Основание Кузнецкого острога
В 1617 году тобольский воевода разослал в сибирские города грамоту, где требовал присылки в Томск военной помощи для строительства острога «в Кузнецах ли где пригоже». Не дождавшись подхода дополнительных сил, поздней осенью 17 года томские воеводы отправили в поход 45 пеших казаков под руководством сына боярского Евстафия Харламова. Ранние морозы и «великие снеги» задержали продвижение отряда, и казаки зимовали в Тюлюберской ясачной волости (среднее течение реки Томи). 24 февраля 1518 года вдогонку на лыжах вышли конные казаки и служилые татары Томска, Верхотурья и Тюмени под командованием казачьего головы Молчана Лаврова и татарского головы Осина Кокорева. В наказе требовалось «поставить острог на усть Кондомы реки, кузнецких людей под государеву руку призывать ласкою, а не жестою, а буде, которые люди винятся в непослушании, тех послушников воевать». Недели через две оба отряда благополучно соединились и совместно двинулись на юг, к Абинскому улусу.
Третьего мая 1618 года большинство первостроителей возвратились в Томск. В съезжей избе Лавров и Кокорев доказали, что «на усть Кондомы реки острог построили и крепость сделали, кузнецких людей под государеву высокую руку привели». Первым воеводой в Кузнецком остроге остался Е. Харламов, но через месяц его сменил О. Кокорев. Так появилась новая русская крепость, которая надолго стала самым важным форпостом в Западной Сибири. Кузнецкий острог надежно защищал первых русских поселенцев и местно е население от разорительных вторжений кочевников.
Быкова О.В. Крепость на Томи
// Город наш суровой красоты./Сост. Быкова О.В..-Новокузнецк, 1993.- С.10-21
Богата трудовая история у Новокузнецка. В самом имени города слились история и современность. Огромную роль сыграл этот город в жизни нашей Родины. Это в одинаковой степени относится и к современному индустриальному гиганту - Новокузнецку, и к скромному, провинциальному дореволюционному Кузнецку. У каждой исторической эпохи есть свои масштабы, свои возможности и свои закономерности. Кузнецк появился тогда, когда не было еще на сибирской земле его младших братьев — Красноярска, Омска, Барнаула, Иркутска, а до основания будущей столицы российской империи Петербурга оставалось почти столетие.
Он встал в неоглядной затерянной шири Надежным щитом на востоке Сибири,
Как воин бестрепетный в шлеме и латах,
Он встал, все пути преградив супостатам.
Эти слова советского поэта Казимира Лисовского в полной мере можно отнести и к Кузнецку. На протяжении целого столетия Кузнецк оставался единственным русским городом, выдвинутым далеко на юг Сибири. И только столетие спустя южнее Кузнецка появились Бийск, Усть-Каменогорск, Змеиногорск, Барнаул.
В XVII веке Кузнецку пришлось выполнить роль важнейшей опорного пункта. Это был город-крепость, город-воин. Его жителям целое столетие пришлось отбивать многочисленные нападения кочевников киргизов и калмыков. Благодаря Кузнецку и острогам - Мунгатскому, Бачатскому, Верхотомскому и Усть-Сосновскому, которые были построены много позже, стало возможным дальнейшее заселение русскими бассейна реки Томи. Под защитой гарнизонов этих крепостей возникли первые русские деревни на территории современного Кузбасса. Это такие как Бунгурская, Калачева, Атаманова, Монастырское, или Прокопьевская и др.
Как же начинался Кузнецк? Как это было?
Богатая природа Кузнецкой котловины привлекала к себе внимание с незапамятных времен. На территории современного Новокузнецка археологи обнаружили несколько стоянок первобытного человека. Одна из них — «Маяково городище» - располагалась на склонах крепостной горы. Здесь же, на этом месте, намного позже был заложен будущий город.