оследним усилием впечатал свой кулак в стариковскую грудь. Он захрипел и упал. Я упал сверху и попытался сдавить ему горло. Он трепыхался подо мной, наполняя меня волнами боли и ярости. Расцепив пальцы, я начал клошматить его по лицу, чувствуя, что слабею. -Фсё! Не надо! Я согласен... - вдруг зашепелявил Николя. Я остановился. Оперевшись ладонями о землю, с трудом сполз с тщедушного тельца. Перевернулся на спину и раскинул руки. Звуки, издаваемые Владленом превратились в захлебывающиеся рыдания. Он завозился. -Лежи спокойно, падаль, а то........ - далее я грубо (как того требовала ситуация) применил несколько выражений водителя, моего мимолетного Учителя изящной словесности. Извиваясь червяком я подполз (эх, наука вентиляции даром не проходит) к сосне и пристроился полулежа около её ствола. Теперь я видел деда. -Ну давай, рассказывай. Как пройти в Город? -Я... Я не знаю... -Знаешь, сволочь... Ты же туда постоянно наведываешься... Откуда ты еду-то таскаешь? А? А одежку мне подобрал? Ну, про электричество ты мне складно наврал. Бывшая военная точка, консервация, кабель прямо рядышком идет... Я ведь даже поверил! Только, дружок, как же ты компьютер свой с холодильником в глушь-то приволок? Что молчишь, скотина? -Мне дали. Принесли и оставили... -Так через лес и несли? Нескладно привираешь! Так, на уровне нашкодившего школьника. -Вы всё равно не поймёте как туда попасть. Веры в Вас нет... Веры в себя... Оставайтесь. Живите здесь, а я постараюсь Вам многое объяснить! -Опять над водичкой шептать будешь? Хватит отыгрался! -Отыгрался? - старик нагло посмотрел на меня, - А, ну-ка догони! Во мгновение ока, он вскочил на ноги, подбежал ко мне и, воспользовавшись моим плечом как трамплином, с обезьяньей ловкостью вскарабкался на сосну. -Что достал?! Да что же я раскис перед этим недомерком? Спинка болит? Да я ему щас... Боль прошла, а тело само приняло вертикальное положение. Сейчас ты у меня попляшешь! Навалился всем весом на сосну. Мне даже показалось, что она поддалась. -Не нена-а-а-а-а-до! - возопил учитель в отставке. - Я спускаюсь. Спускался он не в пример медленнее. Создавалось впечатление, что с каждым проигранным сантиметром он становится старее и дряхлее. Долго пытался отдышаться. Потом как-то забито посмотрел на меня и кивнул в сторону дома. Я пошел за ним, удивляясь своей легкой свободной походке. Нас не одолеть! «Отставной преподаватель» медленно опустился в кресло. -Ну, слушайте. Войдете в сарай, закроете дверь, подойдете к зеркалу и выйдите в другую дверь. Что? Просто? -Я не очень понял. Куда я выйду? -Куда, куда... Раскудахтался! В Город выйдете. -Не понял. Как выйду? -Как-то к верху! - грубо сказал старик и отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Я встал. Старый дед ссутулившись сидел в кресле-качалке. Голова его немного подрагивала. Он поднял на меня водянистые глаза: -Может, подумаешь? Тебе же туда не надо... Ты же не представляешь куда идешь. Ты злишься на меня! А я ведь хотел как лучше, ослиная твоя башка! Не нужен тебе Город... Не! Ну! Жен! -Откуда ты-то можешь знать? - я тоже перешел на «ты». -Говорю, значит, имею право! -Какое право, старый ты пень! Решать, кто достоин Мечты, а кто нет? Не многовато на себя вешаешь? Развернувшись, я пошагал в сторону сарая, разгадывая головоломку, подкинутую дедом. Неожиданно для себя остановился. С сосны вниз пушистой молнией скользнула белка. Мы с дедом называли её «попрошайкой», за смелость и наглость. По утрам, она не только спускалась к нам, но даже брала с ладони орехи и карамельки. Лес был наполнен какой-то особой свежестью, а воздух прозрачен и чист. «А может дед прав... Я ведь действительно толком то не представляю куда я иду!...» - предательская мысль царапнула меня. - «А... Ладно! «не знаешь куда идти, иди и узнай куда придешь!»». Экими я категориями стал мыслить! Витиеватыми, знаете ли! (Тьфу ты! От деда что ли заразился?). Вот и сарай. Щелястое сооружение кое-как сколоченное из горбылей. Со скрипом потянул на себя дверь. Вошел и вдохнул аромат сена. Подошел к груде сваленных вещей. Вот оно старое зеркало. Оно оказалось достаточно тяжелым. Вытащил и поставил его к стене на против двери. Протер старое золотистое стекло. Потрогал резную кое-где облупившуюся раму. Красивая, старинная вещь, только какой мне от него прок? Что то было не так. Зеркало молчало и молча отражало мою растерянность. «Купился, как мальчишка! Сейчас оторву деду уши... Если догоню...» - с грустной злостью подумал я. Повернулся к двери. Вот оно! Дед говорил, что надо закрыть дверь!!! Притворил. Сарай преобразился. Через щели в стенах пробивались лучи солнца. Сплетясь в воздухе, они безжалостно разрубили темноту, разделив пространство на замысловатые