Короткий, Скорый и Бабка тоже полезли в обмундирование.
Бабка как всегда закомандовала.
- Шило, где у нас "ночники"?
- В рюкзаке.
- Сколько?
- Только два.
- Давай. Ты остаёшься с девчонками. Просыпайся окончательно и оскалься.
- Понял, - Шило в темпе начал одеваться.
Вчетвером вышли в прохладу ночи. Монокуляры одели Ванесса и Короткий. Бабка и так всё что надо видела. Пашка остался слепым, если не считать яркого звёздного освещения.
- Где? - Спросила Бабка.
- Юго-восток. Где-то так...
Шеф закрыла глаза.
- Там ничего нет. Трогай, Короткий. Поехали устанавливать контакт. Если подружимся с Ульем, это... Это полный пипец.
Ванесса громко сказала.
- Не двигайся... Это я не вам... Господи, он же не знает, что такое отрицание! Замри!... Хорошо... Мы приближаемся.
После получаса блужданий по бездорожью их вынесло к посёлку. Перелезли через полотно железной дороги и поехали вдоль него. Слева осталась стекляшка вокзальчика, на котором Ванесса прочитала.
- Станция Тоцкая. Не помню... Милла, посмотри туда. - Указала рукой.
- Ничего не вижу. А что я должна увидеть?
- Да не знаю я!... Господи! Ему плохо становится!... Аркаша, держи это направление.
Отъехали от посёлка вдоль лесополосы километра полтора и Бабка "увидела".
- Вижу тварь. Примерно на десять часов.
- Что он делает?
- Лежит. Размерами с рубера. Или крупный топтун... Светится слабо, я только что заметила. Вон там, на поле. Надо эти посадки объехать.
Выскочили на поперечную добротную трассу. Завернули налево и по полю погнали назад.
- Вот он, - выдохнула Ванесса.
Скорый скомандовал.
- Короткий, развернись и подкати к нему кормой.
А сам привёл пулемёт в боевое положение. Остановились метрах в двадцати от темной туши, размером так, с корову, лежащую под звездами, на гороховом поле.
Ванесса прошептала.
- Мы рядом...
Здоровенный топтун лёжа тяжело вздохнул и пошевелился.
Ванесса выскочила из лунохода, но Короткий неожиданно рявкнул.
- Куда!! Сидеть!! На место, я сказал!!
Растерянная Мазур вернулась в Багги.
- Общаться ты можешь и отсюда.
Ванесса посидела, помолчала. Пашка не видел её лица, но представлял... Так тормознуть гордую Мазур. Короткий сильно рискнул. Сильно.
- Мы рядом, - повторила Ванесса. - Если вы меня слышите, приведите тело в движение.
Топтун всхрапнул и нелепо дрыгнул лапами.
Бабка, Скорый и Короткий напряжённо сидели и слушали, как Игла разговаривает с Создателем Мира.
- Это дыхание... Наполнение организма... окислителем... Да, да. Именно эти процессы. Да. Дыхание должно быть непрерывным, иначе организм погибнет... Да, правильно. Перестанет существовать... Да, эти сокращения необходимы. Пусть продолжаются в автоматическом... э... независимом режиме. Это два главных процесса в объекте. Их нельзя... их опасно прерывать.
Ванесса отдулась.
- Уф, вроде бы пошло... Так. Дальше... Спрашивайте... Это конечности... Эти выступы предназначены для перемещения в пространстве... Нет, пока не надо пытаться. Чёрт, он же не понимает отрицания... Временно необходима неподвижность... Да. Отсутствие движения.
И пояснила друзьям.
- Для него всё оказалось намного сложнее, чем предполагалось. Он не ожидал. Но быстро учится.
- Быстро? - Удивилась Бабка. - Да он же валяется, как дохлый.
- А что вы хотите. В этом топтуне только мизерная часть его сознания. И это первый выход в мир. Ладно, продолжаем...
Сосредоточилась. Помолчала.
- Почему?... Я поняла... Я понимаю - это тяжело... Да... Да, я, вернее всего, буду вынуждена прекратить его существование... Да, верно, он попытается это сделать... Внимание бригада! Он уходит. Он устал и сейчас выйдет из топтуна.
