За преградой смутно что-то проглядывалось. Провёл рукой. Ручка! Потянул на себя. В комнату ворвался свежий ночной воздух. Ещё шаг вперёд. Балкон. Очень необычный балкон. Чья-то разнузданная фантазия не заперла его пространство в стеклянную коробку, а превратило в произведение абстрактного искусства. Маленькие колонны, украшенные резьбой или разрисованные непонятными сюжетами, смутно просматривающимися на них, подпирали лепную крышу. С крыши свисало черное пушистое нечто, невнятными очертаниями напоминавшее облако. Серебристые искры вспыхивали и гасли на его пушистых (?) боках. В добавок, создание было награждено парой огромных янтарных глаз. Глаза, казалось, звали подойти поближе, сделать шаг, протянуть руку. Я даже не изумился, когда существо взмахнув лапой (?) сотворило из воздуха банан и деловито стало кушать. «Нелепое на нелепом!» - неловко с импровизировал я связывая балкон и висящее создание. Повернулся и шагнул в комнату. Краем глаза я успел заметить, как нечто доело банан и бросило шкурки с балкона. Снова темнота. Но не обволакивающая и пугающая, а какая-то привычная. Стоя в темной комнате я прислушивался к своим чувствам. Мне казалось, что это всё когда-то уже было со мной. Комната, балкон, зеркало. Я чувствовал, что в этих воспоминаниях есть что-то необходимое мне. Я должен был что-то вспомнить. Но что? «Город» - услужливо подсказал мне голос в моей голове. Темнота начала проясняться. Я уже видел стены, стол, уставленный свечами, пустые рамы и осколки зеркал на полу. Я не Федечка! Оставался какой-то крохотный штрих и тут... * * * * -Федечка, вставай! Что-то ты сегодня, знаешь ли, разоспался! - дед тормошил меня за плечо. -Я не Федечка! - заспанно буркнул я, опуская ноги в поисках тапочек. -Ладно, ладно... Федор, так Федор! Хоть Ваше Величество... - ехидно - примирительно буркнул дедуля, - Кстати, Вас, господин барон, ждет много дел! Где-то я что-то подобное слышал! -Запоминайте, князь! - Владя выставил вперёд пятерню, - Сходить на родник - раз. Сходить на родник - два! Сходить на родник - три! И нести по полному ведру! Сходить за дровами. И не на поленницу, а в лес. Принести нормальных чурбачков. Нащипать лучины. Протереть пыль - это будет четыре... -Не четыре, а все шесть небось... -Не огрызайся! - прикрикнул дед. Вообще-то он орет редко, тогда, когда что-то делается не так как он привык и ворчит, когда что-то делается лучше, чем получается у него. Но сегодня? Неужели он заметил, что я играл на компьютере? -Нарезать лучину уж постарайся с запасом... Не на сегодняшний самовар! И главное нарежь веников. Березовых с десяток, дубовых там... Понял? -Понял, понял... Встал и потянулся. Хрустнули суставчики. Хорошо. Хотелось ещё поваляться, да ведь дед, сейчас протрет пыль самостоятельно и весь вечер будет подавать сей факт как великое геройство, стонать и вспоминать про старость, кости и букет заболеваний. Хотя, всё - равно будет ворчать, что все сделано не так. Меня считает маленьким, а сам капризничает хуже избалованного ребёнка. Не спеша, оделся. Заправил кровать. Решил сбегать на речку. По дороге прихватил ведро и полотенце. Настроение почти улучшилось, хотя какое-то беспокойство, связанное со вчерашним сном, неприятно ворочалось в груди. И сон-то был, скорее не сном, а каким-то воспоминанием. Или напоминанием... О чем? Вышел на крыльцо. Утренняя свежесть и чистота окружали всю округу. Сделал шаг вперед. Земля вырвалась из-под ног, небо отскочило за спину. Со всего размаху я припечатался спиной о ступени и затылком о дверь. В голове взорвалась бомба, а позвоночник скрутила боль. Я лежал на ступеньках, глядел в небо и улыбался. Дышать было трудно, но можно. А главное я вспомнил... На крыльцо выпрыгнул Владлен, перепуганный моим падением. -Федечка, как же так? Что же ты так неаккуратно? Под ноги не смотришь! Вот на банановой кожуре и... - Дед неожиданно замолк. Я то знал, откуда на крыльце шкурки южного злака. Знал, и осознание сложившейся мозайки, переполняло меня. -Я Вам не Федечка, Владлен Николя... Не надо лепить из меня деревенского дурачка... Хватит. Наигрались! Я ухожу в Город! И Вы мне покажете, где он! Старик склонился надо мной. Тонкие губы раздвинулись, обнажив оскал гнилых зубов: -В Город! Щенок! Ты недостоин попасть туда! Я даже не буду тебе мешать, я просто не помогу тебе на этот раз! - Дед выпрямился и пнул меня в бок. Острая боль резанула так, что в глазах потемнело. Ах ты тварь! Я больше не контролировал себя. Извернувшись я лягнул деда. Николя отлетел в сторону. Попытался опереться рукой. Как же больно. Колени задрожали, но я стоял. Владлен приближался. Безумный крик вырвался из горла, когда я последним усилием впечатал свой кулак в стариковскую грудь. Он захрипел и упал. Я упал сверху и попытался сдавить ему горло. Он трепыхался подо мной, наполняя меня волнами боли и ярости. Расцепив пальцы, я начал клошматить его по лицу, чувствуя, что слабею. -Фсё! Не надо! Я согласен... - вдруг зашепелявил Николя. Я остановился. Оперевшись ладонями о землю, с трудом сполз с тщедушного тельца. Перевернулся на спину и раскинул руки. Звуки, издаваемые Владленом превратились в захлебывающиеся рыдания. Он завозился. -Лежи спокойно, падаль, а то........ - далее я грубо (как того требовала ситуация) применил несколько выражений водителя, моего мимолетного Учителя изящной словесности. Извиваясь червяком я подполз (эх, наука вентиляции даром не проходит) к сосне и пристроился полулежа около её ствола. Теперь я видел деда. -Ну давай, рассказывай. Как пройти в Город? -Я... Я не знаю... -Знаешь, сволочь... Ты же туда постоянно наведываешься... Откуда ты еду-то таскаешь? А? А одежку мне подобрал? Ну, про электричество ты мне складно наврал. Бывшая военная точка, консервация, кабель прямо рядышком идет... Я ведь даже поверил! Только, дружок, как же ты компьютер свой с холодильником в глушь-то приволок? Что молчишь, скотина? -Мне дали. Принесли и оставили... -Так через лес и несли? Нескладно привираешь! Так, на уровне нашкодившего школьника. -Вы всё равно не поймёте как туда попасть. Веры в Вас нет... Веры в себя... Оставайтесь. Живите здесь, а я постараюсь Вам многое объяснить! -Опять над водичкой шептать будешь? Хватит отыгрался! -Отыгрался? - старик нагло посмотрел на меня, - А, ну-ка догони! Во мгновение ока, он вскочил на ноги, подбежал ко мне и, воспользовавшись моим плечом как трамплином, с обезьяньей ловкостью вскарабкался на сосну. -Что достал?! Да что же я раскис перед этим недомерком? Спинка болит? Да я ему щас... Боль прошла, а тело само приняло вертикальное положение. Сейчас ты у меня попляшешь! Навалился всем весом на сосну. Мне даже показалось, что она поддалась. -Не нена-а-а-а-а-до! - возопил учитель в отставке. - Я спускаюсь. Спускался он не в пример медленнее. Создавалось впечатление, что с каждым проигранным сантиметром он становится старее и дряхлее. Долго пытался отдышаться. Потом как-то забито посмотрел на меня и кивнул в сторону дома. Я пошел за ним, удивляясь своей легкой свободной походке. Нас не одолеть! «Отставной преподаватель» медленно опустился в кресло. -Ну, слушайте. Войдете в сарай, закроете дверь, подойдете к зеркалу и выйдите в другую дверь. Что? Просто? -Я не очень понял. Куда я выйду? -Куда, куда... Раскудахтался! В Город выйдете. -Не понял. Как выйду? -Как-то к верху! - грубо сказал старик и отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Я встал. Старый дед ссутулившись сидел в кресле-качалке. Голова его немного подрагивала. Он поднял на меня водянистые глаза: -Может, подумаешь? Тебе же туда не надо... Ты же не представляешь куда идешь. Ты злишься на меня! А я ведь хотел как лучше, ослиная твоя башка! Не нужен тебе Город... Не! Ну! Жен! -Откуда ты-то можешь знать? - я тоже перешел на «ты». -Говорю, значит, имею право! -Какое право, старый ты пень! Решать, кто достоин Мечты, а кто нет? Не многовато на себя вешаешь? Развернувшись, я пошагал в сторону сарая, разгадывая головоломку, подкинутую дедом. Неожиданно для себя остановился. С сосны вниз пушистой молнией скользнула белка. Мы с дедом называли её «попрошайкой», за смелость и наглость. По утрам, она не только спускалась к нам, но даже брала с ладони орехи и карамельки. Лес был наполнен какой-то особой свежестью, а воздух прозрачен и чист. «А может дед прав... Я ведь действительно толком то не представляю куда я иду!...» - предательская мысль царапнула меня. - «А... Ладно! «не знаешь куда идти, иди и узнай куда придешь!»». Экими я категориями стал мыслить! Витиеватыми, знаете ли! (Тьфу ты! От деда что ли заразился?). Вот и сарай. Щелястое сооружение кое-как сколоченное из горбылей. Со скрипом потянул на себя дверь. Вошел и вдохнул аромат сена. Подошел к груде сваленных вещей. Вот оно старое зеркало. Оно оказалось достаточно тяжелым. Вытащил и поставил его к стене на против двери. Протер старое золотистое стекло. Потрогал резную кое-где облупившуюся раму. Красивая, старинная вещь, только какой мне от него прок? Что то было не так. Зеркало молчало и молча отражало мою растерянность. «Купился, как мальчишка! Сейчас оторву деду уши... Если догоню...» - с грустной злостью подумал я. Повернулся к двери. Вот оно! Дед говорил, что надо закрыть дверь!!! Притворил. Сарай преобразился. Через щели в стенах пробивались лучи солнца. Сплетясь в воздухе, они безжалостно разрубили темноту, разделив пространство на замысловатые фигуры. Зеркало с