Касси старалась не думать о доме, дочке, которая наверняка пошла в садик в мятом платьице. Но этот образ неизменно возвращался в ее голову, и тогда сердце начинало безудержно щемить, оплетая болью все тело. Нестерпимо хотелось выть, подобно волчице, потерявшей своего детеныша от рук заядлого охотника.
"Как ты там?" - она задавала этот вопрос тишине.
"Помнишь ли обо мне?" - и сердце обливалось кровью, сжимаясь в беспощадных тисках.
"Я скоро вернусь..." - девушка повторяла это, как мантру, как самое главное в этом подобии жизни, как самое ценное, что когда-либо было произнесено...
***
Кассандра довольно быстро дошла до бара, и даже пришла чуть раньше.
- О, подруга! Рада тебя видеть! Нужно обменяться телефонами! Ты, как раз вовремя! Сегодня тематический вечер! Народу будет - закачаешься! - быстро проговорила Лари, протирая барную стойку небольшой серой тряпочкой. - Иди, считаться будем!
Сделав ревизию, девушки начали обслуживать столики, быстро заполняющегося зала.
- А что за вечер? - спросила Кас, когда они обе, наконец, встретились за стойкой.
- Сегодня играем в фанты! Те, кто делают заказ, вытягивают по одному фанту. И если выполняют его, получают вторую порцию такой же выпивки, какую заказывали, в подарок. Ну, а если нет - оплачивают алкоголь в двойном размере!
- Весело, наверное?
- Конечно! Тут такие концерты! Сама увидешь!
Когда все столики получили свои заказы, а разговорчивая Лари весело щебетала с кем-то из клиентов за стойкой, в дверь зашли они - мрачные и хмурые. Один из мужчин небрежно махнул рукой, подзывая официантку за свой стол. Кассандра вопросительно уставилась на Лариину.
Сердце бешено стучало. Девушке необходимо было успокоиться, а лучше спрятаться куда-то, и не выходить до окончания смены. Неосознанный страх, шестое чувство, а может быть, их таинственный вид отбивали напрочь желание к ним подходить. Кас было совершенно без разницы, чем описывалось ее состояние. Главное - она не хотела приближаться к ним на расстояние нескольких метров.
- Иди и возьми заказ! - улыбнулась Лари, не разделяя страхов подруги.
Касси молчаливо замотала головой.
- Да что с тобой? Ты с ними что, знакома?
- Нет! Я просто не могу. Они вызывают во мне какие-то непонятные ощущения... - последнюю фразу она буквально прошептала, из-за образовавшегося спазма в горле.
- Хорошо, но это первый и последний раз, когда я тебя спасаю! У нас все клиенты равны, а эти еще и хорошие чаевые дают. Не знаю, правда, почему сегодня они так рано пришли... - бормотала новоиспеченная спасительница. - Иди за бар. Нечего прохлаждаться!
Кассандра встала за барную стойку, но глаз отвести от этих пятнадцати притягательных мужчин не смогла. Она осматривала каждого из них, а они, они смотрели на нее. Лари что-то сказала парням. Тот, кто сидел ближе всех, с темными волосами и в кожаной куртке покачал головой, словно отказываясь или не соглашаясь. Лари улыбаясь, сложила руки в просительном жесте. Второй парень - брюнет в черной водолазке под горло и закатанными рукавами, взмахнул рукой и окрикнул:
- Марго! Будь любезна, подойди на минутку?
Кас отчаянно ничего не понимала. Смотрела, то на идущую Марго, то на сидящих молодых людей, но усердно молилась, разливая местную текилу клиентам у барной стойки. Тем временем начальница добралась до столика. Короткий диалог сопровождался улыбками с обеих сторон, и напоследок четверо парней кивнули. Текила проливалась на столешницу, когда Лари развернулась и прошла обратно, по направлению к стойке.
- Не знаю, зачем ты им понадобилась подруга, но будь осторожна. Они птицы, не нашего полета. - закатила глаза Лариина, будто показывая, эту самую высоту. - Марго приказала тебе сегодня обслуживать их стол. Взамен на это, они согласились поучаствовать в сегодняшнем вечере. Так что бери штук восемь фантов, блокнот и вперед!
