нонсенс... -Да я в общем-то не турист. Скорее - вынужденный путешественник. -И куда же путешественник по пути шествует? - на мой взгляд, не вполне удачно скаламбурил дед. -Я хочу найти Город! -Москву покорить? -Да нет, я говорю о городе с названием Город! О том самом... -Да Вы, батенька, романтик... Помню в эпоху моей бурной молодости мы тоже бредили романтикой дальних странствий. Запах костра, знаете ли, плечо друга... Все идут в далекий край... Тра-та-та, тра-та-та... Ну понятно... Только Вы спросили бы любого, а что там в этом городе? Вот я бы посмеялся! -Почему? -А потому, что мечта она эфемерна... Это понятие расплывчатое и неопределенное... Вот и поймите - Город моей мечты! А какой он? -Ну-уууу... - Я несколько замялся. -Смелее! - наседал старик. -Попробуйте описать его! -Это Город... Он такой светлый и чистый. Обяз