* * *
Евгения медленно брела по улице, каждой клеточкой ощущая всю бессмысленность этого блуждания по обезлюдившему городу. Но вместе с тем, абсолютное неведение относительно судьбы её родителей заставляло её делать хоть что-нибудь, пусть даже бесцельно ходить кругами — иначе бездействие просто свело её с ума.
Уже не единожды ей хотелось закричать на всю улицу, о том, что ей нужна помощь, но в который раз что-то останавливало её от этого, казалось бы, вполне рационального действия. Как ни пыталась Евгения переубедить себя в обратном, но сейчас ей казалось, что звук её голоса способен нарушить шаткое равновесие, мнимого спокойствия, воцарившегося на улицах города, и то, что за этим последует необъяснимо пугало девушку.
Сама того не замечая, Евгения вновь вернулась к своему дому, так и не отыскав ни малейшей подсказки на то, куда ей необходимо двигаться, для того чтобы отыскать своих родителей.
Почти у самого своего подъезда она увидела в траве на обочине то, что уже никак не ожидала увидеть — свой потерянный мобильник. Эта неожиданная находка казалась поистине невероятной, так как найти свой собственный телефон, обронённый ещё ночью, и пролежавший под открытым небом более десяти часов, было просто нереально — и, тем не менее, вот он, лежит у её ног.
Подняв его с земли, Евгения нажала на джойстик расположенный в центре телефона для того, чтобы открыть адресную книгу и попытаться дозвониться до своих родителей, как вдруг увидела на экране фотографию своего бывшего парня. Правильнее было бы сказать одного из бывших, так как парней у неё было уж очень много.
Являлось ли это случайным совпадением, или это был знак судьбы, которого она была не в силах разглядеть, но сейчас с экрана мобильного на неё смотрел Дмитрий Шевелёв — человек ставший первой жертвой и распространителем ужасного вируса.
Какое-то время, Евгения, сама не понимая зачем, вглядывалась в его глаза, вместо того, чтобы листать телефонную книгу и звонить родителям.
Сейчас ей казалось, будто от данного снимка исходит настоящий могильный холод. У неё было такое странное и вместе с тем устойчивое ощущение того, что с данным человеком, что-то не так. Это необъяснимое предчувствие, или внезапно обострившееся шестое чувство, до этого беспробудно дремавшее в её сознании, настойчиво твердило ей о том, что этот человек, возможно, смертельно болен, или вообще мёртв.
Однако в этом ощущении смертельного холода было скрыто ещё одно послание, которое Евгения ощущала с каждым мгновением всё сильнее и сильней, по мере того, как продолжала вглядываться в это фото — всё подсознание в ужасе вопило о том, что ей самой угрожает смертельная, невыразимо страшная беда.
Определить исходит ли это опасность именно от этого человека, или ею пропитана окружающая атмосфера Евгения не могла — слишком уж новыми и пугающими были те способности, которые внезапно открылись ей.
А в следующий миг из телефона вырвалась музыкальная трель прозвучавшая в гнетущей тишине оглушительно. От неожиданности Евгения выпустила телефон из дрогнувшей руки, и в туже секунду за тонированными стёклами нового джипа, стоящего в двух шагах от неё у обочины, краем глаза уловила движение в ее сторону.
Машину сотряс мощный удар о боковую дверь, но калёное стекло выдержало натиск. За первым ударом тут же последовал второй и третий. Евгения не видела того, кто был внутри машины, но от этого её страх был ещё более глубоким, и поэтому она, со всех ног, поспешила к своему подъезду, надеясь найти спасение от нахлынувшего на неё всепоглощающего ужаса в собственной квартире.
А за её спиной кто-то безостановочно с неутихающей яростью продолжал биться о запертую дверь, но теперь к отчаянному стуку тела о преграду из стекла и металла добавилось ещё кое-что — совершенно безумные крики, издавать которые мог лишь абсолютно ненормальный человек.
Как бы сильно не было желание Евгении укрыться от летящих ей вслед воплей за дверью собственной квартиры, но, тем не менее, страх парализовал все её чувства не на настолько, чтобы, сквозь плеск воды сбегающей сверху по ступенькам, она не смогла не услышать грохота чьих-то шагов доносившихся с площадок верхних этажей.
