Постановлением ВЦИК СССР от 3 июля 1931 г. поселок Сад-город был переименован в город Новокузнецк. Население его превышало 50 тыс. человек. 2 марта 1932 г. произошло объединение Кузнецка и Новокузнецка в один город — Новокузнецк, который 5 мая стал Сталинском. (Только в 1961 г. городу вернули имя Новокузнецк).
К концу 30-х годов в городе работало свыше 20 промышленных предприятий, 4 шахты, заводы, производственные артели.
Вместе с тем рос и благоустраивался город. Люди из землянок переезжали в новостройки, развивалась культурная жизнь города. В 1933 г. открылся первый театр, пущен первый трамвай, появился первый звуковой кинотеатр «Коммунар». В предвоенные годы возникает регулярная застройка, появляются многоэтажные жилые дома и общественные здания. Население достигло 170 тыс. человек. В эту наполненную событиями жизнь людей вкралась новая страшная беда. Молох сталинских репрессий 1937 года прокатился по судьбам множества горожан. Были расстреляны С.Франкфурт, Р.Хитаров и несчетное число других честных тружеников.
Великая Отечественная война коснулась каждого новокузнечанина: 64 тыс. человек призваны в армию в годы войны, более 9 тыс. из них не вернулись домой. 52 человека
удостоены звания Героя Советского Союза.
Жизнь города перешла на военные рельсы. В производственных цехах трудились старики, женщины и подростки. Люди работали, не зная отдыха. Большой вклад в победу внес КМК: в кратчайшие сроки было освоено производство стали, разработана технология проката брони, из которой было сделано 50 тыс. тяжелых танков, 45 тыс. самолетов, 100 миллионов снарядов — почти половина всей военной продукции страны.
Город стал одним из центров размещения эвакуированных промышленных предприятий из европейской части страны, число которых к концу 1941 г. достигло 55. В условиях военного времени были построены ферросплавный и алюминиевый заводы. Свой вклад в победу внесли и шахтеры города. Увеличение добычи коксующих углей спасло от топливного голода металлургию страны.
С первых дней войны в Сталинск стали приходить госпитальные поезда с тяжелоранеными воинами. Всего же в городе дислоцировалось 11 эвакогоспиталей.
Победу помогали приближать и работники искусства. В Сталинске располагались Московский театр оперетты, Новосибирский театр «Красный факел». Большой любовью зрителей пользовались выступления агитбригады клуба Строителей.
Трудовые заслуги жителей города в годы войны были оценены высокими правительственными наградами: Орденом Ленина, Трудового Красного Знамени, Кутузова первой степени награжден комбинат, а город — орденом Октябрьской Революции (1981 г.).
В послевоенные годы в городе развернулось масштабное жилищное строительство. Современный вид получили проспекты Металлургов и Курако, улицы Кутузова и Суворова, микрорайоны старого Кузнецка, строится жилье в шахтерских поселках Абашево и Байдаевка.
В конце 50 гг. в городе начинается строительство нового металлургического гиганта
— Запсиба. По комсомольским путевкам на Антоновскую площадку приезжали демобилизованные солдаты, юноши и девушки из центральных городов Союза. Свой день рождения запсибовцы отмечают 27 июля. В этот день в 1964 г. новый завод дал первый чугун. В 1971 г. за трудовые заслуги предприятие получило орден Ленина. В 70-80 гг. в жизнь города вошли ледовый стадион КМК, бассейны, цирк, бульвар Героев, новая часть улицы Кирова, новые школы и детские сады, появился троллейбус.
Сегодня в городе — несколько ВУЗов, два десятка научно-исследовательских и проектных институтов, более 100 школ, профтехучилищ и техникумов, развитая сеть культурно-просветительских учреждений.
Лаппо Г.М. [Новокузнецк как крупный промышленный центр]
// Лаппо Г.М. География городов.-М., 1997.- С.183-184
...Но в территориально-отраслевых системах есть центры, не наделенные административными регалиями высокого уровня, однако уверенно проявляющие себя региональными или субрегиональными лидерами. Среди них город Новокузнецк, возглавляющий Южный Кузбасс, имеющий очень четко обрисованную сферу своего действия. Новокузнецк начал свое существование как крупный промышленный центр и сейчас сильно себя им проявляет. Стержень его промышленной структуры — черная и позже присоединившаяся к ней цветная (алюминиевая) металлургия. Два предприятия-гиганта — довоенный Кузнецкий и послевоенный Западно-Сибирский металлургические комбинаты. В самом городе и его окрестностях ведется добыча коксующихся и энергетических углей, на которой основаны коксохимия и теплоэнергетика. Эта взаимосвязанная группа производств