- Но... Как же? - Касси была обескуражена, и это состояние вскоре превратилось, в накатывающее волнами, раздражение.
Ей очень не понравилась формулировка:
«Марго приказала».
Исключительно из любопытства Кас решила посмотреть, что же будет дальше. Девушка отчаянно, до боли в сердце, не хотела туда идти, но выбора уже не было. Взяв все необходимое, она медленно подходила к столику. По мере того, как приближалась, она становилась спокойнее и увереннее. Сердце стучало все равномернее, выровнялось дыхание, расправились плечи, и она почувствовала, словно даже стала заметно выше.
- Добрый день! Вы уже определились с заказом? - тон ее голоса был деловой, улыбка мягкая, интригующая, и лишь глаза оставались внимательными и сосредоточенными.
Касси не привыкла терпеть и молчать. Она будет бить в разы сильнее в ответ. Она ожидала чего угодно - скандала, издевательств, домогательств, возможно и последующего вылета с работы. Но только не дружеских фраз и осторожного флирта.
- Здравствуй, малышка, а что это ты от нас пряталась? Неужели мы такие страшные? - ослепительно улыбнулся темноволосый.
- Моя работа заключается не только в том, чтобы собирать заказы в зале. Я обслуживаю также клиентов за баром! Или вы считаете, что важнее вас здесь никого нет? Так я напомню - в этом заведении все равны.
В ее голосе отчетливо слышались нотки злости. А через мгновенье она учтиво, словно только что подошла к ним, с мягкой улыбкой на лице проговорила:
- Уважаемые Господа, вы уже выбрали, что будете заказывать или мы еще немного поговорим на увлекательные темы? Чтобы, в конце концов, меня уволили за бездельничество!
Кассандра любила скользить по грани - красиво и утонченно. Давно научилась с видом послушницы монастыря грубить покупателям, возомнившим себя богами. При случае всегда находила, чем отбиться в словесной дуэли, как с мужчиной, так и с женщиной, не подпортив репутации магазина. Попав в этот мир, она уже забыла об этом чувстве морального удовлетворения от вежливой перебранки, и сейчас упивалась им.
- А ты, малышка, остра на язычок! - присвистнул брюнет в водолазке, не отводя взгляд. - Не страшно?
- А ты любишь запугивать маленьких девочек? - специально перестав обращаться на «вы», она наклонилась почти к самому его лицу - между губами оставался лишь сантиметр.
Грани... Множество граней. Привычки подростковой жизни время от времени выглядывали из-за приоткрытой двери души. Она никогда не была роковой красавицей, но часто использовала стервозные замашки. Ей нравилось смотреть на мужчин, в чьих глазах зарождалось желание, переходящее в отчаяние при осознании того, что им ничего не обломится. Ни сейчас. Никогда...
Но был в жизни Кассандры момент, который она вспоминала с содроганием и безуспешно пыталась забыть:
«Она весь вечер провела в компании мужчин, значительно старше себя. Веселясь в ночном клубе, соблазнительно двигалась в такт оглушающей музыки и запивала никотин разнообразием алкогольных коктейлей. Максим не отходил от нее ни на шаг, сопровождая, словно привязанная собачонка. В том клубе собралось множество парней ее возраста и значительно привлекательнее Макса, но девушке было неудобно оставлять галантного кавалера. Тем более что за все платил именно он.
Короткое платье совершенно не прикрывало бедра, уползая в танце все выше. Желание, витающее в воздухе, можно было резать ножом. Макс притянул ее к себе, больно обхватив за талию, с силой вжимаясь грудью в спину Кассандры. Мужчина перестал себя контролировать. Девушке нравились ласки между грубостью и страстью. Она с ума сходила от властных мужчин.
Ночь все не кончалась, а разгоряченный алкоголем Максим повез ее на такси к себе домой. Она уже проводила ночь у него. Просто спала в теплых объятьях и ощущала покой. Кас не знала отца и наверное за счет зрелых мужчин пыталась восполнить нехватку некоторых чувств. Например - защищенности...