Евгения в нерешильности замерла на нижних ступеньках лестницы, по щиколотку погрузившись в мутную воду, сбегающую с верхних этажей. Возможно, что она так и продолжала бы пребывать в этом оцепенении, если бы незнакомец сверху не вторил существу из джипа тем же безумным вопль. На принятие решения у Евгении ушла сотая доля секунды, а в следующее мгновение она вновь была снаружи, затворив за собой металлическую дверь в подъезд, огласившую округу щелчком захлопнувшегося замка.
Евгения не успела отбежать от подъезда и с десяток шагов, как в дверь замолотили с не меньшим энтузиазмом, чем в окна иномарки.
А ещё через миг откуда-то сверху раздался звон разбитого стекла и позади Евгении и вместе бисером осколков на асфальт упал мужчина в семейных трусах и изодранной пожелтевшей майке. При падении он, похоже, раздробил себе обе ноги, и теперь плоть на его ногах, ощетинилась переломанными костями, выглядывающими из открытых переломов абсолютно бескровно. Но, даже не смотря на это, мужчина, как одержимый, ни обращая на увечья никакого внимания, пытался преследовать Евгению.
Очередной камикадзе спикировал к Евгении с балкона пятого этажа, но в полёте он зацепился за бельевые верёвки, развешанные на нижнем этаже и до того как встретиться с землёй, бешено вращался в воздухе. Его падение завершилось практически у самых ног Евгении, при этом череп самоубийцы разлетелся на несколько кусков, и освобождённый мозг выскользнул из разрушенной черепной коробки, и словно серый резиновый мяч покатился по пыльному асфальту.
Перепрыгнув через распростёртое тело, всё ещё сотрясаемое конвульсиями, Евгения продолжила своё бегство.
А вокруг неё, сквозь распахнутые двери подъездов, из окон, из соседних кварталов, во внутренний дворик квартала выбегали всё новые и новые безумцы.
Евгения как загнанный зверь всё ещё продолжала слепо бежать куда-то, но что-то говорило ей о том, что вскоре всё это безумие настигнет, и, словно зловонная жижа болотной трясины, сомкнётся вокруг неё.
ГЛАВА 7
14.00
Оперативная информация, которая ежеминутно поступала в экстренно созданный штаб по чрезвычайной ситуации в городе Кемерово, была просто ужасающей.
В этом огромном городе, где всего лишь пару часов назад появился первый инфицированный неизвестным заболеванием человек, дела принимали ещё более плачевный оборот — заражение здесь было не просто массовым, а тотальным, доказывая тем самым, что большое скопление людей лишь многократно ускоряет распространение заразы.
Оказалось, что противостоять многотысячной массе из заражённых не способен вообще никто — ни силы правопорядка, ни даже хорошо оснащённая и обученная армия, вставшая на её пути.
Люди, поражённые неизвестной болезнью, в считанные секунды сметали на своём пути любую преграду, при этом беспрестанно увеличивая численность и мощь своих рядов.
Уже к исходу первого часа после начала эпидемии движение на автодорогах Кемерово было парализовано полностью. То же самое случилось и с железнодорожным движением.
Крах всей инфраструктуры был настолько очевиден, что единственное, что в данном случае оставалось сделать Губернатору, так это выступить по областному телевидению с обращением к гражданам о введении чрезвычайного положения, которое если честно, вряд ли могло принести какой-то ощутимый эффект, поскольку ситуация уже не могла быть взята под контроль, и те потенциальные возможности, которые ещё оставались в руках у областной администрации, невообразимо стремительно теряли свою силу.
Уж если говорить на чистоту, губернатор должен был открыто признаться в полном бессилии власти и органов правопорядка. Однако, как никто другой, понимая, что в минуту отчаяния людям более всего необходима надежда на то, что всё наладиться и вновь будет под контролем, глава кемеровской области не собирался раскрывать все свои (без малейшей тени сомнения, дрянные) карты.