Стараясь удержать себя в руках, Алексей продолжил движение.
Минута медленно тянулась за минутой, а заправочная станция всё так же не появлялась. И вот, в тот момент, когда он уже готов был сорваться, Алексей, наконец, увидел дорожный знак о том, что АЗС находится менее чем в километре от этого места.
Именно в этот миг начались первые сбои в работе двигателя.
Алексей уже было подумал, что сейчас машина заглохнет, но двигатель, немного покапризничав, вновь заработал стабильно.
А ещё через несколько секунд он свернул к небольшой автозаправке, расположенной вдали от населённых пунктов.
Алексей искренне надеялся на то, что здесь у них не возникнет никаких проблем и, заправившись, он вновь продолжит свой путь.
Алексей остановил автомобиль у колонки, на которой крупными красными буквами было написано 92, а затем заглушил двигатель.
Он уже хотел было выйти и направиться к оператору, как вдруг вспомнил о том, что не имеет при себе наличных.
Абсолютно не думая о том, что об том подумает Елена, Алексей, перегнувшись через сиденье, наклонился к сумке, потянул в сторону молнию, открыв её любопытному взгляду сотни пачек купюр всевозможного достоинства, уложенные ровными рядами и полностью заполняющие всё имеющееся пространство довольно объемистого баула, вроде того с которыми обычно ездят челноки, и наугад извлёк оттуда первую попавшуюся пачку.
Елена изумлёнными глазами провожала удаляющуюся фигуру Алексея всё ещё не в состоянии пошевелиться. Увиденное настолько потрясло её, что сейчас она, скорее всего, даже не смогла бы выдавить из себя ни единого звука.
И когда, несколько минут спустя, Алексей вернулся в автомобиль, завёл двигатель и стал вновь выворачивать на трассу, ошеломлённая Елена продолжала сидеть всё в той же напряжённой позе.
* * *
Ольга Юрьевна, пришедшая на железнодорожную станцию задолго до прибытия электрички, была немало удивлёна, когда увидела её на перроне, опережающую установленный график остановок, без малого, на 20 минут.
Но когда электричка не снижая скорости начала пролетать мимо станции, Ольга удивилась ещё больше.
Сначала она подумала, было, что просто ошиблась, и это какая-то другая электричка, но таблички, прикреплённые к каждому вагону, ясно говорили ей о том, что никакой ошибки нет — это именно та электричка, которую она ожидала.
Она растерянно наблюдала за тем, как мимо неё с грохотом проносится вагон за вагоном, когда за одним из целой вереницы окон внезапно увидела человека, вплотную прислонившегося к стеклу.
Увидев Ольгу, мужчина яростно ударил по стеклу обеими кулаками.
От неожиданности она даже отшатнулся. Однако Ольга понимала, что дело было даже не в том, что он сделал это неожиданное и резкое движение. Даже если бы он не сдвинулся с места, эффект который он на неё произвёл, остался тем же.
В этом человеке было что-то, что в одно короткое мгновение необъяснимо напугало Ольгу.
Может быть, отчасти причиной этой паники было выражение его лица, но, скорее всего, причина была в том, что она ясно ощутила зло, исходившее от него.
Как бы там ни было, гнетущее предчувствие грядущей беды больше ни на миг не покидало её, по крайней мере, до тех пор, пока нечто ужасное и в самом деле действительно произошло.
* * *
Постепенно Елена вновь брела способность двигаться и говорить и с тех пор болтала без умолка. Обычно это случалось с ней после того как она занималась сексом, или когда чувствовала, что вскоре сможет потратить огромное количество денег в своё удовольствие, а происшедшее с нею подходило под оба этих описания.
В то же самое время Алексей искал спасения в мрачных дебрях своего затравленного подсознания, погружаясь в них всё глубже и глубже.
Но, ни смотря на все предпринятые им попытки, Алексея всё чаще и чаще начинало раздражать поведение Елены. Причём делала она это совершенно неосознанно, интуитивно находя то, что менее всего нравилось Алексею.
