Когда он начинал свой путь он ещё не имел чёткого представления о том, куда должна привести его дорога, но то, что ему нужно остерегаться города он знал более чем наверняка. Что бы не ожидало его впереди, по сравнению с тем, что могло встретить его в утробе поражённого безумием города было не так страшно.
Так говорило ему его перепуганное подсознание, и оно было чертовски право.
* * *
Намереваясь спрыгнуть со второго этажа на пристройку расположенную прямо под его балконом, Леонид решительно направился к балконной двери, но уже перед самым проёмом остановился и повернул назад в комнату. Вернувшись к небольшому столику, стоящему у стены он поднял с него броский мотоциклетный шлем, который, так же как и куртку считал очень стильной и ему, честно говоря, было жаль с ним расставаться.
Затем он вновь направился к выходу на балкон.
Убедить себя в том, что даже здесь за прочной железной дверью оставаться не безопасно, было весьма просто, тем более, что безумец по ту сторону преграды ни на мгновение не оставлял своих попыток и косяки дверного проёма уже покрылись сетью трещин, а кое-где цемент уже осыпался. Если этот психопат и дальше продолжал бы в том же духе, то ещё через пол часа он наверняка смог бы преодолеть это препятствие.
Для начала он осмотрелся по сторонам: сейчас на улице было временное затишье и кроме пары тел, неподвижно лежащих на земле, он никого не увидел.
Что ж, самое время осуществить задуманное.
Ещё совсем недавно, до того как здесь поселился ужас, это был хороший район, и квартиры здесь тоже были хорошими, просторные с высокими потолками. Если учитывать, что в домах на этой стороне улицы первые этажи были отведены под магазины и другие общественные организации, где потолки были ещё выше, то даже прыжок со второго этажа вполне мог закончиться переломом ноги, и если бы не пристройка, выстроенная над входом, ведущим в продуктовый склад, расположенный в подвале под столовой «Юность», то идея с рискованным прыжком, возможно, вряд ли пришла ему в голову.
Его идея заключалась в следующем: после того как он спрыгнет на землю, всё что от него требуется — это добраться мотоцикла, стоящего всего в нескольких метрах отсюда и спешно покинуть город, до тех пор пока силы правопорядка не наведут здесь порядок.
Возможно, его вера в то, что силы правопорядка способны справиться с возникшей проблемой, была беспочвенна, но в подобной ситуации человеку всегда хочется надеяться на то, что в его жизнь вмешается какая-то высшая сила, бог или на худой конец милиция, как в случае с Леонидом, которая всё исправит. Именно благодаря этой мысли ему было чуть легче справляться с теми трудностями, которые стаяли на его пути. Когда ты знаешь, что не один тебе всегда проще.
Он уже знал, куда ему следует отправиться на своём мотоцикле, для того чтобы переждать это безумие. Конечным пунктом его путешествия был город Томск, в котором жили его родители, переехавшие туда на постоянное место жительства и оставившие ему квартиру. Леонид и сам собирался перебраться к ним сразу после того как он закончит последний курс университета. Именно учёба стала причиной по которой он ещё на несколько месяцев задержался здесь в этом бесперспективном, чахлом городке.
Уже в полёте, после тога как он, свесившись с балкона, расцепил пальцы, Леонид увидел двоих человек, бегущих к нему во весь опор. Он мог ошибаться, но ему почему-то казалось, что один из них тот, кого он ещё совсем недавно считал трупом, лежащим в траве в нескольких десятках метрах отсюда.
Спрыгнув с пристройки, Леонид опрометью бросился к своему мотоциклу, стоящему в паре десятков метрах отсюда.
Глядя на парочку стремительно бегущую ему на перерез, Леонид понял, что без столкновения ему не обойтись. Никакого подходящего оружия для самозащиты кроме шлема у Леонида не было, поэтому он перехватил его поудобнее и не снижая скорости продолжил свой бег к мотоциклу.
