ротянул руку и, дотронувшись до маятника, остановил время. Глухая тишина. Чиркнул спичкой. Даже этот, едва слышный, шорох болью отозвался в ушах. Зажег несколько свечей. Призрачное голубоватое пламя раздвинуло мрак и выделило смутными тенями зеркала развешенные и расставленные по комнате. Зеркала разных стилей и разных эпох... Мутные стекла отражаясь друг в друге создавали бесконечные коридоры уводя в неведомое мысли и чувства. Теперь вокруг меня были миллионы зеркал, каждое из которых отражало частичку только своего и неизвестного никому мира. Сделав шаг я попал в один из коридоров. Всматриваясь в бесконечную череду отражений я с ужасом ощутил, что в каждом из них я чуть-чуть непохож на себя. Первое зеркало - я, второе - тоже я только моложе. И в третьем, мне улыбается мое отражение, - без морщинок на лице и с густыми темными волосами, не узнавшими ещё снежной пороши... А где-то там, в самом далеком зеркале превратившемся в точку схода, маленький красный человеческий комочек смотрит на меня огромными еще пустыми, но уже осмысленными голубыми глазенками... А за спиной? Боязно обернуться... Там тоже коридор, но не дай Господь увидеть его конец! Надо обернуться, но ледяной страх намертво сковывает тело. Словно статуя я застыл посередине коридора, в месте где сошлись прошлое и будущее. Сделал шаг в сторону. Удивительное видение исчезло. Комната стала еще темнее. Сел на стул около стола со свечами. Зачем я здесь? Я должен был что-то понять... Но что. Решил выйти на улицу. Двери не было... Я закричал. Со звоном лопались зеркала, дробясь на бесконечное количество миров. Свечи, взметнув на последок огненные язычки, с шипением погасли. Темнота. Осязаемая темнота... * * * * Сказать избитую фразу: «Я проснулся в холодном поту.» - не сказать ничего! Наверное вот так происходит рождение человека - из темноты к ослепительному свету... Судорожно вдохнув воздух сел на кровати. Моё временное жилье не изменилось. Всё тоже нагромождение несопоставимых вещей, остатки пиршества, компьютер... Вся обстановка внушала стабильность и незыблемость мира. -Проснулись?! - весело констатировал Владлен Николя, появляясь в дверном проеме, - Плохая из меня баба Яга. Всё делаю не по инструкции. Как там... М-м-м... В баньке попарь, напои, накорми, спать уложи и т.д. Но мы с Вами люди шаблонам не подверженные, а по сему план меняется. Накорми, напои, спать уложи, отметается как пройденный этап! А значит... - Тут Старик выдержал театральную паузу, - Остается баня! Вставайте, граф! Нас ждут великие дела. Веселый трёп деда заставил меня улыбнуться. -Банька у меня, что надо! Сам собирал! Бревнышко к бревнышку! Баня действительно была великолепна. Сложенная по всем правилам, с резным большим крыльцом на котором уютно разместились стол с самоваром и два кресла она, даже своим внешним видом, внушала почет и уважение. Предбанник с бочкой воды и деревянным ковшиком, вышитые полотенца - какой-то сказочный русский мирок. А вот сама баня опять вызвала во мне несколько противоречивые чувства. Парилка в первый момент показалась мне натуральной. Лишь приглядевшись я увидел, что топка - искусно сделанный муляж с имитацией огня. Скамьи сделаны из пластика, а наиболее нелепым было огромное окно в которое был виден лес. Но! Веники были настоящие! Жар что надо! Когда Владлен выплеснул на камни какую-то настойку, баню наполнил аромат такой густоты, что хотелось вдыхать его бесконечно. Отхлеставшись всласть, облившись водой и закутавшись в махровые простыни мы удобно расположились в креслах. Волшебник Николаевич выудил откуда-то несколько бутылок пива. Блаженство... -Ну, таинственный странник, - выспренно начал Владлен покачиваясь в кресле, - Расскажите, что завело Вас в мой отшельнический край? Только не говорите, что Вы турист! Израненный турист в камуфляже, да ещё со скальпелем в кармане - несколько, знаете ли, нонсенс... -Да я в общем-то не турист. Скорее - вынужденный путешественник. -И куда же путешественник по пути шествует? - на мой взгляд, не вполне удачно скаламбурил дед. -Я хочу найти Город! -Москву покорить? -Да нет, я говорю о городе с названием Город! О том самом... -Да Вы, батенька, романтик... Помню в эпоху моей бурной молодости мы тоже бредили романтикой дальних странствий. Запах костра, знаете ли, плечо друга... Все идут в далекий край... Тра-та-та, тра-та-та... Ну понятно... Только Вы спросили бы любого, а что там в этом городе? Вот я бы посмеялся! -Почему? -А потому, что мечта она эфемерна... Это понятие расплывчатое и неопределенное... Вот и поймите - Город моей мечты! А какой он? -Ну-уууу... - Я несколько замялся. -Смелее! - наседал старик. -Попробуйте описать его! -Это Город... Он