овать уложил. Поговорю завтра.» Как ни странно объявлений о пропавшем щенке не появилось во дворе ни завтра не послезавтра. Котька осталась у них. Лешка приобрел во дворе вес и авторитет. Никто в классе не мог похвастаться таким четвероноголопоухим другом. Завистливый Ванька хоть и обзывал Котьку сосиской, но не долго. Острые зубки в определенный момент сделали свое дело. Лешка был настоящим героем. Он подтянулся. Утренняя беготня сделала его более собранным, а боязнь лишиться друга заставляла его прилежно учить уроки. Правда может это было обычное взросление... У него получалось все. Удачные экзамены, первая любовь, появившаяся цель стать военным. Вот и все. Аттестат на руках. -Мама, я решил поступать в Питер, в военно-медицинскую академию. Буду как отец! -Сынок, ты конечно взрослый, но как же ты меня оставишь одну? Неужели уедешь? -Ой, мам. Не хнычь... Я, ведь, буду звонить, приезжать. Военврач - это же супер! И потом, я же не могу быть вечно с тобой, - он нежно обнял маму и со смехом продолжил, - вот женщины, сговорились с Котькой! Котька выползай из угла. «Все... Он все решил.... Я уже не нужна ему, как раньше. А ведь сколько я для него сделала... Вырос. Может быть, вернется. Он ведь не мечтает об академии. Просто приспосабливается к жизни. Настоящей-то мечты нет...» Все меняется. Двор, казавшийся необъятным, превратился в крошечный клочок земли, Время, тянувшееся медленно, стало убыстрять бег, бег Котькиных лап наоборот замедлялся. Неправда, что животным свойственны самые примитивные эмоции. Котька тосковала. Долгими вечерами она, лежа на коленях мамы, вздыхала и вспоминала любимого Лешу. Вспоминала и ждала. Он приехал как-то неожиданно. Мама возилась на кухне, когда чуть слышно провернулся замок, и распахнулась дверь. Котька насторожилась. До боли знакомый запах плыл по комнате. Как маленькая торпеда сорвалась она с дивана. - Эй Вы! Сонные тетери! Открывайте Леше двери! - загрохотал по квартире голос вошедшего. Котька вертелась под ногами, пытаясь быть ближе к начищенным ботинкам, отглаженным брюкам, родному запаху. Она задирала мордочку вверх, скулила и скребла лапами. Лешка наклонился, вяло провел рукой по Котькиной спине и, слегка отодвинув ее, шагнул в комнату. -Лешенька! Не позвонил, не написал... Я... - мама вытирала руки о передник и что-то сбивчиво говорила. Алексей крепко прижал ее к груди и пробубнил: -Ну полно, полно... Ну мам, ну не надо... Мама, я кушать хочу, как из ружья! -Конечно, Лешенька. Старая я стала... Проходи к себе. Я сейчас что-нибудь приготовлю. Если хочешь умойся. Я в твоей комнате ничего не трогала - все как у тебя было... Господи, что же я стала столбом! Побежала на кухню. - Мама придерживаясь за стену, пошла по коридору, но тотчас вернулась, - Леша, твое полотенце с мишками, в комоде внизу! Такса тоже принимала участие во встрече, всячески стараясь привлечь внимание Лешки. -Не вертись под ногами! - Лешка неожиданно грубо отпихнул ее в сторону. Котька сначала опешила, а потом немного обиделась... А потом все долго сидели на кухне. Кушали, пили ароматный, обжигающий чай, и, мама рассказывала о своем житье с Котькой. Расспрашивала Лешу, но тот или односложно отвечал, или просто отмалчивался. Разошлись далеко заполночь. Котька приползла к кровати хозяина и тихонько свернулась клубочком. «Он стал какой-то не такой... Раньше я понимала его, чувствовала. Не мог же он разлюбить меня?... Хотя... Он так изменился! Возмужал, стал басить... Глаза какие-то свинцовые... Может что-то случилось? Попробую подсмотреть его сны...» Такса несмотря на преклонный возраст ловко просочилась на постель хозяина и удобно устроилась под его рукой, уперевшись мокрым носом. «Надо закрыть глаза и сосредоточиться...» Чернота. Красные всполохи бессильной ярости и злости. Адская духота. Красные всполохи разрастаются словно пламя пожирающее темноту. Убить!!! Убить!!! Сквозь нестерпимый жар пламени выступает девичье лицо. Оно все больше и больше, разрастается, заполняет сон. Чья-то безжалостная рука мнет его как клочок бумаги. И бросает вдаль в пламя и черноту. Треск и пламя превращается в кровь. Стон... Вой... Жуткий смех... Котька заскулила и проснулась. Леша вздрогнул и резко сел в кровати. Прижатая такса пискнула. Хозяин сгреб ее хребет и резко откинул в сторону. -Место! - зло не то выдохнул, не то прошипел он. Собака испуганно поползла в сторону двери. Горечь и обида заполняли все клеточки ее маленького тельца. Пристроившись у стены и положив ушастую голову на лапы она закрыла глаза... Ей первый раз снился собственный сон. Она была ... Нет, не щенком... Щенком она стала потом... Кем-то... А кем? - Образ расплывался, дробился. Даже во сне она не могла вспомнить какую-то