— Большая, — сказал Чеслав. — Что, по — твоему будет если идти через Пустошь всё время на юг или север?
— Понятия не имею! — честно признался Дэнил. — Да и зачем ходить, если порталы есть?
— Чтобы не пропустить что‑то очень важное.
— Важное? — Дэнил поскреб подбородок. — И что же там такого важного?
Я открыл глаза и некоторое время сидел, раздумывая. Вернулся Давер, покосился на камешек в моих пальцах.
— Что‑нибудь интересное?
— Наверное. — Для выразительности я пожал плечами. — Я уже привык, что большую часть увиденного даже приблизительно не понимаю. То есть самые простые вещи понять не составляет труда. Например, что где‑то есть планета, на которой зародилось человечество, и эта планета не уничтожена войнами, она жива, если можно так сказать про планету, но люди там умирают, если пробудут больше десяти дней.
— Именно через десять? — недоверчиво спросил Ференц. — Как такое возможно? А если на девятый день уйти?
— Видимо ничего не случиться. Может там какое‑то излучение, может это биологическое оружие. Можно придумать десяток рациональных объяснений, как это было сделано. Кем — вопрос более сложный. Может самими людьми, а может и нет… Но это простая загадка, к ней хотя бы знаешь, с какой стороны подступиться. А вот вопрос посложнее: уже не в первый раз я вижу какой‑то туман, который возникал в самых неподходящих для него местах. Что это такое? Он как‑то связан с Дэнилом, с самой первой истории, в которой он был ещё ребенком и почти умер. Или на самом деле умер, да только что‑то вернуло его обратно. Кстати, что это было?
Давер промолчал, ожидающе глядя на меня, словно говоря: заканчивай с риторическими вопросами.
— Этот туман, словно скрывает другой мир, — сказал я после паузы. — А Дэнил будто открывает портал то туда, то обратно в наш мир.
— Под другим миром ты подразумеваешь другую вселенную или иную реальность? — уточнил Давер.
— Я сам не знаю, что подразумеваю, — честно сказал я.
Давер устало вздохнул и потер рукой глаза.
— Это всё очень интересно, — сказал он, — но никак не проясняет нашу с тобой ситуацию. Что нам‑то делать? Кто мы — люди или нет? Прямо сейчас, в данный момент? Город нами не управляет, физиологически мы от людей не отличаемся…
— Люди не могут жить вечно, — напомнил я. — А Антон на этот счёт сказал недвусмысленно…
— Отклонения у нас есть, — признал Давер. — Но у Дэнила с Чеславом они тоже имеются. Это не мешает им идентифицировать себя как людей.
— Чеслав говорил, что где‑то ещё есть люди, и немало, — вспомнил я. — Видимо речь шла о нормальных людях, не таких, как мы или они.
— Это я слышал от них самих, — Давер помедлил, подбирая слова, — и как я понял, чтобы те самые «нормальные» люди выжили, город должен умереть.
— С какой стати нам им верить? — Голос мой против воли звучал с вызовом. — Чем мы им мешаем?
— Я так понял, черноголовые, а правильнее — эксперимент, который называют Технобогом, уничтожает остатки человечества. Чтобы бороться с ним, людям нужны… даже не знаю, как назвать это правильно… энергия? Технологии? Какие‑то артефакты? В общем, что‑то, что при существующем порядке вещей они иметь не могут. Почему — понятия не имею. Может, такие, как мы, точнее, как город, не дают возможности людям снова стать настоящей цивилизацией? Вы сами говорили о словах Антона про зоопарк.
— Но это всё вы поняли с их слов, так? — спросил я, не удержавшись от язвительности.
— Конечно. — Давер показал на мешок с камешками. — Наверное, здесь спрятаны доказательства.
— Доказательства чего? Это несколько мелких кусочков большой головоломки. Наверняка их отобрали с тем расчётом, чтобы у нас сложилось определенное впечатление.
— И что вы предлагаете?
— Найти остальные куски самостоятельно.
— Где? — усмехнулся Давер. Взгляд его говорил: ты сам‑то себе веришь?
— Два интересных места я уже знаю. Наверняка, — я тряхнул мешочком, — найдутся и другие.
Глава 23
Мы вышли утром. К моему облегчению, идти обратно в Приёмник не пришлось — Давер видел место, где находится портал, через который сюда являлись Дэнил и Чеслав. До портала было километров пятнадцать, и мы успели одолеть их до наступления жары.
Под ногами хрустел песок, из низин тянуло прохладой. Мы остановились посреди пустыни, в ничем не примечательном месте. Ни намёка на портал — всё та же сухая голая земля.
— Видимо трансгрессор глубже, в земле, — ответил на мой невысказанный вопрос Давер. — Чтобы другие не нашли.