Мужчина с обезображенным лицом, как одержимый нёсся на него, вытянув вперёд окровавленные руки. Когда их разделяли всего несколько метров, Леонид широко размахнулся, а затем, вложив всю свою силу в удар его диковинной палицы, обрушил её на череп нападавшего. Шлемофон не выдержал чудовищного удара и взорвался десятками пластиковых осколков сыпанувших в разные стороны. Похоже, что страх придал Леониду силы, намного больше той, на которую он мог рассчитывать в обычной повседневной жизни. Он полагал, что убил незнакомца, но, бросив короткий взгляд за спину, с удивлением увидел, как тот уже поднимается с земли и возобновляет преследование. Конечно, это немного успокоило его совесть, но проблем от этого у него не уменьшилось, так теперь и спереди и позади него оказались двое ненормальных мечтающих разорвать его голыми руками.
Тем временем до мотоцикла оставались считанные метры. Отбросив бесполезный теперь уже обломок каски, Леонид выхватил ключ и запрыгнул в седло.
Один поворот ключа и мотоцикл уже взревел. Если бы это был один из отечественных мотоциклов, то драгоценное время, потраченное на возню со стартером, наверняка стоило бы жизни, но японская техника, так же как и автомобиль, работала от зажигания.
Врубив первую скорость, Леонид, едва ли не до отказа, выкрутил ручку газа, а затем отпустил сцепление, и в этот миг рука подоспевшего сзади преследователя ухватила его за куртку. Мотоцикл, встав на дыбы, едва не ушёл у Леонида из-под ног, и если бы куртка не порвалась, то он так бы и остался в объятьях безумца. Пару метров мотоцикл пронёсся на заднем колесе, волоча за собой Леонида, буквально весящего на руле, а затем двухсот килограммовая громадина столкнулась с телом женщины, которая, абсолютно не принимая в расчёт грозящей ей опасности, всё так же фанатично бежала ему навстречу. Подминая под себя хрупкое тело женщины, мотоцикл выровнял своё положение, если бы это ни произошло, то спустя ещё пару мгновений он опрокинулась на Леонида. Подтянувшись на руках к рулю, Леонид, наконец, смог сесть в седло мотоцикла, как раз во время, так как неуправляемый прямых ходом мчался на дерево. В самое последнее мгновение ему удалось разминуться с тополем.
Чуть сбросив скорость, Леонид, наконец, нормально устроился на сидении, и, переводя дух, окинул окружавший его внутренний двор квартала. К его великому разочарованию расслабляться было пока ещё очень рано — со всех сторон к нему бежали десятки, если не сотни людей в которых он без труда узнал все тех же одержимых.
Не теряя понапрасну времени, Леонид начал стремительно разворачивать мотоцикл в сторону выхода из квартала.
* * *
В одном из стенных шкафов Степану удалось разыскать изрядно запылившуюся аптечную коробку. Схватив долгожданную находку, Степан бросился назад к Артему.
Картина, которую Степан застал в комнате отдыха, была впечатляюще жуткой — Артём, склонившийся над бесчувственным телом Анфисы, сосредоточенно обрабатывал её кошмарные раны, его лицо буквально посерело, руки до самых локтей были обагрены кровью, а ещё кровь была на полу, на кушетке, на рубашке и штанах Артема.
Переборов возникший было позыв к рвоте, Степан, комкая слова, обратился к Артёму:
— Тёма, я аптечку нашёл…
Артём поднял на него своё бледное лицо и осиплым, почти неузнаваемым голосом произнёс:
— Нужны йод или зелёнка. Что-нибудь из этого там есть?
Степан зашелестел содержимым коробки и, несколько секунд спустя, протянул Артёму маленький пузырёк:
— Йод?
Артём взял из его рупии пузырёк, при этом испачкав его пальцы липкой тёплой кровью.
— Похоже на то, — согласился он. — Теперь неплохо было найти кусок ваты.
— Что? — переспросил, внимательно разглядывающий кровь, появившуюся на его пальцах, Степан. Вид крови, её липкость, запах настолько потрясли его, что он ни о чём больше не мог думать.
— Вата, — терпеливо повторил Артём.