Скорый скомандовал.
- Игла, передайте мне прибор.
Надел ПНВ, пригнулся к прицелу.
Стрелять не пришлось. Через десяток секунд топтун мелко задрожал в агонии и сдох.
Все долго сидели молча в темноте.
Пашка поставил КПВ вертикально и развернул своё кресло лицом вперёд.
Ванесса перегнулась через ферму, дотянулась до Короткого. Тот недоуменно повернул к ней лицо и Мазур его чмокнула куда-то.
- Аркаша, не переживай. Я не обиделась. Нет, поначалу-то я обиделась, а потом поняла, что сама пыталась сделать глупость, и меня срочно надо было остановить. Потому ты и накричал на меня. Не переживай. Я же ментат. Я всё поняла...
Она обняла его в совершенно нелепой позе и замерла.
Бабка спросила.
- Может уже того... Поедем уже?
- Сейчас, - Пашка вытащил тесак, - Короткий, посвети фарами. Бабка дай пакет.
И пошёл потрошить топтуна.
В "мебельном", все с напряжением ждали их возвращения.
Выезжавшая четвёрка расселась по диванам. Никто не решался перебить их тяжёлое молчание.
Наконец Бабка медленно покивала, и так же медленно и очень мудро изрекла.
- Мда... Вот. Такая вот. Хрень. Съездили.
Беда спросила.
- Что, всё так серьёзно?
Ванесса ответила.
- Очень серьёзно... Можно я посплю. Я сильно устала.
- Конечно, спи. Ты у нас сегодня героиня, - разрешила Бабка.
Тут и Пашка понял, как он смертельно устал. Вроде - ничего не делал, а чувствовал себя так, словно смену вкалывал как ишак. Лёг на диван не раздеваясь, прижал к себе Танечку и провалился в сон.
* * *
Утром, седло, как ни странно, нашла Тьма.
Она подсказала.
- На заправке... На въезде... Стоит такая здоровенная... Эта... Фура.
И Пашка с Коротким рванули проверить.
Действительно, на заправке стояла тентованная фура Скания. Здоровая, как атлантический лайнер. Обе дверки открыты настежь, ключи в замке зажигания. Пашка радостно сиганул в роскошную кабину, завёл двигатель. На индикаторах - баки полны. Пригнали эту красоту в "Востокстрой".
В процессе поиска погрузчика, Пашка наткнулся на ЮМЗ, с ковшом и лопатой. Новенький, нигде не поцарапанный тракторёнок, стоял в полутьме бокса, поблёскивая синей краской кабины и жёлтой навеской.
Пашка прямо заворковал.
- Ах, ты мой хороший. Вот тебя я непременно заберу. Тебя я тут не оставлю...
Бабка поинтересовалась в гарнитуру.
- Скорый, что у тебя там?
- Я трактор нашёл. Точно такой, как нам надо.
- И у тебя с ним, что - любовь?
Остальная команда захихикала.
Скорый не ответил. Выгнал за ворота мешающий выезду грейдер и угнал ЮМЗ к прихватизированному крану.
Бабка не отставала.
- На цемент посмотреть не хочешь?
- Сейчас, подойду.
Отправился в дальний ангар.
Цемента действительно было очень много. Огромная площадь была заставлена поддонами со штабелями мешков в рост человека.
Бабка вышла из конторки и поманила Пашку пальцем.
Зашли в киздымчик. Бабка сняла шлем и положила его на стол. И жестом приказала Скорому сделать так же. После спросила.
- Ну? И что ты обо всём этом думаешь?
- О ночном приключении? Я так понимаю, ты прикидываешь - какую пользу из этого можно извлечь?
- Да. Я начальник бригады и должна думать, и о безопасности, и о прибыли.
- Знаешь... Давай Ванесса со всем этим делом будет разбираться, а мы постараемся быть в курсе. И, время от времени, говорить с тобой с глазу на глаз. Так, как сейчас.
На этом и остановились.
Бабка подсказала.
- Погрузчик не ищи. Он вон там, у вторых ворот стоит.