Как только Елена оказалась в салоне, водитель, даже не дав ей возможности сесть по-человечески, рванул вперёд и Рустама, со всего маху врезавшегося в бок автомобиля, закрутив волчком, выбросило с дороги в придорожный кювет.
Поднимая пыль, машина с рёвом устремилась прочь от выбегающих на дорогу один за другим психопатов.
Хотя рельеф дороги был безобразен, дорогостоящая машина с достоинством преодолевала все рытвины и ухабы, на губительной для всех остальных автомобилей скорости.
К тому времени как дорога, отсыпанная гравием, закончилась, и машина вышла на асфальтовое покрытие, Елена смогла усесться в сидении и, наконец, получила возможность детально рассмотреть своего нежданного спасителя.
Это был молодой парень, примерно её возраста, немного худоват, и одет довольно небрежно, но в нём чувствовалась уверенность в себе. Кроме того, Елена более чем явственно чувствовала исходивший от него запах денег. Уж в этом-то она была абсолютно в этом уверена, врожденное чутьё не могло её подвести.
Почувствовав её изучающий взгляд, незнакомец повернулся к ней и весьма безобидно улыбнулся.
— Похоже, что я успел вовремя? — произнёс он спокойным ровным голосом.
Ей понравился его голос. Елена сразу же почувствовала, что этот человек не сможет сделать ей ничего плохого. К этому времени она немного отдышалась и теперь могла через усилие, но разговаривать.
— Если бы не вы, то эти монстры, наверняка, разорвали бы меня на кусочки, буквально через мгновение! О боже, как же я вам благодарна! Теперь — вы мой герой, — не упустила возможности пококетничать Елена.
— Ну, что вы, — возразил ей парень, — я думаю, видя такую прекрасную девушку в опасности, любой на моём месте поступил точно так же.
— Если бы это действительно было так, — грустно вздохнула Елена, затем, кардинально меняя тему разговора, она, как бы невзначай, поинтересовалась, — А вы ведь неместный? Я думаю, что, скорее всего, вы бизнесмен из какого-нибудь крупного города? Я права?
Парень удивлённо взглянул на неё:
— А почему вы так думаете?
— Знаете, у вас очень шикарная машина, её сразу можно заметить, а поскольку до этого, я ни разу таких в нашем маленьком городке не видела, то вы, наверняка, приезжий. Кроме того, это очень дорогая машина, а значит, вы связанны с серьёзными деньгами, которых в нашем городе, увы, практически не бывает.
— Вы правы, — немного смутившись, согласился с ней водитель, — я действительно нездешний, и приехал в этот город уладить кое-какие финансовые дела.
— Если не секрет, откуда вы?
— Я приехал из Кемерово.
— Господи, — внезапно спохватилась Елена, — я завалила вас вопросами, а мы ведь с вами до сих пор так и не познакомились? Мне, право, очень неловко оттого, что я в первую очередь не узнала имени своего благородного спасителя, вы уж простите меня за это. Я — Елена, — ослепительно улыбаясь, представилась она, — а как зовут вас?
— Меня — Алексей, — отозвался молодой человек, на мгновение, оторвав напряжённый взгляд от дороги и взглянув ей в глаза, — и я очень рад нашему неожиданному знакомству.
* * *
Сейчас Алексей ехал на великолепной машине, в его распоряжении было целое состояние, наверняка превышающее годовой бюджет городка в котором он проживал, а рядом с ним сидела изумительно красивая девушка, из тех, кто какое-то время назад даже на него не взглянула бы, и теперь даже ему самому не верилось в то, что ещё каких-нибудь 15 минут назад единственным его желанием было расстаться с жизнью.
Когда ОНИ его заметили и бросились в его сторону, Алексей, всё ещё не веря в реальность происходящего, какое-то время просто наблюдал, за тем как они приближаются. Постепенно до него начало доходить, что всё это более чем реально и по настоящему опасно.
