На хорошей скорости проскочил жильё.
Пепелац, не нагруженный людьми и оружием, рвался вперёд по лёгкому нажатию педали. Выехав за знак поселения оглянулся. «с. Дамса». Пожал плечами — не знаю такого. Но дорога хорошая и безопасная. Такое впечатление, что кластер перезагрузился лет пять назад. Дома стояли без стёкол в окнах, кое–где затянутые хмелем до крыш.
Прокатившись километров с десяток Скорый обнаружил автостоянку, а, через дорогу, — заброшенную кафешку с провалившейся крышей.
Он осторожно объехал вокруг здания, сканируя своим пятидесятиметровым даром и само кафе, и округу. Никого. Снова выехал на дорогу, встал ногами на сиденье и высунулся в пулемётное гнездо. Долго осматривал окрестности в бинокль, но ничего подозрительного не обнаружил.
Тогда подогнал пепелац вплотную к крыльцу и оттащил внутрь смертельно опасную штучку, оставив её недалеко от входа. Завалил рюкзак стульями, а сверху бросил пару полуистлевших штор.
Залез в луноход, ещё раз осмотрел окрестности из пулемётного гнезда. И, убедившись, что вокруг нет ни души, поехал в Полис. Докатил до города без приключений и довольно быстро.
* * *
По предварительному подсчёту, до фермы колонна должна добраться за семь часов.
Поэтому выехали ровно в пять, чтобы к полуночи быть на месте.
Перед выездом Пашка ещё раз уточнил маршрут. Потом объяснил отряду, что ехать нужно один за одним, цепью, держа дистанцию в двадцать метров. Выезжать из колонны категорически запрещено. Менять место, отставать, обгонять, категорически запрещено. Идти строго в той последовательности, как выехали из полиса.
— Рации настроили?
— Да, со связью всё в порядке.
Шило снова заворчал обижено. Он, мол, тоже хочет быть освободителем. Но Пашка его оборвал:
— Шило! На твоей совести остаётся шесть женщин! Ты уж будь добр, не подведи нас! Мы что — вместо того, чтобы воевать, за их судьбу будем беспокоиться?
— Не надо беспокоиться. Вот тут, как раз, всё будет — тип–топ.
— Ну, слава Богу. Давай. Бывай.
Залез за руль пепелаца
— Все меня слышат? За мной.
И колонна в двадцать четыре машины покатила на выезд из города.
Пашка снял шлем и сказал Бабке.
— Мила, сканируй не только округу, но и воздух.
— Хорошо.
За час дошли до Комаровки.
Пашка, вместо того, чтобы повернуть на восток, в сторону Воскресенок, как было запланировано, пошёл дальше на юг.
Ванесса спросила в микрофон:
— Павел Дмитриевич, вы не заблудились?
— Так надо, Ванесса Витольдовна. Доверьтесь мне.
В наушниках заперекликались возмущённые голоса обозников. Но Пашка рявкнул:
— Отставить обсуждение. Все идут строго за мной.
Проскочив Дамсу и добравшись до кафе с тайником, Скорый загрузил в багажник опасный груз.
Бабка спросила:
— Паша, это — то, о чём я думаю?
— Да, Мила, да.
— А… А как оно тут?
Пашка приложил палец к губам. И съехав с насыпи прервавшегося вместе с кластером шоссе, пошёл по травяной, сухостойной степи.
Примерно ещё через час Бабка оповестила:
— Дрон.
— Где?
— Десять — пол–одиннадцатого, по курсу.
— Садись за руль.
Пашка полез за корд.
В паре километров приближался крылатый беспилотник. Значит — внешники.
Он приложился к оптике и выстрелил одиночными три раза. В небе распустилось чёрное облачко.
— Значит я прав. Значит — ждали.
Спросил в гарнитуру:
— Ванесса Витольдовна, в личном составе внезапные замены были?
Ванесса раздумывала пару секунд, потом ответила:
— Да, Павел Дмитриевич. Один водитель внезапно заболел, его заменили на запасного.
Вся колонна, естественно, слышала этот разговор.
— И кто это?
Ванесса не успела ответить. Из середины колонны, взревев мотором, вырвался Пазик и помчался на север. Все растерялись. Но Скорый скомандовал:
— Колонна! Слушай меня! Курс на восток! Не останавливаться! Бабка — за ним!
Бабка повернула машину и вдавила педаль газа.
Пазик, не удержавшись на склоне холма, опрокинулся на правый бок. Водитель явно паниковал и совершил ошибку. Пашка, взлетел на дуги пепелаца и перепрыгнул на бок автобуса. Открыл дверцу и повернул ключ зажигания. Двигатель заглох.
По полю чесал во все лопатки мужик. Бежал быстро. Но пуля, само собой, быстрее. Беглец упал в сухую траву с перебитой ногой.
Пашка, вскинув сайгу к плечу и, взяв на прицел отступника, пошел поговорить с человеком, держа того на прицеле. Попытку выстрелить в него из пистолета прервал сразу же, изувечив мужику ещё и руку. Подойдя на контрольные пятьдесят метров, он импульсом пригасил процессы в мозгу беглеца и, уже не опасаясь, подошел к лежащему. Следом подъехала и Бабка.