- символ освоения необъятных просторов, а его роль в геральдике всегда играла лошадь.
И в 1694 г. Петр I пожаловал Кузнецку новую печать с изображением лошади. Она появилась в составленном чуть позже «Списке великого государя сибирским печатям, какова в котором городе и остроге и что на которой печати вырезано». Принял ее воевода стольник Алексей Сидорович Синявин. Столь престижный знак, как лошадь, Кузнецку был дан неспроста: 10 из 14 сибирских городов продолжали в это время пользоваться старыми печатями, указанными еще в Росписи 1635 г. Будущий император уже тогда строил планы не только «ногою твердой встать на море», но и «взять весь Иртыш под высокую государеву руку», а значит присоединить к России Алтай, управлять коим долгое время надлежало из Кузнецка - самого южного пока форпоста России - в Западной Сибири. События следующих пет полностью это подтвердили.
Воеводы имели полное основание гордиться вниманием царя: до 18 века Кузнецк был одним из немногих из 150 городов России, имевших свою эмблему. По данным историков Е.Н. Каменцевой и Н.В. Устюгова, наряду с ним печати имели лишь города Сибири и 9 городов Руси.
Резонно задать вопрос: «А можно ли эти печати считать гербами?» Лично я твердо уверен, что да. Противники, утверждая обратное, ссыпаются главным образом на то, что классические (читай - западноевропейские) гербы вели происхождение от рыцарских щитов, а на плоскости изображались строго определенным образом.
Из-за ордынского ига на Руси печати с гербовыми сюжетами появились лишь в 16 веке, когда в Европе с рыцарями, готической культурой, раздробленностью, а значит и с «классической» геральдикой было почти покончено. Она стала «бумажной» - гербы превратились в печати. А в России... А в России печати превратились в гербы. И с 17 века до 17 года их судьба полностью совпадала. Если печать Кузнецка ни по оформлению, ни по функциям ничем не отличалась от печатей городов Европы, в чьем праве называться гербами никто не сомневается, значит, она является полноправным гербом. «На Западе и на Руси, -пишет академик Дмитрий Лихачев, - сущность средневекового символизма была в основном одинакова: одинаковы были в огромном большинстве и самые символы, традиционно сохранявшиеся в течение веков». Тождественность печатей и гербов была подтверждена в 1672 г. в Большой Государевой Книге «Титулярнике» - посчитали возможным считать городскими гербами изображения городских печатей. Во всех указах тех лет о гербах говорится как о чем-то уже давно существующем.
Окончательно идентичность печати и герба признана в августе 1724г. в Сенатском Указе в созданной двумя годами раньше Герольдмейстерской Конторе.
Кузнецк уже имел герб - лошадь, но назначенный Петром I товарищ Герольдмейстера Франциск Санти не мог узнать о нем. Указом Сената из архива Коллегии иностранных дел в Герольдию была «для списывания» передана книга, «в которой показаны Российского империя и чужестранных государств гербам рисунки» - видимо, Титулярник. Но эмблем городов, не входивших в царский титул, в том числе и Кузнецка, в нем не было, чем Санти был недоволен. Не получив иных книг, он сам побывал в ряде городов, где срисовал печати. Как человек честный, не пожелал рисовать «отсебятины» для городов, чьи печати не знал. Поэтому он разработал и до 1 декабря 1724 г. разослал анкету из 8 пунктов, дабы выяснить подробности в городах. Из Сибири ему пришло единственное доношение, да и то с отказом прислать сведения «понеже в Сибирской губернии город от города в дальном расстоянии и посланные возвращаются через годичное время». Но Санти нарисовал-таки 97 гербов, в том числе 21 сибирский (5 из числа входивших в титул императора и 16 городских), в том числе герб Кузнецка в 1726 г: «на новом французском щите» была изображена кузница со всем кузнечным инструментом в золотом поле - герб был говорящим.
Так кто же исполнил первый классический герб нашего города? Это помощник Санти - живописный мастер Иван Васильевич Чернавин и подмастерье Петр Александрович Гусятников. В 1745 г. товарищ Герольдмейстера Василий Евдокимович Адодуров разослал анкеты в 104 города, откуда в свое время не поступило известий на анкету Санти, в том числе в Кузнецк. В Ведомостях, пришедших из Сибири, описывались печати пяти городов, в том числе Кузнецка, который сообщал, что на его печати помещен герб, а не изображение зверя или птицы. При Адодурове герб Кузнецка изменил форму щита - с прямого на модную тогда овальную. Взлет же дремавшей российской геральдики связан с Екатериной TT. Получившие вольности города требовали себе торжественного наделения гербом. Старые гербы, данные им без особого церемониала, с их чисто утилитарными функциями городской печати, теперь и за гербы-то никто не считал. Герольдия трудится денно и нощно: создание гербов ставится на поток - они теперь обязательны для каждого города и утверждаются списком для всей губернии. Одно плохо - в такой спешке на имевшиеся у городов гербы и печати внимания почти не обращали.