Особенно сильно его бесило абсолютно безграмотное использование ею русского языка. К примеру, за последние пятнадцать минут, по любому пустячному поводу, она успела употребить уже набившее оскомину выражение: — «Я в шоке!».
— «Да какой к чёрту шок! — внутренне клокотал Алексей. — Если бы ты узнала о том, что сейчас в багажнике автомобиля находятся несколько трупов, вот тогда это действительно было бы шоком. Глупая девчонка просто не знает реальной ценности слов, вот поэтому так часто и бездарно использует это выражение по любому пустяковому поводу, или вовсе без такового».
И стоило ему лишь мельком коснуться этой темы, как память, от которой Алексей так стремился ускользнуть, вновь в самых мельчайших деталях нарисовала перед его внутренним взором ужасающе реалистичную картинку, которую он видел всего лишь одно мгновение, но, тем не менее, был твёрдо уверен в том, что она будет преследовать его до конца жизни, какой бы длинной она не была. Он вновь увидел перед собой расчленённые части двух или более человеческих тел завёрнутые в целлофановые пакеты с потёками бурой крови, как какая-нибудь говядина из мясной лавки. Конечно, он мог бы врать себе, что на самом деле это и было мясо, приобретённое бывшим владельцем иномарки, но только вот вряд ли он мог спутать человеческую ступню, ладонь, или бедро с чем-то ещё.
Открывая багажник, он предполагал, что и здесь его может ожидать очередной сюрприз, но и не подозревал, насколько неприятным тот может оказаться.
До чего же он был наивным, когда предположил, что подобное количество денег можно заработать честно, без того, чтобы обагрить свои руки в чужой крови. Только теперь ему стало понятно, откуда они появились — очевидно, что данная денежная сума являлась выкупом, но после того, как деньги перекочевали к похитителям, никто и не подумал отпускать заложников — их, просто-напросто, уничтожили, расчленили, для того чтобы было проще избавиться от тел и замести все следы.
Похоже, что поначалу план похитителей работал идеально, однако затем случилось нечто непредвиденное — город обезумел и поглотил жестоких преступников, впрочем, так же как и несколько тысяч ни в чём невиноватых горожан, не делая различия между плохими и хорошими.
Осознание вынужденного соседства с расчленёнными телами вновь довело Алексея до состояния крайнего отчаяния, в котором он пребывал до сегодняшнего утра, и теперь даже те немыслимые деньги, которые лежали в сумке на заднем сидении, не могли вселить в него жалкого подобия уверенности в себе.
И именно тогда он увидел колонну машин, двигающуюся по встречной полосе.
Когда автоколонна приблизилась настолько, что он смог разглядеть машины, Алексей понял, что теперь у него появился ещё один весьма весомый повод для беспокойства, так как приближающаяся колонна в основном состояла из милицейских машин.
Алексей почему-то был уверен в том, что колонна движется сюда, для того чтобы произвести его задержание, а затем, по всей строгости закона, осудить его за жуткое преступление, которого он не совершал.
В данную минуту он даже на мгновение не допускал возможности того, что этот картеж может преследовать какую-либо другую цель, кроме него.
Увидев стремительно приближающуюся по встречной полосе колонну, Елена и без того раздражающе активная, оживилась ещё сильнее.
— Алёша, гляди — это же милиция, нужно остановиться и немедленно рассказать им о том, что творится в моём городе.
Она была настолько увлечена этой идеей, что даже не обратила внимание на то, как был испуган и потерян Алексей.
— Алексей, ну что же ты? — воззрилась она на него, словно капризный ребёнок которому внезапно отказали в его прихоти. — Алёша…
— Да заткнись же ты, ДУРА!!! — Более не в силах сдерживаться, завопил он.
Елена замерла, словно от неожиданного удара по лицу, не находя слов, чтобы выразить всю ту бурю эмоций, рожденных в её душе, несправедливо резкими словами Алексея. Ещё никогда в жизни, Елена не чувствовала себя настолько оскорбленной.