маленькую деталь, какую-то подробность... Как она нашла Лешу помнила. Помнила как они вместе вставали по утрам, бегали, играли... Помнила как он рос, все его сны, а точнее сны которые они смотрели вместе... Они были друзьями... И она что-то могла, как то помогала. Но как? Все происходило само собой. Но что-то сломалось... Что? Лешка проснулся каким-то осунувшимся и раздражительным. Что-то пробурчав маме. Он начал одеваться. Котька вертелась рядом. -Не вертись! - зло прикрикнул на нее он. -Лешенька, - ласково сказала мама, - Она погулять с тобой хочет... Пройдитесь, а я пока что-нибудь вкусненькое приготовлю... Не говоря ни слова, Лешка взял ошейник. -Пошли - приказал он. Вышли во двор. Леша достал сигареты и закурил. -Гуляй... Таксе хотелось побыть рядышком... -Гуляй же! - хозяин легонько, но больно щелкнул снятым ошейником по влажному Котькиному носу, - Ну! Котька обиженно отошла. Лешка в сердцах топнул ногой: -Давай, гуляй! Она побежала, поминутно оглядываясь на хозяина. Он стоял и медленно курил. Отбежала еще дальше. Леша не смотрел на нее. Задрав острый подбородок, он сверлил взглядом окно соседнего дома. То окно где жила Оля. И Котька поняла все. Сегодняшний город казался ей чужим. Солнечный и белый всегда, сегодня он превратился в жуткое пекло. Марево, поднимавшееся от асфальта, делало стены домов расплывчатыми и дрожащими. Асфальт выглядел пыльным и грязным. Выбрав тенистое местечко, такса улеглась, ожидая пока хозяин позовет ее. Она пролежала почти час, потом отряхнулась и вышла из тенистого угла. Лешки нигде не было. «Все... Я больше не нужна ему.... Все прошло», - одиночество мелкой дрожью пробежало по всему тельцу. Побежала. Скулила. Вертела головой смешно размахивая ушами. Хозяина не было. Горькая обида затопила глаза. Спотыкаясь на ровном месте старая собака побрела со двора. Она не видела, как из подъезда выбежала мама. Не слышала как она звала ее. Ей было все равно. «Уйду... Далеко - далеко, туда где я нужна и меня ждут. Найду нового Лешу...» - собака заплакала. -Эй, что за сопли? Ползи сюда, доходяга! Такса завертела головой. -Наверх посмотри! Сестрица... Котька подняла глаза вверх. На ветке тополя покачивалось мохнато-черное существо отдаленно напоминающее кошку. -Куда ползти? -Ну ты, подруг, даешь. - существо соблазнительно выгнуло спину и прыгнуло вниз. Мягко приземлилось на лапы. - Будем знакомы! Надежда. -Кто? -Надежда... -А я Котька... -Да хоть мотька! Тебя как зовут? - повышая голос, повторило это. -Коо... -Слушай, свалилась ты на мою голову, я не спрашиваю, как тебя сейчас зовут. Я спрашиваю, как тебя зовут вообще! -Я... не знаю! -Дожили... Начался денек! Давай трансформируйся и полезли на крышу. Поболтаем спокойно. -Что сделаем? -Ты, случайно, не чукча? -Я такса! -Диагноз ясен! - существо ловко обхватило Котьку за живот и одним гигантским прыжком вспрыгнуло (скорее даже вознеслось) на крышу. - Располагайся! Несмотря на утреннее время, рубероид на крыше уже был горячим. Воздух наверху казался чище и прозрачнее. Такса подошла к краю крыши и посмотрела вниз. Смутное ощущение того, что она когда-то уже смотрела, так же, на суету внизу оставляло непонятное беспокойство. Она повернула голову. Случайная знакомая, приняв обличие огромной белоснежной кошки, меланхолически вылизывало шерсть. -Насмотрелась? -Да. Знаешь, мне кажется, что это все со мной уже было... -Кажется - крестись! Ты, чем философствовать, вдыхай кислород и внятно рассказывай откуда ты такая чуха - зачуханная! У меня может тоже дела, судьбы так сказать вершаться, а ты меня слегка отвлекаешь. -Я не знаю... -Ну, блин, приехали. Рассказывай все по порядку, а я дальше сама разберусь. Котька начала рассказ о том, как она брела по ночному городу и случайно встретила мальчика, который мечтал о собаке... -Не мечтал, а хотел иметь... - поправила кошка, начав вылизывать лапы. Потом она рассказала, как Алексей стал расти, у него появились друзья, как она подсказала ему способ познакомиться с Олей... Это было безумно просто - подсмотреть в окно время возвращения Ольги из школы и попроситься на улицу. Оля была в восхищении от миленького щеночка и от Леши... -Вот именно в такой последовательности... - вставила новая знакомая. Такса рассказывала, про лакомые кусочки, которые Оля приносила для нее, приходя к хозяину. Рассказывала про все - все... -Так! - прервала ее кошка. - Суду все понятно. Кончилось тем, что он вырос, у него сдвинулись приоритеты, ты ему оказалась абсолютно не нужна и т.д. и т.п. -Я ему нужна! - закричала (именно закричала, а не пролаяла, такса). -Успокойся. Не хотела тебя обидеть... Ты мне лучше расскажи, про тот вечер, когда ты встретила мальчика. -А что рассказывать? Я шла... -О