такой светлый и чистый. Обязательно около моря. Там всегда тепло. Вот... -Ясно. Черноморское побережье Кавказа. Или Крыма. - желчно вставил Николаевич, -Только это далековато отсюда... -Да нет! Вы не поняли! Там люди другие... -Восемь рук и две головы? Старик несносен. Вот язва ехидная! -Другие по образу мысли. Там все дружат. Каждый готов придти на помощь. И каждый счастлив... -Каждый счастлив по своему. Одному достаточно собаки, а другому недостаточно самолёта. -Ну, что Вы всё о материальном? Там душа другая. Там нет болезней... -Душа другая? - перебил меня Владлен неожиданно горячо и взволнованно. - Душа, молодой человек, одинакова. Только воспитание одних её погуще замазало, а у других, посветлее - краски не хватило! Всем хочется всего, побольше и без хлеба! Чтоб всё было! Чтоб не болели и не умирали родственники, или наоборот, чтобы родственнички заболели, да побыстрей лапки скрестили... Не переубеждайте меня, молодой человек! Идеализм, фантазии... Ерунда! Человек превратился в человека только из-за желания выделиться «у соседа тачка, у меня круче!», а внутри себя, кроме этого желания ничего нет. Гниль... Труха... Человек, знаете ли, скотина типа лошади, только лошадь лучше! Ба! Вот это пыл! Старичок то наш - человеконенавистник! -Только не подумайте, что я отношусь плохо к людям. Каждый человек, знаете ли, индивидуален и прекрасен, но.... но все вместе - это стадо раздираемое противоречиями... -То есть, оттого, что одному хорошо, другому плохо? -Усреднено так! Я рад, что Вы меня поняли. А теперь! Продолжим омовение. Парится я уже не стал. Просто погрелся у печки, а Николаич задорно хлестал себя по загорелому жилистому телу. Я посмотрел на него с завистью. Сам-то уже заплываю легким жирком... И цветом тела похож на побледневшего осьминога. Осмотрел свою ногу. Поразительно. О моем «боевом ранении» напоминал лишь едва заметный шрам. -Вы меня не дожидайтесь! - весело прокричал Владлен, - Я, знаете ли, грешен! Люблю попариться. Одежда в предбаннике. Дай Бог, чтоб в размерчик! Поблагодарив хозяина я вышел в предбанник. На кресле лежал полный комплект: синие сатиновые трусы, джинсовый костюм, легкая «адидасовская» футболка и кроссовки производства неизвестной подмосковной страны. Всё было точно в размер и абсолютно новое. На джинсах даже красовалась не оторванная этикетка. Ай да Николя! И когда умудрился достать. Во мне затеплилось чувство глубокого уважения к деду. Прогулялся по округе не заходя в лес. Красота! Зелень, бабочки, цветочки... Как-то по новому воспринимаешь природу, когда удается вырваться с пыльных улиц... Кроме баньки и сарайчика с притулившейся поленницей, во дворе ничего не было. Старик позвал меня с порога. -Нагулялись? Налюбовались? Наслушались тишины? - он довольно потер сухонькие ладошки, - У меня здесь замечательно! Пойдемте смотреть новости. В компании с Владленом смотреть телевизор было не скучно. Старик поминутно расспрашивал меня обо всем, что происходило в мире. При этом его, даже больше чем официальная подача прессы, интересовало лично мое мнение. Было лестно... -В общем, как все дерьмом было, так и осталось! - неожиданно подвел он итог. Я слегка опешил. -Не удивляйтесь... Чем дольше живу в уединении, тем меньше хочется вернуться в общество. -Моё присутствие Вас не тяготит? - ненароком спросил я. -Нет, что Вы... Мне с Вами интересно. К тому же, знаете ли, я всё-таки скучаю по тому бестолковому миру... -Скучаете? Но у Вас здесь просто рай! -Вот и живите, пока не надоест! И мне по хозяйству поможете... Я с радостью согласился. Потом мы ходили за водой. Несмотря на наличие водопровода дед предпочитал родник бьющий неподалеку. Потом спустились к реке, поразившей меня изумрудно чистой водой. -Выберем времечко, да на зорьке рванем на рыбалочку! Снасть у меня любая! - подначивал меня Владлен, - А с утра предлагаю искупаться. Вода, знаете ли, словно молоко. Потом мы долго сидели у самовара. Болтали о пустяках, попивая пахучий черный чай с печеньем и карамельками. На небе высыпали звезды. В траве пели кузнечики. Мир и покой царили вокруг. Мне вдруг ужасно расхотелось идти куда-нибудь из этого места, из этого уголка размеренной и неторопливой жизни. Разошлись когда темнота из сумеречной стала темно чернильной. Едва коснувшись подушки, я ушел в глубокий сон. Последнее, что я успел увидеть был заострившийся профиль Владлена, освещенный мерцанием монитора. Дед держал в руках пиалу и что-то шептал над ней... * * * Я стоял в где-то. Точнее описать свое состояние я не в силах. Темнота вокруг была настолько густой и плотной, что сковывала движения, делая их заторможенными и плавными. Под ногами мрак. Сверху такая же плотная завеса. Попро