фигуры. Зеркало сияло каким-то своим внутренним светом. Я подошел ближе. Теплое свечение отражало стены сарая, дверь, кучу хлама. Я похолодел. Моего отражения не было... Сделал ещё один мелкий шажок. Вплотную приблизился к раме. Рама была пуста. Протянул руку, пытаясь точно убедится в этом. Стекло я ощутил, но оно было не холодной поверхностью, а упругой воздушной преградой. «Веры в тебе нет...» - вспомнил я слова старика. Вспомнил и, закрыв глаза, нырнул вперёд. Движения тела стали заторможены, словно я плыл в каком-то киселе. Опустился на дно(?), встал на ноги и открыл глаза. Опять сарай, только стоял я лицом к двери. Оглянулся. Зеркало было на месте и преспокойно отражало мою растерянную физиономию. Ничего не понимая, толкнул дверь. Глаза ослепли от яркого света. Зажмурился. Наверно я стоял достаточно долго. Насмешливый, до боли знакомый голос произнес: -Привет... Долго же я тебя ждал. Я не открывал глаз. Боялся, что чуда не будет... -Ну же! Смелее! Чуть-чуть приподнял ресницы и повернулся в сторону говорившего. На пригорке сидел Макс. В руке он держал раскрытую бутылку пива. -Ну, что, бродяга... Готов? Он отставил бутылку, встал и подошел ко мне, отряхивая на ходу летние брюки. С минуту он смотрел мне в глаза, потом протянул руки и слегка приобнял. -А ты изменился. Поседел, похудел... Морщинки на лбу... Обернись... Почти силой он развернул меня. Мы стояли на горе. Прямо под нами раскинулся белоснежный город. Сияющие дома, накрытые нежно бордовыми шапками черепичных крыш, сбегали к лазурному морю. Изумрудно-зелёная листва оттеняла прозрачность воздуха и чистоту улиц. Яркое солнце ласкало лёгкие серебристые облака. -Пойдём... - просто сказал Макс. И мы пошли. Город приближался. Вырастали дома закрывая далекий горизонт, воздух наполнялся соленой морской свежестью. Навстречу попадались прохожие. Простые улыбающиеся люди шли по своим делам. Но даже они были другими, - спокойными и неторопливыми. -Узнаешь? - Максим нарушил молчание... Я действительно у-з-н-н-а-в-а-л! Я был здесь. Был! Просто когда-то я уехал, а теперь вернулся. А он ждал, звал и, наверное, скучал без меня. А я скучал без него. Без Города своей мечты. -Максик, мне нужно столько рассказать тебе... -Старик! Ты можешь мне не верить, но я почти всё знаю. Я скучал по тебе и старался почаще приходить. Помнишь сколько раз мы болтали с тобой во сне... В твоем сне... И мы шли. И говорили обо всём. Молча. Слова были не нужны. Макс рассказывал о Городе. Показывал исторические места и укромные уголки. Мы любовались лепниной балконов и искусной вычурностью фонтанов. Классической красотой нас встретило море, величественное в своей простоте и необъятности. Перекусили сидя за открытым столиком кафе с романтическим названием «Алые паруса». В душе царила радостная пустота и лёгкость. -Не разочаровался? -Что ты! Это же... Это... -Город. Просто Город. А ещё точнее Город Мечты. Пойдём, я покажу тебе своё любимое место. Идти пришлось недолго. В Городе вообще забываешь о расстояниях и времени. Мы стояли около огромного круглого здания опоясанного витками лестниц. Несколько рядов арок опирающихся одна на другую, придавали зданию вид воздушного кружева. Постройка поражала своими размерами и изяществом. Мы поднялись по одной из лестниц. Вошли в проем арки и очутились внутри огромного цирка без купола. Арены тоже не было. Внизу, там где заканчивались окружности кресел, лежало зеркало, отражающее небо и облака. У меня захватило дух. -Это сердце Города - Колизей Вечности! - благоговейно сказал Макс, устраиваясь в кресле, - Самое спокойное место для размышлений о чём угодно. -Слушай, ты стал философом! Весь в думах о Вечности, наружу торчит одна голова... Максимка улыбнулся,- грустно и по-детски обезоруживающе. -Нет. Я на самом деле. Подумай, в мире нет ничего более постоянного чем небо. Оно свободно и независимо. Море может затопить сушу, суша вытеснить море... Разрушаются миры и цивилизации, а небо остается неизменным свысока наблюдая за нами. Оно изменчиво и постоянно! Оно накрывало Атлантиду и Рим, оно помнит цветущую Сахару и ледниковый период. Оно имеет цвет и настроение. Оно рождает облака и дожди, ветра и ураганы. Оно вечно. Вглядись в зеркало и представь, что ты видишь небо, которое сейчас раскинулось там, над твоим домом. Представляй и думай. И тогда ты поймешь реальность зазеркального мира. Мира Города Мечты. Я слушал и вспоминал Настенку, оставшуюся с дедушкой, ребят на работе, свой дом... Вспоминал всё, что осталось с другой стороны зеркала. Какая-то непонятная тоска сдавила мне грудь. Я шёл... Искал... Пробивался и пришел... Вот он Город моих снов! Но что-то не так. Я счастлив, но... -Макс! А в Городе действительно сбываются все мечты? -Все жела