Идет дождь. Крупные капли с громким плеском разбиваются о серое бетонное покрытие улиц, бьют его по плечам. Грязная вода тонкими струйками стекает по экрану маски. Раскисший мусор хлюпает при каждом его шаге. По узким улочкам снуют рабочие, идущие со смены, бездомные попрошайки и облезлые собаки. И все они отворачиваются и отходят в сторону, едва его завидев. Вот он проходит мимо лавки китайской лапши и все завсегдатаи склоняются над своими мисками, пытаясь на него не смотреть. Только самые любопытные глазеют ему в след. На черном непроницаемом экране маске появляется одна единственная надпись: "Убить". Он ускоряет шаг и ныряет в узкий проулок между двумя монолитами многоэтажек. Тень словно проглатывает его, и кто-то из сидящих в ресторанчике облегченно вздыхает.
Пройдя лабиринтом извилистых улочек, он попадает на небольшую площадку со всех сторон окруженную монолитами жилых комплексов. Площадка выходит к очистному заводу одной из корпораций владеющих Верхним Городом. Остановившись, он поднимает голову. Капли дождя гулко бьют по черному экрану маски. А завод нависает над ним, нависает над монолитами жилых комплексов. Тянет свои переплетения труб, цистерн и очистных колонн ввысь. К залитому светом Верхнему Городу. Он продолжает "смотреть" на громаду завода и тут по его телу пробегает дрожь. Он падает на колени, а экран маски покрывается белым шумом помех. Какое-то мгновенье его трясет, а потом на экране всплывает простая надпись: "Убить босса". Он медленно встает. Расправляет плечи, стряхивая с них брызги грязной воды, и уверенно направляется к громаде очистного завода.
Гул жужжащих куллеров становится сильнее. В комнатке становится душно. И вот один из серверов не выдерживает и с громким треском высыпает сноп искр. Вслед за ним начинает искрить второй. Девушка, встрепенувшись, склоняется над клавиатурой. Ее пальцы бегают по клавишам, стараясь отразить атаку. Но все бесполезно. Тот, кто пытается влезть в его голову, обладает куда большими ресурсами. Она не сдается. Девушка кладет клавиатуру на колени, и все ее внимание сосредотачивается на одном из мониторов. Она слишком поздно заметила вмешательство извне. Ведь она даже и предположить не могла, что кто-то захочет вмешаться.
- Посмотрим, чего ты хочешь, - облизнувшись, девушка продолжает бить по клавишам, не сводя глаз со строчек программного кода бегущим по экрану.
Еще один сервер выбрасывает сноп искр и комнату наполняет едкий дым. Тут же с тихим шелестом включается вытяжка. Еще мгновенье и все мониторы разом гаснут. Секунду ничего не происходит, а потом на экранах всплывает надпись: "Убить босса". Девушка отбрасывает клавиатуру, вскакивает на ноги и пулей вылетает из комнаты. Мгновенье спустя все системные блоки и сервера разом с громким хлопком и снопами искр взрываются, выбрасывая клубы едкого дыма и языки голубоватого пламени.
*****
В дверь стучат и он, недовольно ворча, выползает из-под одеяла. Опускает ноги на ледяной пол и, скривившись, поеживается. А стук повторяется. Грэйсон Броди, а именно так его зовут, шарит ногой под кроватью в поисках тапок. Бывший боевик одной из корпораций, крупного телосложения мужчина. Обе руки его заменяют киберпротезы военного образца, подарок корпорации. Вместе с зараженным радиацией организмом и небольшой лачугой в одном из жилых комплексов в нижнем городе.
Стук повторяется и Грэйсон, недовольно ворча, идет к двери.
- Кто? - спрашивает он, даже не потрудившись посмотреть на экран "глазка".
- Открой, - раздается из-за двери женский голос. - Это я.
Броди, все еще ворча, открывает дверь. На пороге стоит миниатюрная девушка. На ней висит мешковатая кожаная куртка, которая явно ей велика. На одном из нагрудных карманов красуется нашивка: "Dumb Dump". На шее девушки болтаются большие доисторические наушники. Ее длинные черные, промокшие от дождя волосы, собраны на затылке в хвост, а щеку украшает пластырь.
- Я войду? - спрашивает она.
- Чего тебе надо? - ворчит Броди. - Ты время видела? Ночь на дворе...
- Здесь всегда ночь, - фыркает девушка в ответ. - Так я войду?
Броди отступает в сторону, жестом приглашая ее войти. Девушка кивает, сбрасывает с ног кроссовки и проскальзывает мимо него в квартиру.
- Мне нужно в кибер, - коротко говорит она. - Срочно.
- Что ты опять натворила? - вздыхает Броди.
- Потом объясню, - она скидывает курку, оставаясь в черной футболке и очень уж коротких шортах. - У тебя же есть защищенное подключение?