Именно после осознания этого факта он начал в ужасе пятиться назад, сначала очень медленно, затем, развернувшись, перешёл на бег трусцой, но, видя с какой невероятной скоростью, они его настигают, побежал в полную силу.
Возглавляя эту безумную гонку, где, без каких-либо вариантов, только лидерство гарантировало жизнь, Алексей внезапно подумал о том, что не видит смысла в продолжении борьбы за своё существование.
Зачем он куда-то бежит, пытаясь спастись, если всего пару минут назад так страстно хотел умереть? Не проще ли остановиться и позволить этим безумцам сделать то, что он задумал?
Однако ноги, словно живущие собственной жизнью и обладающие собственным разумом, несли его всё дальше и дальше.
Не смотря на то, что он неполноценно питался в течении нескольких дней, бежалось ему легко и совершенно естественно, хотя в то же самое время его преследователи бежали, по крайней мере, на одну треть быстрее, а это значило, что не смотря на все старания Алексея, его должны были настичь в самое ближайшее.
В том момент, когда шлёпанье босых ног незнакомца, возглавляющего преследование, было уже почти за спиной у Алексея, он увидел перед собой праворукую серебристую иномарку, брошенную поперёк дороги внутри квартала. Дверь со стороны водителя была открыта и Алексей, не секунды не раздумывая, проворно юркнул в салон и затворил за собой дверь.
Оказавшись в машине, Алексей панически стал искать рычажок блокиратора, что было весьма непросто, так как это была совершенно новая иномарка, напичканная электроникой. Подобную тачку он мог видеть лишь на страницах глянцевых журналов и абсолютно ничего не знал о том, каким образом она функционирует.
Но его преследователь, в отличии от него, похоже, вообще не подозревал о том, что двери отворяются с помощью ручек. Вместо этого он с безумной яростью принялся таранить плечом дверь, и таким образом пытаясь проникнуть внутрь.
Лихорадочно осматривая салон в поисках фиксатора, который по его предположению мог находиться на передней панели возле водителя, Алексей внезапно обнаружил то, что ключи от машины так и остались в замке зажигания. Не теряя ни мгновения, за которое его преследователь смог бы добиться успеха в очередной раз двинув печём по стеклу и, в конце концов, разбив его, Алексей, не раздумывая о последствиях, стремительно повернул ключ зажигания, и наугад ткнув ручку переключателя коробки автомата, утопил педаль газа в пол и отжал сцепление (по крайней мере, он так считал по началу, но потом пересчитав педали не нашёл тормоза и пришёл к выводу, что это были тормоз и акселератор).
Для него совершенно не важно было то, что машина, вместо того чтобы поехать вперёд, начала сдавать назад — главное, что он смог сорваться с места.
Его преследователь, явно не ожидавший такого поворота событий в очередной раз разогнавшись, протаранил плечом пустоту, а затем, перелетев через капот, кубарем укатился в придорожную траву, но уже через мгновение вновь вскочил на ноги и, всё с той же безумной одержимостью, бросился за машиной.
Именно тогда подоспела основная масса преследователей, и все они, словно огромная смертоносная волна, ворвавшаяся в город, стремительно надвигались на Алексея, практически полностью перекрыв проулок с той стороны откуда он начал своё бегство, однако теперь, когда ему посчастливилось завладеть чужой машиной, у него появилось преимущество в скорости и на данный момент не всё выглядело так безнадёжно как всего лишь несколько мгновений назад.
Оторвавшись от основной массы безумцев метров на десять, Алексей резко завернул в стояночный карман и остановился, а затем попытался отыскать на коробке скоростей первую скорость. Здорово нервничая, он передвинул рычаг вперёд, но вместо этого попал на нейтраль и двигатель надсадно взревел вхолостую.
Не отчаиваясь, Алексей повторил попытку, и на этот раз его старания увенчались успехом.
Вдавив акселератор в пол, Алексей устремился к противоположному выходу из квартала, оставляя позади себя безумных преследователей.