Я взглянула на мощную руку с татуировкой змеи, продолжающую обнимать меня за талию. А затем оттолкнула его.
– Хорошо, давай обсудим, как я смогу остаться в Городе Шипов в качестве шпиона.
– Неужели мы это сделаем? Я ненавижу смертных почти так же сильно, как и Мортану. – Он слегка наклонил голову. – Но ты чертовски вкусная, так что это немного ослабляет ненависть.
Я коснулась шеи, с удивлением обнаружив две маленькие точки, которые почти затянулись. Даже крови почти не было.
– Но тебя соблазняет мой план, не так ли? – улыбнулась я. – Потому что ты Повелитель Хаоса и знаешь, что смертный близнец суккуба может перевернуть этот город с ног на голову.
– Почему ты так отчаянно хочешь здесь остаться?
Я пожала плечами:
– Ты же сам сказал. Моя жизнь невероятно скучна. Пакетики с йогуртом, футболка в качестве чашки для хлопьев. Отстой даже для смертного.
– Тогда тебе стоит кое-что уяснить. Имеется единственное обстоятельство, при котором демонам разрешено убивать смертных. При котором нам можно выпить твою кровь до последней капли, либо сбросить тебя в огненную бездну. Если в Город Шипов ты войдешь без разрешения или под ложным предлогом. Если король или кто-нибудь из его солдат обнаружит, что ты смертная, – ты труп. И скорее всего, тебя ждет мучительная смерть. Готова к этому?
Ни капельки.
– Да.
Он приподнял бровь:
– И как только я открою тебе секреты Города Шипов, как только скажу тебе, чего желаю, пути назад уже не будет. Я не позволю тебе свободно покинуть этот город с моими секретами, рассказывать людям то, что ты здесь услышала. Мне придется убить тебя.
Я прикусила губу:
– То есть я никогда не смогу уйти?
– Ты не можешь уйти, пока не поможешь мне выполнить мою миссию.
– Какую?
Он медленно покачал головой:
– Я пока не могу тебе рассказать. Ты либо в игре, либо нет. Выбор придется сделать прямо сейчас. Если я отведу тебя к себе домой, чтобы поведать о своих планах, если ты переступишь порог, то пути назад уже не будет, пока ты не выполнишь поставленную задачу.
От страха у меня зашевелились волосы на затылке. Однако я прекрасно понимала, что пути назад у меня уже нет. Сейчас я как никогда близка к тому, чтобы получить ответы на все свои вопросы. Мне требовалось знать, что случилось с мамой, и другого шанса у меня больше не будет.
Сейчас или никогда.
По правде говоря, моей целью была не только месть. Хотелось избавиться от нависающего надо мной облака подозрений, будто я могла быть замешана в этом.
С тяжелым сердцем я кивнула:
– Я готова рискнуть. Но поскольку то, что я буду делать для тебя, опасно, ты должен погасить мою студенческую ссуду. И я хочу поступить в университет Белиала.
Он пожал плечами:
– Я с легкостью оплачу долги. Я даже могу купить тебе ученую степень, если пожелаешь. Но тебе нельзя в университет Белиала, потому что Мортана не явилась бы туда.
– Ты не можешь просто так купить диплом! – воскликнула я, широко распахнув глаза.
Он взглянул на меня как на сумасшедшую.
– Ах да! Конечно, можешь. Ты способен купить все, что захочешь.
Он кивнул, подтверждая, что это чистая правда. Желудок скрутило от осознания того, что я ввязываюсь во что-то чрезвычайно опасное.
– Ладно. Насколько бы это ни было опасно, я в деле. – Я хлопнула в ладоши: – А сейчас покажи мне, где у тебя ванная комната, пока твое мнение о моем достоинстве не упало еще ниже.
Глава 9
С завязанными глазами я шла, судя по всему, по бесконечной веренице туннелей. Повелитель Хаоса держал меня за руку, направляя, и создавалось впечатление, что мы находимся на самом дурацком свидании в истории.
После минуты ходьбы я не выдержала и прошептала:
– А как тебя зовут по-настоящему?
– Орион, – тихо ответил он.
Его имя звучало мрачно и опьяняюще.
И пока мы шагали в молчании, я испытывала дикое возбуждение оттого, что получила желаемое. Наконец можно было забыть о вечной экономии денег. Забыть о планах на незаконное проникновение.
Теперь я могла остаться в Городе Шипов.
Спустя несколько минут ходьбы по прохладным коридорам мы достигли лестницы. Взяв за руку, Орион помогал мне подниматься по ступенькам, пока я не услышала скрип двери.
Когда он снял повязку с моих глаз, я обнаружила, что стою в огромном помещении, похожем на средиземноморский дворец с огромными колоннами. Казалось, все вокруг было вырезано из бледно-золотистого мрамора. У одного из открытых окон кроваво-красные маки стояли в вазе цвета слоновой кости. Подняв глаза к потолку, я обнаружила, что он выкрашен в голубой и усеян светящимися волшебным светом звездами. С двух сторон комнаты из огромных панорамных окон открывался чарующий вид на сверкающее синее море. Оно ничуть не походило на мрачную Атлантику. Это место больше напоминало рай.